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NederlandLes finalistes de 2016 reprennent les hostilités lors d'un affrontement des poids lourds jeudi, alors que les moins de 23 ans du Brésil rencontrent l'Allemagne des moins de 23 ans lors du match d'ouverture de leurs campagnes respectives du groupe D.
Ils se réunissent au Nissan Stadium de Yokohama, cinq ans après que le Selecao a finalement remporté l'or olympique pour la première fois en battant les Allemands aux pénalités, lors d'une finale rédemptrice au Maracana.
Avant-match
© Reuters
L'un des principaux pays du football qui prend la quête des podiums au sérieux, le Brésil s'est qualifié pour sept des neuf derniers Jeux olympiques, remportant deux bronzes, trois argentés et enfin l'or à Rio.
En fait, ce n'est qu'une fois depuis 1976 qu'ils n'ont pas réussi à remporter une médaille, mais lors des Championnats sud-américains des moins de 23 ans qui servent de processus de qualification du continent, les Selecao n'étaient qu'à 90 minutes de ne pas avoir réservé leur voyage au Japon.
Déjà confirmée comme vainqueur du tournoi, l'Argentine n'avait qu'à éviter la défaite lors de la finale de la paire et a eu l'incitation d'éliminer potentiellement les champions en titre. Heureusement pour les fans brésiliens du monde entier, Matheus Cunha, de Hertha Berlin, a remporté deux fois alors qu'ils ont finalement remporté 3-0 vainqueurs.
Alors que Cunha - alors au RB Leipzig - a terminé le tournoi en tant que meilleur buteur, Paulinho, garçon de la Bundesliga, s'est également imposé comme l'une des armes d'attaque les plus puissantes de l'équipe. Cet été, le duo sera à nouveau impliqué, alors que l'entraîneur-chef Andre Jardine cherche à mener son équipe hors d'un groupe mettant également en vedette des étrangers en Côte d'Ivoire et en Arabie Saoudite, en quart de finale et au-delà.
Un match amical contre les Émirats arabes unis jeudi soir a vu Gabriel Martinelli d'Arsenal sortir du banc pour aider à inverser un déficit de 2-1 alors qu'il ne reste plus que 12 minutes à jouer. Dans la minute suivant son arrivée, il a livré une croix pour la starlette du Real Madrid Reinier à volley dans l'égaliseur. Peu après, Martinelli a entaillé un but à lui - rentrant chez lui le vainqueur de bout portant.
Juste un membre d'une formation avec beaucoup de profondeur, il rejoint d'autres jeunes joueurs basés en Europe dont Douglas Luiz d'Aston Villa et Bruno Guimaraes de Lyon au milieu de terrain, plus Richarlison, Antony et Cunha à l'avant. De plus, les choix de dépassement Dani Alves, Diego Carlos et le gardien Santos ajoutent une richesse de qualité et d'expérience qui vont sûrement déranger les Allemands jeudi.
© Reuters
Après avoir été frappé au poste de Rio, le jury se demande si l'Allemagne peut aller mieux cette fois-ci, et malgré sa domination sur le football européen pendant la majeure partie du siècle dernier, leur bilan olympique reste plutôt modeste.
Célèbre, l'Allemagne de l'Est a remporté la médaille d'or en 1976, tandis que l'Occident a réussi à obtenir le bronze 12 ans plus tard à Séoul, mais les derniers Jeux étaient la première fois pendant 60 ans qu'une équipe allemande unie a participé.
L'entraîneur actuel Stefan Kuntz, sous lequel l'Allemagne a atteint trois finales successives de l'Euro des moins de 21 ans - en levant le trophée en 2017 et encore plus tôt cet été - cherchera à tirer parti de leur succès il y a cinq ans en guidant une équipe qui a beaucoup d'expérience en Bundesliga vers au moins quatre derniers.
Les habitués allemands de haut niveau Nadiem Amiri, Maximilian Arnold et Max Kruse seront les trois joueurs plus âgés de Kuntz, vainqueur de l'Euro '96, tandis que l'arrière complet du RB Leipzig Benjamin Henrichs et Arne Maier de Hertha Berlin font partie des talents les plus jeunes de l'équipe.
Un autre joueur de Hertha, Jordan Torunarigha, a subi des abus racistes présumés vers la fin de l'amical d'échauffement de samedi avec le Honduras à Wakayama, faisant partir ses coéquipiers en solidarité. Ce conflit controversé avec les Centra-Américains était le seul match des Allemands avant les Jeux. Ils peuvent donc entrer dans la compétition contre l'un des favoris déjà à l'arrière pied.
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Actualités de l'équipe
© Reuters
Incarnation de l'engagement envers la cause nationale, l'attaquant brésilien Richarlison se dirige vers le Japon après avoir pris part à la défaite finale de la Copa America face à l'Argentine au début du mois et a participé tout au long de la campagne finalement infructueuse de la Selecao. Le joueur de 24 ans a déjà marqué 10 buts en 32 apparitions au niveau senior et devrait être en tête de file jeudi.
Bien qu'il ait surgi dans un rôle créatif de milieu de terrain et à certains moments de l'aile droite depuis son retour au Campeonato Brasileiro, l'ancien vétéran barcelonais Dani Alves devrait revenir à l'arrière droit pour le tournoi, tandis que Claudinho du RB Bragantino est chargé de diriger le match au centre.
L'entraîneur-chef Andre Jardine opte généralement pour une formation 4-3-3, deux de Paulinho, Antony et Matheus Cunha ont demandé de s'intégrer et de se combiner avec Richarlison depuis les flancs.
En tant que l'un des joueurs seniors d'Allemagne, l'attaquant de l'Union berlinoise Max Kruse espère porter sa forme d'une saison exceptionnelle - au cours de laquelle il a décroché 11 fois en Bundesliga - dans cette compétition.
Le milieu de terrain attaquant Nadiem Amiri prendra le fardeau créatif derrière l'athlète de 33 ans, tandis que l'entraîneur Stefan Kuntz - qui préfère aussi un 4-3-3 - devrait compter sur le jeune Arne Maier pour reporter ses performances des moins de 21 ans dans un autre mois de cette année bourrée d'action.
Brazil Under-23s composition probable:
Santos; Alves, Carlos, Nino, Arana; Luiz, Guimaraes, Claudinho; Paulinho, Richarlison, Cunha
Germany Under-23s composition probable:
Muller; Henrichs, Pieper, Uduokhai, Raum; Stach, Arnold, Maier; Richter, Kruse, Amiri
Nous prédisons: Brazil Under-23s 2-0 Germany Under-23s
Les récents tournois internationaux nous ont appris qu'une meilleure qualité individuelle n'emporte pas toujours l'esprit collectif et la cohésion dans le jeu, mais la Selecao olympique brésilienne a certainement l'avantage en matière de talent.
Ils peuvent donc entamer leur quête d'or consécutives avec une victoire à Yokohama, la ville où le camp senior a soulevé la Coupe du monde 2002 avec une victoire finale contre l'Allemagne.
