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NederlandL'Italia cerca di riprendersi dalla sbornia post-euro mercoledì, dato che dà il benvenuto alla Lituania senza vincite al Sassuolo nel Gruppo di Qualificazione per la Coppa del Mondo C.
Mentre gli Azzurri hanno registrato pareggi deludenti nelle prime due partite del triplo colpo di testa di qualificazione di questo mese, rimangono chiari in cima al gruppo e sono ben in pista verso il Qatar 2022.
Anteprima della partita
© Reuters
Tenuta dalla Bulgaria allo Stadio Artemio Franchi la scorsa settimana, l'Italia si è recata in Svizzera alla ricerca di un risultato che non solo si aggiungesse al loro conteggio nel Gruppo C, ma anche a conquistare il record europeo per partite consecutive imbattute.
Anche se hanno gestito quest'ultima realizzando il loro 36° appuntamento senza sconfitta, gli uomini di Roberto Mancini non sono stati in grado di abbattere una squadra svizzera molto cambiata durante i 90 minuti, poiché i loro attaccanti hanno mancato un odio di occasioni e il maestro del centrocampo Jorginho ha fallito spettacolarmente dal posto.
Il rigore del Chelsea da 53° minuti è stato raccolto con calma dal portiere svizzero Yann Sommer, il portiere svizzero Yann Sommer, dato che l'Italia è stata alla fine chiusa dai loro rivali alpini a Basilea.
Ciononostante, i campioni europei non hanno perso da nessuna parte dal 2018 e difficilmente vedranno la fine della serie mentre ospitano una squadra a corto di fiducia dopo una gara perdente di otto partite - inclusa una sconfitta per 2-0 contro gli italiani a Vilnius lo scorso marzo.
Mentre la Lituania sembra destinata al cucchiaio di legno, gli avversari dello scorso fine settimana rimangono gli unici rivali credibili dell'Italia per l'unico posto di qualificazione automatica - portando gli Azzurri di quattro punti ma con due partite in mano - quindi una vittoria casalinga mercoledì è essenziale.
La Nazionale è ancora in pole position nel Gruppo C e il secondo titolo continentale a luglio si assicura il suo status di favorito per rialzare la Coppa del Mondo alla fine del prossimo anno. In primo luogo, però, devono riconquistare il proprio vantaggio clinico e occuparsi degli affari contro i lituani.
Tuttavia, per scendere dal segno in un impegnativo gruppo a cinque squadre, l'ultimo rovescio della Lituania è arrivato domenica per mano della Bulgaria, visto che sono stati battuti dallo sforzo tardivo di Ivalyo Chochev per il lato di casa.
Ciò ha segnato una quarta sconfitta consecutiva per una nazione che non si è mai qualificata per le finali di nessun torneo importante, e l'ultima volta che hanno addirittura evitato la sconfitta è stata già nel novembre dello scorso anno - una vittoria per 2-1 Nations League sul Kazakistan.
Anche prima che l'attuale campagna iniziasse, il record di Rinktine di una sola vittoria durante la qualificazione per la Coppa del Mondo 2018 nella vicina Russia ha indicato quanto sarebbe alto il loro compito.
Il capo-allenatore Valdas Ivanauskas, precedentemente responsabile di Hearts e Under 21 durante una carriera manageriale nomade, è recentemente succeduto a Valdas Urbonas ma non ha visto miglioramenti nei risultati sotto la sua sorveglianza.
Pertanto, anche le speranze della Lituania di combattere la Bulgaria per evitare il punto di fondo del Gruppo C sembrano essere andate sul ciglio della strada, quindi la squadra del piccolo stato baltico sta semplicemente giocando per orgoglio d'ora in poi.
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Notizie sulle Squadre
© Reuters
Dopo il pareggio senza gol in Svizzera, Roberto Mancini ha indicato che molti dei suoi giocatori erano comprensibilmente stanchi, e ci saranno alcune modifiche all'Italia XI mercoledì sera.
Dato che gli Azzurri avevano numerose possibilità e non sono riusciti a prenderle - con Domenico Berardi e Ciro Immobile particolarmente colpevoli - potrebbe essere in ordine un nuovo sguardo alla linea in avanti. A tal fine, sia Giacomo Raspadori che Moise Kean sono in lizza per un posto al centro avanti, ma Andrea Belotti si è precedentemente ritirato dalla squadra a causa di un infortunio.
Tra i principianti a Basilea, 10 erano nella squadra che ha battuto gli svizzeri agli Euro quest'estate, ma ulteriori cambiamenti al lato consolidato potrebbero includere una partenza per il giovane Alessandro Bastoni sul retro e un'opportunità per il romano Nicolo Zaniolo di confermare la sua rimonta a centrocampo.
I visitatori, nel frattempo, dovrebbero ancora essere senza il nuovo manager Valdas Ivanauskas, dopo il test positivo del 55enne per COVID-19 della scorsa settimana. Nominato poche settimane fa, Ivanauskas è stato in isolamento durante le due sconfitte della sua squadra finora questo mese.
Il giocatore e capitano della Lituania, Saulius Mikoliunas in precedenza ha dovuto ritirarsi con un infortunio, quindi Justas Lasickas o Rolandas Baravykas si sostituiranno al terzino destro.
In assenza di Mikoliunas, il portiere Ernestas Setkus, 36 anni, è il membro più anziano della squadra, ma i suoi eroici contro la Bulgaria gli garantiscono un 38° berretto tra i pali.
Italy probabili formazioni:
Donnarumma; Calabria, Bastoni, Bonucci, Emerson; Locatelli, Verratti, Zaniolo; Chiesa, Raspadori, Insigne
Lithuania probabili formazioni:
Setkus; Baravykas, Satkus, Utkus, Vaitkunas; Megelaitis, Simkus, Verbickas; Novikovas, Cernych; Dubickas
Prevediamo: Italy 2-0 Lithuania
Dopo aver iniziato la campagna con tre vittorie successive per 2-0, l'Italia può rimettersi in pista questa settimana con un risultato simile, anche se scelgono di riposare delle gambe stanche, come ha intimo Mancini.
La prossima generazione di aggressori azzurri potrebbe avere l'opportunità di brillare contro una parte lituana umile pronta per la presa e sono pronti a lasciare il segno.
