La Jamaïque ouvrira sa campagne Gold Cup lundi lorsqu'elle accueillera le Suriname au stade Exploria d'Orlando.
Les Reggae Boyz sont entrés dans cette compétition sans victoire lors de leurs quatre derniers matchs, tandis que Natio a été éliminé des qualifications de la Coupe du monde lors de leur rencontre précédente, perdant 4-0 contre le Canada.
Avant-match
À l'approche de ce tournoi, les Jamaïcains espèrent pouvoir enfin percer et triompher après avoir été si près ces derniers temps, avec trois apparitions consécutives en demi-finale à la Gold Cup, perdant deux fois en finale en 2015 et 2017.
Le gérant Theodore Whitmore a fait de cette équipe l'une des plus fortes de la région, qui a pris de l'importance dans la CONCACAF depuis son arrivée.
Whitmore sait quelque chose ou deux sur la scène internationale, après avoir joué pour la Jamaïque à la Coupe du Monde de la FIFA 1998, marquant deux fois lors de sa seule victoire de cette compétition, 2-1 contre le Japon, dans ce qui est à ce jour leur seule apparition en finale.
Avant de se tourner vers la phase hexagonale des qualifications de la Coupe du monde, ils auront soif de remporter enfin ce trophée qui leur a échappé de justesse à de nombreuses reprises.
Cette équipe n'a pas réussi à se qualifier pour cette compétition en 2013, mais elle a compensé le temps perdu depuis lors, invaincu lors de ses neuf derniers matchs de la phase de groupes à la Gold Cup et remportant leur premier match knock-out à chaque fois.
Le cœur de cette équipe joue son club de football dans la Major League Soccer, dont beaucoup occupent des rôles principaux, ce qui montre le chemin parcouru par ce pays dans le développement des talents, dont beaucoup prospèrent au niveau du club et peuvent maintenir cette forme sur la scène internationale.
En tant que l'une des meilleures équipes de la région, le Suriname aura à coeur de faire un coup d'éclat lors de sa première apparition à la Gold Cup.
La plupart de leurs joueurs étant présents en Europe, beaucoup dans les différentes divisions aux Pays-Bas, c'est une équipe habituée à la pression de la compétition.
Leur entraîneur Dean Gorre apporte un vaste éventail de connaissances et d'expériences à la fois en tant que joueur et manager, s'étant présenté pour certains clubs européens d'élite tels que l'Ajax et Feyenoord.
Bien qu'il ne soit pas en lice pour la Coupe du monde l'année prochaine, il ne s'agit pas d'une équipe à sous-estimer, car elle a montré qu'elle peut être clinique devant le but.
Avant leur défaite face au Canada, ils avaient remporté leurs trois matchs précédents cette année par un score combiné de 15-0, ce qui indique qu'il s'agit d'une équipe sur laquelle les autres devraient surveiller.
Alors qu'ils se préparent à leur campagne inaugurale, le Suriname s'inspirera du succès d'autres premiers participants à la Gold Cup, en particulier la Guadeloupe, qui a terminé les demi-finales de ce tournoi en 2007, battant le Canada et le Honduras en cours de route.
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Actualités de l'équipe
L'Union de Philadelphie sera bien représentée à la Gold Cup, le gardien Andre Blake parmi les meilleurs à son poste en MLS, après avoir été nommé meilleur gardien de la ligue la saison dernière et remporté le Gold Glove Award dans cette compétition en 2017.
Aussi bon qu'il l'ait été au niveau du club, il a obtenu beaucoup d'aide de deux compatriotes jamaïcains, dont le défenseur de l'Union Alvas Powell, qui a été solide dans le rock à l'arrière et l'attaquant Cory Burke, qui mène Philadelphie aux buts cette saison avec quatre.
Au milieu de terrain, la paire de Lamar Walker et Devon Williams pourrait être une poignée pour les équipes adverses, car les coéquipiers du Miami FC possèdent beaucoup de rythme et de créativité, notamment Williams, surnommé « rapide » pour une raison.
Le défenseur et capitaine du Suriname Ryan Donk n'a fait que quatre apparitions pour le côté senior, mais il a une mine de connaissances et d'expérience dans les situations de gros match, jouant actuellement dans la Super Lig turque avec Galatasaray.
L'attaquant Gleofilo Vlijter s'est rapidement fait un nom à la fois pour le club et le pays, inscrivant 10 buts à la Ligue des Nations de la CONCACAF, avec 11 buts internationaux en seulement neuf apparitions et ayant récemment signé avec Beitar Jerusalem en Israël.
Leurs arrières complets Ridgeciano Haps et Dion Malone sont deux joueurs solides et polyvalents qui ont été connus pour passer au milieu de terrain, les deux joueurs étant actuellement en Hollande.
Jamaica composition probable:
Blake; Lawrence, Powell, Moore, Fisher; Lowe, Mariappa, Williams, Walker; Burke, Bailey
Suriname composition probable:
Hahn; Haps, Donk, Leerdam, Malone; Biseswar, Koolwijk, Alberg, Becker; Hasselbaink, Vlijter
Nous prédisons: Jamaica 2-1 Suriname
Les Jamaïcains ne sont peut-être pas dans la meilleure forme pour le moment, mais ils ont beaucoup d'expérience dans cette compétition et ils ont envie de faire une autre course en profondeur à la Gold Cup.
Le Suriname n'est pas affreux, et ils ont montré à quel point ils peuvent être dangereux en attaque à la Ligue des Nations de la CONCACAF, mais ils n'ont pas joué de nombreuses équipes d'élite ces dernières années.