Les leaders de Serie A, l'Inter Milan, chercheront à démarrer 2022 de la même manière que l'année dernière, alors qu'ils accueillent la Lazio à San Siro dimanche.
Après un faux départ en milieu de semaine, alors que leur match d'ouverture de la deuxième mi-temps de la saison a été annulé à court terme, les Nerazzurri visent à prolonger une séquence de sept victoires consécutives aux dépens de l'ancien club de l'entraîneur Simone Inzaghi.
Avant-match
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Le retour de l'Inter à la compétition s'est terminé dans des circonstances curieuses jeudi, au Stadio Renato Dall'Ara, alors que leur rencontre avec Bologne, frappée par le virus, était l'un des quatre matchs de Serie A qui n'ont pas réussi à démarrer du tout.
Les autorités locales de santé publique ont ordonné à leurs homologues émiliens de se mettre en quarantaine à la suite d'une épidémie de COVID-19 dans leur équipe, de sorte que les détenteurs du Scudetto - du moins jusqu'à l'appel inévitable de Bologne - devraient d'abord remporter une victoire 3-0.
Bien que cette décision n'ait pas encore été prise par la direction chaotique de l'élite de Calcio, l'Inter accueillera toujours ses prochains adversaires ayant remporté six matches de Serie A consécutifs sans encaisser de but pour la première fois de son histoire.
En tête du tableau par un point de son rival de la ville Milan, avec un match en main, les Nerazzurri n'ont connu qu'une seule fois une série plus longue sans encaisser - en 1971. Avec un nouveau blanchissage dimanche, la récolte actuelle de Simone Inzaghi pourrait égaler ce record de sept points, et ils sortiront à San Siro dans l'espoir de prolonger leur deuxième meilleur home run invaincu depuis le début des années 1990.
Sous la direction de l'ancien entraîneur Antonio Conte et du nouveau patron Inzaghi - qui accueillera quelques visages familiers à Milan après avoir passé plusieurs années dans la pirogue de la Lazio après une période de jeu réussie avec le club - l'Inter est invaincu lors de ses 26 derniers matches de championnat à domicile.
En effet, au cours des 12 derniers mois, ils ont non seulement repris le titre après une sécheresse de dix ans, mais sont également devenus la première équipe à avoir marqué plus de 100 buts en Serie A en une année civile depuis 1950, remportant un total de 19 matchs à domicile en Serie A en 2021.
Améliorant la formule de Conte en ajoutant quelques dédicaces estivales astucieuses à son effectif, Inzaghi a également dirigé l'Inter vers sept victoires à l'extérieur dès leurs 10 premières tentatives ce mandat, mais ils ont été battus lors de la dernière rencontre face à la Lazio, qui - malgré le but d'ouverture d'Ivan Perisic - a manqué 3-1 vainqueurs au Stadio Olimpico dernier octobre.
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Ils peuvent être séparés des leaders de la ligue par un gouffre de 14 points et sept places au classement général, mais la Lazio, huitième, n'a perdu que deux de ses six derniers matchs contre l'Inter, y compris cette remontée tardive pour gagner à l'automne.
Cependant, l'Aquile a subi six défaites lors de ses huit derniers matches au Stadio Giuseppe Meazza - contre l'Inter ou le Milan - et ils arrivent dans la deuxième ville à cette occasion devant affronter l'attaque la plus féroce de la ligue avec de graves lacunes dans leur défense.
L'équipe de Maurizio Sarri est la première équipe de la Lazio à avoir concédé jusqu'à 37 buts après 20 matchs dans une saison de Serie A pour la première fois depuis 1960-61, mais l'ancien entraîneur du Napoli et de la Juventus conserve une remarquable séquence personnelle contre les hôtes de cette semaine depuis plusieurs années.
Invaincu lors de ses sept derniers matches de ligue contre l'Inter - en effet, émergeant au sommet à cinq reprises -, Sarri savoure clairement d'opposer son esprit aux Nerazzurri, mais ressentira sûrement une certaine appréhension compte tenu du manque de stabilité de son camp depuis qu'il a pris les choses en main à l'été.
