Le Celtic cherchera à remporter trois victoires sur trois dans toutes les compétitions lorsqu'il affrontera le FK Baumit Jablonec lors de la deuxième étape de sa qualification au troisième tour de la Ligue Europa, jeudi.
Les Hoops profitent d'un avantage de deux buts dans l'affrontement à Parkhead, avec une égalité éliminatoire au tour suivant contre AZ Alkmaar en attendant le vainqueur.
Avant-match
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Ange Postecoglou commence maintenant à profiter de la vie de patron du Celtic après une semaine réussie tant au pays qu'en Europe, son camp remportant deux matchs et inscrit 10 buts dans le processus.
Les Hoops ont remporté la première étape de leur qualification en Europa League 4-2 en République tchèque jeudi dernier, avant de remporter une victoire de 6-0 à domicile contre Dundee en Premiership écossaise.
Summer signant Kyogo Furuhashi, qui a marqué contre Jablonec la semaine dernière, a également inscrit un hat-trick contre les Dark Blues à ses débuts à domicile devant 24 500 partisans jubilants du Celtic. Tom Rogic, Anthony Ralston et Odsonne Edouard étaient également sur la feuille de pointage à Parkhead, pour aider les Hoops à remporter leur première victoire dans la ligue de la nouvelle campagne.
Postecoglou a salué un début « incroyable » pour son nouvel ajout japonais, mais a été tout aussi impressionné par l'éthique de travail et les efforts défensifs de l'attaquant autant que sa finition clinique devant le but.
Le Celtic se concentre désormais sur son égalité européenne, dans laquelle ils peuvent prendre beaucoup de confiance, sachant que même une défaite par une marge d'un but les verrait encore progresser au tour suivant.
Cependant, Postecoglou voudra que ses joueurs construisent de l'élan et ne prennent pas le pied du gaz alors que l'Australien vise à construire une solide série de forme avant le premier derby Old Firm de la saison en un peu plus de deux semaines.
Après la troisième ronde de qualification, le Celtic affrontera la tenue néerlandaise AZ Alkmaar lors de la dernière ronde éliminatoire de l'Europa League, bien qu'une défaite totale verra les Hoops rétrogradés en Europa Conference League inaugurale.
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Malgré une marge de deux buts, Jablonec peut croire à la deuxième étape, après avoir posé une menace à plusieurs reprises lors de la dernière troisième jeudi dernier.
Les Galacticos ont créé un certain nombre de chances et ont obtenu 15 tirs au but du Celtic, et un autre affichage menaçant sera nécessaire en milieu de semaine s'ils veulent devancer leurs adversaires écossais, qui ont eux-mêmes trouvé leur forme devant le but.
Depuis la première étape, Jablonec a disputé un match nul de 2-2 à domicile contre les Bohèmes 1905 dans le top vol tchèque dimanche.
Les hommes de Petr Roda étaient à la traîne jusqu'à la 77e minute, lorsqu'ils ont ensuite marqué deux fois en six minutes pour faire tourner le match sur la tête. Cependant, les hôtes n'ont pas pu réclamer les trois points puisqu'ils ont concédé une pénalité de 94e minute.
Jablonec se dirige vers la deuxième étape jeudi, ne s'étant auparavant qualifié pour les phases de groupes Europa League qu'une seule fois auparavant en 2018.
Les côtés de Roda ont apparemment une montagne escarpée à gravir et devront être au top de leur jeu s'ils veulent avoir une chance de passer au prochain tour.
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Actualités de l'équipe
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Celtic sera toujours sans l'attaquant Leigh Griffiths et le défenseur Christopher Jullien, qui continuent de se remettre des blessures respectives au mollet et au genou.
La signature estivale James McCarthy s'entraîne avec ses nouveaux coéquipiers depuis son arrivée de Crystal Palace et il pourrait être dans l'effectif de la journée jeudi, bien que le milieu de terrain irlandais ne se voie probablement pas remettre un départ.
Après avoir impressionné dans le rôle d'attaquant central le week-end dernier, Furuhashi doit garder sa place dans le premier XI devant Edouard, James Forrest et Liel Abada étant les candidats les plus susceptibles de rejoindre l'international japonais dans une attaque à trois hommes.
Quant à Jablonec, Roda devrait s'en tenir à une formation 4-2-3-1, bien que cela puisse être interchangeable pour adopter un milieu de terrain solide de cinq hommes au besoin.
L'ailier expérimenté Vaclav Pilar, qui a marqué lors de la première étape ainsi que lors du match de ligue du week-end dernier, devrait débuter sur le flanc gauche, Tomas Malinsky opérant à droite et Martin Dolezal devrait mener la ligne en attaque.
Celtic composition probable:
Hart; Ralston, Bitton, Starfelt, Taylor; McGregor, Soro, Turnbull; Abada, Furuhashi, Forrest
FK Baumit Jablonec composition probable:
Hanus; Holik, Kubista, Zelezny, Krob; Povazanec, Houska; Malinsky, Kratochvil, Pilar; Dolezal
Nous prédisons: Celtic 3-0 FK Baumit Jablonec
Le premier but de jeudi pourrait être crucial dans cette égalité ; si le Celtic marque le premier match, il devrait suffire de confirmer sa place au prochain tour, mais si Jablonec trouve le filet en premier, un concours nerveux pourrait être sur les cartes pour les Hoops.
Cependant, nous pensons que les hommes de Postacoglou n'auront aucun problème à remporter une victoire confortable, avec d'autres objectifs devant être célébrés à Parkhead.