Die Finalisten von 2016 setzen die Feindseligkeiten in einem Schwergewichts-Zusammenstoß am Donnerstag wieder auf, da Brasilien unter 23 Jahren im Eröffnungsspiel ihrer jeweiligen Gruppe-D-Kampagnen Deutschland unter 23 Jahren treffen.
Sie treffen sich im Nissan-Stadion in Yokohama, fünf Jahre nachdem der Selecao zum ersten Mal olympisches Gold gewonnen hat, indem er die Deutschen im Elfmeterschießen besiegte, in einem erlösenden Finale bei der Maracana.
Spiel-Vorschau
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Brasilien ist eine der großen Fußballnationen, die die Suche nach Podiumsplätzen angemessen ernst nimmt, und hat sich für sieben der letzten neun Olympischen Spiele qualifiziert und in Rio zwei Bronzen, drei Silber und endlich Gold beansprucht.
Tatsächlich haben sie seit 1976 nur einmal keine Medaille gewonnen, aber bei den südamerikanischen U23-Meisterschaften, die als Qualifikationsprozess des Kontinents dienen, waren die Selecao nur 90 Minuten davon entfernt, ihre Reise nach Japan nicht zu buchen.
Die Erzrivalen Argentinien, die bereits als Turniersieger bestätigt wurden, musste nur eine Niederlage in der Finalrunde des Paares vermeiden und hatte den Anreiz, die amtierenden Champions potenziell zu eliminieren. Zum Glück für Brasilien-Fans weltweit erzielte Matheus Cunha von Hertha Berlin doppelt, da sie letztendlich 3:0 -Sieger hatten.
Während Cunha - damals bei RB Leipzig - das Turnier als Torschützenkönig beendete, entwickelte sich der Bundesliga-Junge Paulinho auch als eine der stärksten Angriffswaffen des Teams. In diesem Sommer wird das Duo wieder involviert sein, da Cheftrainer Andre Jardine versucht, sein Team aus einer Gruppe mit Außenstehenden Elfenbeinküste und Saudia Arabien ins Viertelfinale und darüber hinaus zu führen.
Ein Freundschaftsspiel gegen die VAE am Donnerstagabend sah Gabriel Martinelli von Arsenal von der Bank, um ein 2-1-Defizit mit nur noch 12 Minuten Spielzeit umzukehren. Innerhalb einer Minute nach seiner Ankunft lieferte er ein Kreuz für Real Madrid Starlet Reinier, um sich im Equalizer zu volley. Kurz darauf erzielte Martinelli ein eigenes Ziel - er fuhr den Gewinner aus nächster Nähe nach Hause.
Er ist nur ein Mitglied einer Mannschaft mit viel Tiefe und schließt sich anderen jungen in Europa ansässigen Spielern an, darunter Douglas Luiz von Aston Villa und Bruno Guimaraes aus Lyon im Mittelfeld sowie Richarlison, Antony und Cunha im Vorfeld. Darüber hinaus fügen die übermäßigen Auswahl Dani Alves, Diego Carlos und Torhüter Santos eine Fülle von Qualität und Erfahrung hinzu, die die Deutschen am Donnerstag sicherlich beunruhigen werden.
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Nachdem die Jury auf dem Posten in Rio gepippt wurde, geht die Jury darüber aus, ob Deutschland diesmal noch besser werden kann, und trotz seiner Dominanz des europäischen Fußballs während eines Großteil des letzten Jahrhunderts bleibt ihr olympischer Rekord eher bescheiden.
Bekanntermaßen holte sich Ostdeutschland 1976 die Goldmedaille, während der Westen 12 Jahre später in Seoul Bronze sichern konnte, aber die letzten Spiele waren das erste Mal seit 60 Jahren, dass eine vereinte deutsche Mannschaft tatsächlich an Wettkämpfen teilnahm.