Le dernier d'une longue série d'événements imprévisibles a vu la Lazio partager six buts avec le package surprise Empoli jeudi, alors qu'un thriller extraordinaire 3-3 s'est terminé avec un point désespérément récupéré, après que les champions de Serie B eurent pris une avance de 2-0 avant même 10 minutes n'avaient été jouées.
Faisant preuve de beaucoup de caractère en revenant deux fois par derrière, le Biancocelesti a peut-être cru que tout espoir avait été perdu lorsque Ciro Immobile a raté un penalty en fin de match, avant qu'un égalisateur de dernier souffle du milieu de terrain en demande Sergej Milinkovic-Savic ne sauve la journée.
Alors que ce drame a fourni beaucoup de divertissement aux neutres comme aux fans, la Lazio - dont le bilan sur la route est bien pire qu'à Rome - ne peut pas se permettre d'adopter une attitude aussi cavalière lorsqu'ils entrent dans la fosse aux lions dimanche, sinon ils seront sûrement massacrés par une équipe impitoyable de l'Inter.
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Actualités de l'équipe
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Simone Inzaghi a vu ses options offensives renforcées par le retour du meilleur buteur interarmées Edin Dzeko ce week-end, alors que l'attaquant bosniaque s'est remis d'une récente infection au COVID-19 et sera disponible à un moment donné.
Avec la Supercoppa Italiana de la semaine prochaine en tête contre la Juventus, l'ex-attaquant de la Roma pourrait débuter sur le banc, alors que l'ancien Lazio Joaquin Correa rejoint plutôt son compatriote argentin Lautaro Martinez à l'avant. Alexis Sanchez propose une autre option si nécessaire.
Bien qu'improbable de jouer en tout cas, le gardien réserve Alex Cordaz n'est toujours pas disponible pour Inzaghi alors qu'il continue de s'auto-isoler, tandis que la suspension de Hakan Calhanoglu nécessitera un changement par rapport au trio de milieu de terrain préféré de l'entraîneur. Roberto Gagliardini, Arturo Vidal et Matias Vecino se disputeront donc une place vacante dans la salle des machines des hôtes.
Bien que Jean-Louis Akpa Akpro soit absent à la Coupe d'Afrique des Nations pendant au moins quinze jours, la Lazio n'a pas d'autre inquiétude quant à la disponibilité.
Par conséquent, le meilleur buteur Ciro Immobile, qui n'a que 14 ans dans la course très disputée de la Capocannonière, tentera de devenir le troisième joueur à marquer au moins 15 fois au cours de chacune des six dernières saisons dans les cinq meilleures ligues européennes, sur les traces de Mohamed Salah et Robert Lewandowski.
Pendant ce temps, Sergej Milinkovic-Savic débutera dans un milieu de terrain trois, ayant déjà marqué cinq buts en Serie A contre l'Inter, et cherche à poursuivre une série de buts à chacune de ses quatre dernières apparitions contre les Nerazzurri dans le haut vol.
Inter Milan composition probable:
Handanovic; Skriniar, De Vrij, Bastoni; Dumfries, Barella, Brozovic, Vidal, Perisic; Correa, Martinez
Lazio composition probable:
Strakosha; Marusic, Felipe, Radu, Hysaj; Milinkovic-Savic, Cataldi, Basic; Pedro, Immobile, Anderson
Nous prédisons: Inter Milan 3-1 Lazio
L'Inter est un grand favori pour débuter tardivement 2022 dans un style familier, car résister à sa largeur d'attaque et à sa ruse au milieu de terrain devrait se révéler au-delà des capacités fuyantes de la Lazio.
Invaincus lors de leurs 11 matches de championnat depuis qu'ils ont perdu le match inverse il y a près de trois mois, les champions peuvent effacer toute rouille précoce et poursuivre leur élan positif comme s'ils n'étaient jamais absents.