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NederlandIl faut donner quelque chose lorsque les deux premiers du Groupe C s'affronteront en Ligue des champions mardi, alors que l'Ajax accueille le Borussia Dortmund à Amsterdam.
Les deux équipes ont récolté le maximum de points lors de leurs deux premiers matchs contre Besiktas et le Sporting, donc se heurteront face à face lors de la première des rencontres consécutives qui pourraient décider de leur destin.
Avant-match
© Reuters
Alors qu'une victoire de 5-1 au Sporting lors de la première soirée - au cours de laquelle Sébastien Haller a marqué quatre fois - a permis à l'Europe de s'asseoir et de prendre note des prouesses offensiques de l'Ajax, une victoire 2-0 à domicile contre Besiktas lors de la deuxième journée pourrait s'avérer tout aussi importante pour l'équipe d'Erik ten Hag.
Leur attaquant ivoirien était à nouveau sur la cible à la Johan Cruijff ArenA la dernière fois dehors, aidant son équipe à une deuxième victoire de suite et s'imposant comme le meilleur buteur de la compétition jusqu'à présent. La ligne de pointage ne racontait guère l'histoire de leur domination sur les champions nationaux de Turquie, alors que l'Ajax a décoché 23 tirs au but et a récolté 71% du ballon.
Actuellement à sa 17e participation en phase de groupes - un nouveau record néerlandais, un record devant les anciens rivaux du PSV -, la campagne de cette année représente la quatrième participation consécutive en Ligue des champions proprement dite pour un club qui s'est récemment rétabli parmi l'élite du continent, après plusieurs années sans beaucoup de succès.
Suite à un rare revers de l'Eredivisie juste avant la pause internationale, la tenue d'Amsterdam s'est remise sur les rails en fin de semaine, alors qu'ils ont retourné Heerenveen : en forme Haller ouvrant la marque avec son 14e but de la saison, avant que David Neres ne scelle l'entente vers la fin du match.
Cette victoire les place au sommet du football national néerlandais, et ils restent bien placés pour décrocher un troisième titre consécutif au printemps prochain. Cependant, l'Ajax ne s'est qualifié de son groupe de Ligue des champions qu'une seule fois depuis ses huit dernières apparitions dans la compétition, atteignant mémorablement les demi-finales en 2018-19.
Troisième de leur section pour la deuxième année consécutive le dernier mandat, l'équipe de Ten Hag est maintenant confrontée à la perspective d'une double tête contre Dortmund qui pourrait les faire passer à la phase à élimination directe, s'ils s'en sortent bien cette semaine et dans le match inverse au début du mois prochain.
Bien que leur récente série de sept victoires consécutives ait été terminée, l'Ajax devrait s'avérer une perspective éprouvante pour Dortmund mardi, lors de la première rencontre compétitive des clubs depuis 2012.
© Reuters
Avant cette rencontre il y a environ neuf ans, ces deux grands noms du football européen se sont déjà affrontés en quart de finale de 1996, lorsque les buts d'Edgar Davids et de Patrick Kluivert ont valu aux détenteurs une victoire de première étape à Dortmund avant de s'imposer 1-0 au retour d'Amsterdam.
Bien sûr, BVB a soulevé le trophée pour la seule fois de son histoire, un peu plus d'un an après cette défaite, et sa quête de gloire à Saint-Pétersbourg au printemps prochain a commencé avec brio ce trimestre.
L'équipe de Marco Rose a débuté sa campagne avec une victoire à l'extérieur sur Besiktas au premier tour, avant de prendre le Sporting fin septembre. Alors que les champions portugais ont rendu la vie difficile à Die Schwarzgelben lors d'une rencontre un peu rugueuse, le premier but de l'ancien joueur du PSV Donyell Malen sous les couleurs de Dortmund a finalement séparé les équipes.
En tant que meilleur buteur de la Ligue des champions de la saison dernière, le collègue avant de Malen Erling Haaland a marqué dix buts lors de ses huit apparitions, et l'attaquant en demande était également sur la cible à Besiktas le mois dernier, avant de s'asseoir la deuxième journée de match avec une blessure.
Le Norvégien mène une redoutable unité attaquante du BVB, qui a obtenu 22 points lors de ses huit premières sorties en Bundesliga, dont trois lors de la défaite de Mayence samedi, qui les voit se classer juste derrière le Bayern Munich au classement. Cependant, l'équipe de Rose est également vulnérable défensivement et a encaissé plus de buts que trois membres des cinq derniers de la division.
Une telle combinaison donne l'espoir aux neutres que leurs 180 minutes d'action contre l'Ajax apporteront beaucoup de buts et garderont des millions de fans de football en fauteuil perchés sur le bord de leur siège.
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Actualités de l'équipe
© Reuters
Alors qu'Erik ten Hag a une nouvelle fois sorti Sean Klaiber avec une blessure au genou mardi, seul le vétéran gardien Maarten Stekelenburg le rejoindra sur la touche, en raison d'un problème à l'aine qui l'a tenu à l'écart de la fin. Le réserviste Remko Pasveer, âgé de 37 ans, devrait donc continuer d'être la dernière ligne de défense de l'Ajax, alors qu'Andre Onana continue de purger une interdiction de neuf mois qui ne prendra fin que le mois prochain.
Comme ce week-end, Sébastien Haller sera en tête des champions néerlandais, avec le soutien d'un trio offensif composé du capitaine du club Dusan Tadic, Steven Berghuis et de l'international brésilien Antony, qui revient au premier XI.
Dortmund, quant à lui, a accueilli le très manqué Erling Haaland de retour de blessure samedi, alors qu'il a marqué une accolade dans la victoire contre Mayence - frappant de l'endroit juste avant l'heure avant de doubler son décompte dans le temps d'arrêt - et il repartira à Amsterdam.
Marco Rose a cependant encore un certain nombre d'absents, et les victimes de blessures de longue durée Soumaila Coulibaly, Mateu Morey et Dan-Axel Zagadou - qui se rapprochent maintenant d'un retour - ont récemment été rejoints en marge par Raphael Guerreiro.
Le compatriote de l'international portugais Marcel Schmelzer vient de faire un retour après une longue mise à pied des siens, si bien que Nico Schulz figurera sur le côté gauche d'un quatre arrière parfois chancelant. Plus loin sur le terrain, Mahmoud Dahoud et Giovanni Reyna restent incertains, et la sensation adolescente Youssoufa Moukoko passera certainement à côté.
Julian Brandt devrait laisser place à Axel Witsel, plus défensif, au milieu de terrain central, mais pourrait tout de même se voir offrir un rôle plus avancé, tandis que Thorgan Hazard pourrait prendre la place de Donyell Malen sur le flanc gauche.
Ajax composition probable:
Pasveer; Mazraoui, Timber, Martinez, Blind; Gravenberch, Alvarez; Antony, Berghuis, Tadic; Haller
Borussia Dortmund composition probable:
Kobel; Meunier, Akanji, Hummels, Schulz; Bellingham, Witsel; Reus, Brandt, Hazard; Haaland
Nous prédisons: Ajax 2-1 Borussia Dortmund
L'avantage à domicile et une multitude d'options offensives peuvent aider l'Ajax à exploiter les lacunes défensives de ses visiteurs cette semaine, remportant une victoire vitale qui les mettrait déjà à distance de qualification.
Dortmund représente certainement une menace à lui seul à la pause, mais peut être pris en compte lorsqu'il pousse vers l'avant et peut être repêché dans de larges zones par les fronts coupables des hôtes.
