Barcelone cherchera à rebondir après ses défaites successives lors de deux compétitions distinctes lorsqu'elle reprendra sa campagne de La Liga face à des Alaves en difficulté dimanche soir.
Les géants catalans sont actuellement sixièmes du tableau de la Liga, un point derrière l'Atletico Madrid, quatrième, tandis qu'Alaves occupe la 18e place, trois points derrière Majorque, 17e.
Avant-match
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Alaves a changé de manager fin décembre, Jose Luis Mendilibar remplaçant Javier Calleja à la barre, et le joueur de 60 ans a enregistré deux nuls et une défaite de ses trois matches aux commandes.
El Glorioso a été éliminé de la Copa del Rey à la mi-décembre, donc chacun de ses cinq derniers matches s'est déroulé en La Liga, récoltant seulement deux points au cours de cette manche, tenant la Real Sociedad et l'Athletic Bilbao à domicile avant de subir une défaite 4-0 au Real Betis le 18 janvier.
Un record de quatre victoires, cinq nuls et 12 défaites en 21 matches leur a rapporté 17 points, ce qui n'est suffisant que pour la 18e position du tableau, à trois points de la sécurité de la 17e position.
Les Alaves tentent d'obtenir une sixième campagne consécutive dans l'élite, mais ils ont terminé 16e lors de chacune de leurs deux dernières saisons et devront apparemment faire face à une bataille pour éviter d'être relégués à la Segunda.
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Barcelone, quant à elle, participera au match de ce week-end après une défaite de 3-2 contre l'Athletic Bilbao en Copa del Rey jeudi soir, l'équipe basque l'ayant emporté en prolongation grâce à une pénalité d'Iker Muniain, les titulaires étant écartés de la compétition.
L'équipe de Xavi a également perdu 3-2 contre le Real Madrid en demi-finale de la Super Coupe d'Espagne le 8 janvier, alors qu'elle a été tenue par un match nul 1-1 par Grenade lors de son dernier match de championnat le 8 janvier.
Barcelone est actuellement sixième de la Liga, un point derrière l'Atletico Madrid, quatrième, et ce serait une énorme surprise de les voir terminer en dehors des quatre premiers, même compte tenu de leurs problèmes cette saison.
La formation catalane doit cependant commencer à trouver une forme constante dans la ligue, car elle n'a pas réussi à gagner des matches consécutifs dans le haut vol d'Espagne depuis fin novembre.
Blaugrana entre dans une période énorme de la saison, affrontant l'Atletico et l'Espanyol lors de leurs deux premiers matches de championnat de février, avant d'accueillir le géant italien Napoli en Europa League le 17 février.
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Actualités de l'équipe
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Alaves sera privé des services de Ruben Duarte et Ximo Navarro pour cause de blessure, mais l'équipe locale est en bonne forme avant le match de ce week-end.
L'entraîneur-chef Mendilibar effectuera des changements par rapport à l'équipe qui a débuté contre le Betis la dernière fois, Florian Lejeune étant revenu d'une suspension pour renforcer la défense, tandis que Manu Garcia devrait revenir au milieu de terrain.
Miguel de la Fuente pourrait également être en ligne pour une place aux côtés de Joselu dans le dernier tiers du peloton, Edgar Mendez tombant potentiellement sur le banc pour l'équipe locale.
Quant à Barcelone, Samuel Umtiti, Eric Garcia et Sergi Roberto sont à nouveau définitivement absents, tandis que Memphis Depay reste un doute en raison d'une surcharge musculaire.
Ansu Fati a quitté le terrain en larmes contre l'Athletic jeudi, après avoir apparemment subi une rechute sur blessure, et l'international espagnol devrait maintenant passer une autre période sur la touche.
Gavi, quant à lui, est suspendu en raison de son carton rouge contre Grenade dans la ligue, et Ousmane Dembele a peu de chances d'être impliqué suite à les récentes retombées.
Xavi devrait rappeler Frenkie de Jong et Luuk de Jong dans son XI de départ, tandis que Ferran Jutgla pourrait faire la queue pour une place dans les trois premiers en raison d'un manque d'options, même s'il y a une chance qu'il puisse y avoir un passage à un milieu de terrain quatre, Nico Gonzalez potentiellement en ligne pour un rappel.
Alaves composition probable:
Pacheco; Aguirregabiria, Miazga, Lejeune, Lopez; Jason, Moya, Garcia, Rioja; De La Fuente, Joselu
Barcelona composition probable:
Ter Stegen; Alves, Araujo, Pique, Alba; Pedri, Busquets, F de Jong; Torres, L de Jong, Jutgla
Nous prédisons: Alaves 1-2 Barcelona
C'est un match énorme pour Barcelone, et on ne peut pas minimiser l'importance du concours pour la formation catalane, qui a désespérément besoin d'une victoire pour renforcer sa confiance. Alaves pourrait rendre l'affaire très délicate, mais nous nous attendons à ce que l'équipe extérieure sorte victorieuse en raison de leur qualité supérieure.