Les moins de 23 ans de Côte d'Ivoire et les moins de 23 ans d'Arabie saoudite entament leurs campagnes respectives des Jeux Olympiques de Football masculin jeudi, alors qu'ils se disputent le match d'ouverture du groupe D.
Les deux équipes ont reçu un match nul difficile avec les moins de 23 ans d'Allemagne et les moins de 23 ans, champions en titre du Brésil, ce qui a rendu une victoire cruciale dans ce match d'ouverture.
Avant-match
Les moins de 23 ans de Côte d'Ivoire sont passés à cette étape par la Coupe d'Afrique des Nations des moins de 23 ans en 2019, en jouant le rôle de qualificatifs olympiques.
Ils ont traversé la phase de groupes, remportant des victoires 1-0 contre le Nigeria et la Zambie pour s'assurer de la première place, ce qui leur a réservé une égalité avec le Ghana.
Les Elephants ont finalement dépassé leurs adversaires après un penalty de tirs en demi-finale après un match nul 2-2 en temps normal, Youssouf Dao ayant frappé une accolade, alors qu'Ismael Diallo, Hamed Traore et Koffi Kouao ont tous converti leurs coups de pied de spot.
Ils seraient finalement en deçà en finale, subissant une défaite 2-1 aux mains de l'Égypte après un temps supplémentaire, malgré un égaliseur de 89e minute à travers Aboubacar Doumbia.
Néanmoins, ils ont gagné une place aux Jeux olympiques grâce à leur longue période dans le tournoi continental et chercheront à commencer leur campagne avec une victoire jeudi.
Ils affrontent un camp saoudien qui s'est qualifié lors du Championnat des moins de 23 ans de l'AFC.
Le camp de Saad Al-Shehri n'a atteint que son deuxième tournoi de football aux Jeux Olympiques après une impressionnante campagne continentale au début de 2020.
Ils ont d'abord avancé hors du groupe avec une relative aisance, battant le Japon 2-1 et la Syrie 1-0 en même temps qu'un match nul avec le Qatar pour terminer sur sept points.
Cela les a vus nuls contre la Thaïlande en quart de finale, et un but de 78e minute d'Abdullah Al-Hamdan a signifié qu'ils ont progressé en tant que vainqueurs 1-0.
Ils ont ensuite remporté la même ligne de pointage contre l'Ouzbékistan en demi-finale, mais ont finalement chuté à l'obstacle final, s'inclinant 1-0 face à la Corée du Sud après un temps supplémentaire en finale.
Quoi qu'il en soit, ils ont obtenu l'une des quatre places disponibles en demi-finale, et ils vont maintenant se diriger vers le prochain tournoi avec l'espoir de défier les chances et d'aller loin.
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Actualités de l'équipe
La Côte d'Ivoire possède une impressionnante collection de talents dans son côté jeune, avec Amad Diallo, ailier de Manchester United, 19 ans, qui devrait briller le tournoi cet été.
Ils ont profité des règles permettant à trois joueurs en surâge en ajoutant beaucoup de qualité et d'expérience, faisant entrer l'attaquant de Sivasspor Max Gradel et le milieu de terrain de l'AC Milan Franck Kessie.
Ils sont rejoints par le dernier joueur âgé de plus de 23 ans, l'arrière central de Manchester United Eric Bailly, qui cherchera à rester serré à l'arrière pour les aider à entrer en profondeur dans le tournoi.
L'effectif de 22 hommes en Arabie saoudite comprend également trois joueurs plus âgés, le défenseur Yasser Al-Shahrani, le milieu de terrain Salman Al-Faraj et l'ailier Salem Al-Dawsari, apportant beaucoup d'expérience.
Al-Faraj sera le capitaine du camp, mais l'attaquant Abdullah Al-Hamdan pourrait être le choix des jeunes joueurs, ayant déjà atteint quatre buts en 13 apparitions pour l'équipe senior à l'âge de 21 ans.
Ivory Coast Under-23s composition probable:
Nagoli; Gnaka, Bailly, I Diallo, Singo; Doumbia, Kessie, Kouassie; Gradel, Kouame, Diallo
Saudi Arabia Under-23s composition probable:
Al Rubaie; Al-Shahrani, Al-Yami, Abdulhamid, Al-Amri; Ali, Al-Khulaif, Al-Faraj, Al-Hassan; Al-Hamdan, Al-Dawsari
Nous prédisons: Ivory Coast Under-23s 2-0 Saudi Arabia Under-23s
Alors que les moins de 23 ans d'Arabie saoudite pourraient défier les attentes lors de ce tournoi, le fort mélange de jeunes talents et de qualité supérieure de la Côte d'Ivoire devrait les faire passer au premier match.
Leurs trois choix équilibrent un côté déjà impressionnant, et Bailly devrait renforcer énormément la défense tandis que Gradel causera des problèmes aux côtés d'Amad Diallo.