Gales recibirá a Bélgica en Cardiff el martes por la noche sabiendo que un empate sería suficiente para asegurar la segunda posición del Grupo E por delante de la República Checa.
El equipo de Rob Page ya se ha adjudicado un puesto en los playoffs de clasificación para la Copa del Mundo 2022 a través de la UEFA Nations League, pero estará decidido a asegurar el segundo lugar del grupo para asegurarse de que sean cabezas de serie para las semifinales.
Previa de partido
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Gales hizo un espectáculo para sus seguidores locales el sábado por la noche, cuando Aaron Ramsey (dos), Neco Williams, Ben Davies y Connor Roberts encontraron el fondo de la red en una victoria por 5-1 sobre Bielorrusia.
El equipo de Page está ahora segundo en el Grupo E, a tres puntos del tercer clasificado República Checa, que necesita vencer a Estonia el martes para tener cualquier posibilidad de terminar segundo en la sección y clasificarse para los playoffs.
Gales ya tiene garantizada una posición en los playoffs debido a su rendimiento en la UEFA Nations League, pero tendrá que terminar segundo para tener la oportunidad de ser cabeza de serie, lo que les permitiría jugar en casa en las semifinales, y un punto contra Bélgica será suficiente para llevarse el segundo puesto.
Los Dragones han ganado cuatro, empatado dos y perdido uno de sus siete partidos del Grupo E, y están invictos en sus últimos cinco partidos en la sección, consiguiendo tres victorias en el proceso.
Gales no ha estado presente en la final de una Copa del Mundo desde 1958, cuando llegó a los cuartos de final, pero la nación ha tenido dos campeonatos europeos consecutivos, llegando a semifinales en 2016 y octavos de final en 2020.
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Bélgica, por su parte, ha sido el equipo destacado del Grupo E, ganando seis y empate uno de sus siete partidos para sumar 19 puntos, lo que les ha dejado cinco puntos por encima del segundo clasificado, Gales.
El equipo de Roberto Martínez, como era de esperar, estará presente en la Copa Mundial de 2022 y buscará aprovechar su éxito tanto en 2014 como en 2018.
De hecho, los Red Devils llegaron a cuartos de final en 2014 antes de terminar terceros en 2018, pero fueron decepcionantemente eliminados en los cuartos de final del Campeonato de Europa de este verano.
Bélgica perdió ante Francia e Italia en la Liga de Naciones de la UEFA el mes pasado, lo que sin duda habría hecho mella en la confianza, pero lograron volver a ganar el sábado, superando a Estonia por 3-1 en Bruselas gracias a los goles de Christian Benteke, Yannick Carrasco y Thorgan Hazard.
El equipo de Martínez solo ha ganado uno de sus últimos cinco partidos contra Gales en todas las competiciones, pero ese fue el partido inverso en esta sección, registrando una victoria por 3-1 en marzo.
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Noticias del Equipo
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Gales se quedará sin los servicios de Ethan Ampadu para el partido del martes con Bélgica por suspensión, ya que el defensor fue fichado durante la victoria sobre Bielorrusia el sábado.
Chris Mepham y Chris Gunter están luchando por reemplazar a Ampadu en el XI titular, pero Page podría de otra manera nombrar un equipo sin cambios, con Gareth Bale, que ganó su tope número 100 contra Bielorrusia, con junto a Daniel James en un frente dos.
Bale, que polémicamente se unió a la plantilla a pesar de no jugar para el Real Madrid desde agosto por lesión, fue reemplazado en el intervalo del asunto del sábado, pero la sustitución estaba prevista, y se espera que esté en forma para aparecer aquí.
En cuanto a Bélgica, se espera que el entrenador Martínez haga al menos un par de cambios en el equipo que salió al campo contra Estonia la última vez.
Thorgan Hazard salió del banquillo para registrarse el sábado y está presionando por un puesto en el XI, mientras que Dries Mertens también es probable que regrese en el último tercio del campo.
Martínez, a quien le falta el delantero estrella Romelu Lukaku por lesión, también podría decidir dejar caer a Eden Hazard al banquillo, empujando potencialmente a Carrasco a un área más avanzada.
Wales posible alineación:
Ward; Mepham, Rodon, Davies, Williams; C Roberts, Ramsey, Allen, Wilson; James, Bale
Belgium posible alineación:
Courtois; Castagne, Denayer, Vertonghen; Meunier, De Bruyne, Witsel, T Hazard; Mertens, Benteke, Carrasco
Predecimos: Wales 1-1 Belgium
Gales necesita un punto para garantizar la segunda posición en la sección, y podemos ver al equipo de Page, respaldado por un público local, haciendo lo suficiente para mantener a Bélgica en empate. Los visitantes no tienen mucho por lo que jugar el martes y estuvieron lejos de estar en su mejor momento contra Estonia la última vez.