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NederlandChypre accueillera l'Estonie pour le match retour des séries éliminatoires de la Ligue des Nations C, avec un match nul 0-0 jeudi.
Les deux pays ne sont distants que d'une place dans le classement de la FIFA — Chypre est 105e et l'Estonie 106e — et cela s'est révélé lors d'un match serré à Tallinn.
Avant-match
© Reuters
Chypre a terminé en bas du groupe 1 en Ligue des Nations C - ne remportant qu'une seule fois en six matches -, ce qui a coûté son poste au manager belge Johan Walem.
Son successeur, le Grec Nikos Kostenoglou, n'a qu'une victoire lors de ses 13 matches aux commandes et son camp est actuellement sans victoire en 10 matches, perdant huit de ceux-là.
Cependant, Chypre n'a perdu que deux de ses six derniers matches à domicile, ce qui pourrait lui donner un peu d'espoir de rester en Ligue C.
Lors de la campagne de qualification pour la Coupe du monde de l'an dernier, l'équipe de Kostenoglou a terminé cinquième sur six de son groupe, devant Malte uniquement par différence de buts.
L'Estonie a également un entraîneur différent de celui de la campagne régulière de la Ligue des Nations, Thomas Haberli ayant succédé à Karel Voolaid après qu'ils n'aient remporté aucun de leurs six matches de groupe et terminé dernier du Groupe 1 en Ligue C.
Haberli, originaire de Suisse, n'a remporté que quatre de ses 14 matches et le match nul de jeudi a mis fin à une série de trois défaites successives.
Lors des qualifications pour la Coupe du monde, l'Estonie a terminé quatrième sur cinq dans le groupe du Pays de Galles, faisant match nul 0-0 à Cardiff alors qu'elle a récolté quatre points en huit matches.
Quatre des six dernières rencontres entre ces nations se sont terminées à égalité (l'Estonie ayant remporté les deux autres), donc cette égalité pourrait aller jusqu'aux pénalités.
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Actualités de l'équipe
© Reuters
Le héros le plus probable de Chypre est l'attaquant Pieros Sotiriou, 29 ans, qui est le meilleur buteur de la formation avec 11 buts en 52 apparitions pour son pays. Cependant, le joueur d'avant-champ des Ludogorets traverse un patch délicat au pire moment possible puisqu'il n'a marqué qu'un seul but ses 14 dernières caps.
Sotiriou est soutenu en attaque par Ioannis Pittas et Fotios Papoulis, 37 ans, bien que Demetris Christofi poussera pour un départ après être sorti du banc jeudi.
Alex Gogic de St Mirren est un milieu de terrain par métier mais a chuté dans le dos de Chypre trois au match aller et devrait y rester après avoir aidé son camp à garder une blanchissage.
L'Estonie espère avoir le défenseur expérimenté Artur Pikk de retour disponible après avoir raté le match aller par blessure.
Le milieu de terrain Bogdan Vastsuk était également absent jeudi car il a été testé positif à Covid-19 ; un test négatif pourrait le voir en lice pour ce match.
Le milieu de terrain de 138 casquettes Konstantin Vassiljev continue d'être capitaine de l'équipe à 37 ans et il est le meilleur buteur actif de l'Estonie avec 25 buts, mais il n'a pas trouvé le filet lors de ses 25 dernières apparitions depuis juin 2019.
Cyprus composition probable:
Michail; Kyriakou, Panagiotou, Gogic; Antoniou, Kastanos, Artymatas, Ioannou; Christofi, Sotiriou, Pittas
Estonia composition probable:
Igonen; Paskotsi, Mets, Klavan, Tamm, Ojamaa; Kait, Kreida; Vassiljev; Sappinen, Anier
Nous prédisons: Cyprus 2-1 Estonia
Il est vraiment difficile de séparer ces deux équipes, comme le montrent à la fois le classement mondial et le match aller de jeudi. Nous pensons que cela pourrait entraîner des prolongations et peut-être même des pénalités, mais nous soutenons Chypre pour que son avantage à domicile compte et reléguent l'Estonie.