Jetzt wird der derzeitige Trainer Stefan Kuntz, unter dem Deutschland drei aufeinanderfolgende U21-Euro-Finale erreicht hat - die Trophäe 2017 und Anfang dieses Sommers erneut gehoben hat - auf seiner Leistung vor fünf Jahren aufbauen, indem er eine Mannschaft mit viel Bundesliga-Erfahrung auf mindestens die letzten vier führt.
Die deutschen Spitzen-Stammgäste Nadiem Amiri, Maximilian Arnold und Max Kruse werden die drei überalterlichen Spieler des Euro-Siegers Kuntz sein, während Benjamin Henrichs mit vollem Rücken von RB Leipzig und Arne Maier von Hertha Berlin zu den jugendlicheren Talenten des Kaders gehören.
Ein anderer Hertha-Spieler, Jordan Torunarigha, erlitt gegen Ende des Aufwärmfreundschafts mit Honduras am Samstag in Wakayama angeblichen rassistischen Missbrauch, was dazu führte, dass seine Teamkollegen solidarisch davonlaufen. Dieser umstrittene Zusammenstoß mit den Zentralamerikanern war das einzige Spiel vor den Spielen der Deutschen, sodass sie an der Konkurrenz gegen einen der Favoriten teilnehmen konnten, die sich bereits auf dem Hinterfuß befinden.
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Team Nachrichten
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Als Verkörperung des Engagements für die nationale Sache geht Brasilien-Stürmer Richarlison nach Japan, nachdem er Anfang dieses Monats an der endgültigen Niederlage der Copa America gegen Argentinien teilgenommen hatte und während der letztlich erfolglosen Kampagne des Selecao stattfindet. Der 24-Jährige hat bei 32 Auftritten auf Seniorenebene bereits 10 Tore erzielt und wird voraussichtlich am Donnerstag die Linie anführen.
Obwohl er seit seiner Rückkehr zum Campeonato Brasileiro manchmal in einer kreativen Mittelfeld-Rolle und auf dem rechten Flügel aufgetaucht ist, wird erwartet, dass der ehemalige Barcelona-Veteran Dani Alves für das Turnier wieder rechts zurückkehrt, während Claudinho von RB Bragantino damit beauftragt ist, das Spiel zentral zu führen.
Cheftrainer Andre Jardine entscheidet sich im Allgemeinen für eine 4-3-3-Formation, wobei zwei von Paulinho, Antony und Matheus Cunha gebeten wurden, Richarlison von den Flanken aus einzuschneiden und mit ihm zu kombinieren.
Als einer der deutschen Seniorspieler hofft der Unions-Berliner Stürmer Max Kruse, seine Form aus einer herausragenden Saison - in der er 11 Mal in der Bundesliga eingebracht hat - in diesen Wettbewerb tragen zu können.
Der angreifende Mittelfeldspieler Nadiem Amiri wird die kreative Last hinter dem 33-Jährigen übernehmen, während Trainer Stefan Kuntz - der auch einen 4-3-3 bevorzugt - sich voraussichtlich darauf verlassen wird, dass der junge Arne Maier seine U21-Auftritte in einen weiteren Monat dieses actiongeladenen Jahres überträgt.
Brazil Under-23s möglich Aufstellung:
Santos; Alves, Carlos, Nino, Arana; Luiz, Guimaraes, Claudinho; Paulinho, Richarlison, Cunha
Germany Under-23s möglich Aufstellung:
Muller; Henrichs, Pieper, Uduokhai, Raum; Stach, Arnold, Maier; Richter, Kruse, Amiri
Wir denken: Brazil Under-23s 2-0 Germany Under-23s
Die jüngsten internationalen Turniere haben uns gelehrt, dass eine größere individuelle Qualität nicht immer den kollektiven Geist und den Zusammenhalt im Spiel übertrumpft, aber Brasiliens Olympic Selecao hat sicherlich den Vorteil, wenn es um Talente geht.
Sie können daher ihre Suche nach Back-to-Back-Gold mit einem Sieg in Yokohama in Gang bringen - der Stadt, in der die Seniorenseite die Weltmeisterschaft 2002 mit einem Endsieg gegen Deutschland aufgehoben hat.