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NederlandL'Italie cherche à se remettre de sa gueule de bois post-euro mercredi, alors qu'elle accueille la Lituanie sans victoire à Sassuolo dans le groupe de qualification de la Coupe du monde C.
Alors que les Azzurri ont enregistré des matchs nuels décevants lors des deux premiers matchs du triple-en-tête de qualification de ce mois-ci, ils restent clairs au sommet du groupe et sont bien en bas de la piste vers le Qatar 2022.
Avant-match
© Reuters
Tenue par la Bulgarie au Stadio Artemio Franchi la semaine dernière, l'Italie s'est rendue en Suisse à la recherche d'un résultat qui non seulement contribuerait à leur classement dans le groupe C, mais aussi à déclarer le record européen de matchs consécutifs invaincus.
Bien qu'ils aient réussi ce dernier en accomplissant leur 36e match sans défaite, les hommes de Roberto Mancini n'ont pas pu briser un côté suisse très changé pendant les 90 minutes, leurs attaquants ayant raté une foule de chances et le maestro du milieu de terrain Jorginho a échoué de façon spectaculaire.
La pénalité de 53e minute de l'homme de Chelsea a été calmement recueillie par le gardien suisse Yann Sommer, le gardien de but suisse Yann Sommer, alors que l'Italie a finalement été exclue par leurs rivaux alpins à Bâle.
Néanmoins, les champions d'Europe n'ont perdu nulle part depuis 2018 et il est peu probable que cette série se termine car ils accueillent une équipe à court de confiance après une descente de huit matchs perdus, dont une défaite 2-0 contre les Italiens à Vilnius en mars dernier.
Alors que la Lituanie semble destinée à la cuillère en bois, les adversaires du week-end dernier restent les seuls rivaux crédibles de l'Italie pour la seule place de qualification automatique - après l'Azzurri de quatre points mais avec deux matchs en main - donc une victoire à domicile mercredi est essentielle.
La Nazionale est toujours en pole position dans le groupe C, et son deuxième titre continental en juillet assure son statut de favori pour remonter la Coupe du monde à la fin de l'année prochaine. Tout d'abord, ils doivent retrouver leur avantage clinique et s'occuper des affaires contre les Lituaniens.
Pourtant, pour décrocher la marque dans un groupe de cinq équipes difficile, le dernier revers de la Lituanie est tombé aux mains de la Bulgarie dimanche, alors qu'ils ont été battus par l'effort tardif d'Ivalyo Chochev pour le côté à domicile.
Cela a marqué une quatrième défaite consécutive pour une nation qui ne s'est jamais qualifiée pour la finale d'un tournoi majeur, et la dernière fois qu'ils ont évité leur défaite remonte à novembre de l'année dernière - une victoire 2-1 de la Ligue des Nations contre le Kazakhstan.
Avant même le début de la campagne actuelle, le record de Rinktine de seulement une victoire lors de la qualification pour la Coupe du monde 2018 dans la Russie voisine indiquait la taille de leur tâche.
L'entraîneur-chef Valdas Ivanauskas, anciennement en charge de Hearts et des moins de 21 ans au cours d'une carrière managériale nomade, a récemment succédé à Valdas Urbonas mais n'a constaté aucune amélioration des résultats sous sa surveillance.
Par conséquent, les espoirs de la Lituanie de lutter contre la Bulgarie pour éviter la position inférieure du groupe C semblent également avoir disparu, de sorte que l'équipe du petit État balte joue désormais simplement pour la fierté.
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Actualités de l'équipe
© Reuters
Après le tirage au sort sans but en Suisse, Roberto Mancini a indiqué que plusieurs de ses joueurs étaient naturellement fatigués, et il y aura quelques changements à l'Italie XI mercredi soir.
Comme les Azzurri ont eu de nombreuses chances et n'ont pas réussi à les prendre - Domenico Berardi et Ciro Immobile étant particulièrement coupables - un nouveau regard vers l'avant pourrait être dans l'ordre. À cette fin, Giacomo Raspadori et Moise Kean sont tous deux en lice pour une place à l'avant central, mais Andrea Belotti s'est auparavant retirée de l'équipe en raison d'une blessure.
Parmi les partants à Bâle, 10 étaient dans le côté qui a battu les Suisses aux Euros cet été, mais d'autres changements au côté établi pourraient inclure un départ pour le jeune Alessandro Bastoni à l'arrière et une occasion pour le Rom Nicolo Zaniolo de confirmer son retour au milieu de terrain.
Les visiteurs, quant à eux, devraient de nouveau se retrouver sans nouveau manager Valdas Ivanauskas, à la suite du test positif de 55 ans pour le COVID-19 la semaine dernière. Nommé il y a quelques semaines à peine, Ivanauskas a été isolé lors des deux défaites de son équipe jusqu'à présent ce mois-ci.
Le joueur et capitaine le plus plafonné de Lituanie, Saulius Mikoliunas, a déjà dû se retirer avec une blessure, de sorte que Justas Lasickas ou Rolandas Baravykas seront suppléants à l'arrière droit.
En l'absence de Mikoliunas, le gardien Ernestas Setkus, 36 ans, est le membre le plus âgé de l'effectif, mais son héroïsme contre la Bulgarie lui garantit une 38e casquette entre les postes.
Italy composition probable:
Donnarumma; Calabria, Bastoni, Bonucci, Emerson; Locatelli, Verratti, Zaniolo; Chiesa, Raspadori, Insigne
Lithuania composition probable:
Setkus; Baravykas, Satkus, Utkus, Vaitkunas; Megelaitis, Simkus, Verbickas; Novikovas, Cernych; Dubickas
Nous prédisons: Italy 2-0 Lithuania
Après avoir commencé sa campagne avec trois victoires successives de 2-0, l'Italie peut se remettre sur les rails cette semaine avec un résultat similaire, même si elle choisit de se reposer quelques jambes fatiguées, comme l'a dit Mancini.
La prochaine génération d'attaquants d'Azzurri aura peut-être l'occasion de briller contre un petit côté lituanien prêt pour la prise, et elle est prête à faire sa marque.
