Stoke City y Queens Park Rangers se marchan el sábado por la tarde buscando la victoria que les ayudaría a asegurar una mitad superior en la clasificación del Campeonato.
Los visitantes tienen una ventaja de cinco puntos sobre sus próximos oponentes, que siguen en riesgo de caer al puesto 15 antes del final de la campaña.
Previa de partido
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Tal ha sido la desaparición de Stoke durante la segunda mitad de la campaña que pocos simpatizantes habrían tenido quejas con un empate 1-1 en Nottingham Forest el fin de semana pasado.
Sin embargo, extiende la racha sin victorias del club a cinco partidos con tan sólo 22 puntos procedentes de tantos partidos desde el cambio de año.
La probabilidad es que Michael O'Neill tenga la oportunidad de sacudir a su equipo durante el verano, potencialmente generando fondos en el mercado de transferencias con un par de ventas de dinero grande.
Sin embargo, el ex jefe de Irlanda del Norte necesita al menos una victoria de una doble cabecera final con QPR y Bournemouth si quiere convencer a los partidarios de que sigue siendo el hombre adecuado para el trabajo.
Los Potters no han conseguido ganar ninguno de sus últimos tres partidos en el Estadio bet365, recogiendo sólo un punto de las reuniones con Millwall, Preston North End y Coventry.
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En marcado contraste con sus anfitriones, QPR es un club que parece muy en una trayectoria ascendente después de grabar 22 puntos de sus últimos 12 partidos.
La derrota del fin de semana pasado a los probables campeones Norwich City detuvo su impulso, pero Mark Warburton estará encantado con cómo sus jugadores están terminando la campaña.
Sentado a solo dos puntos a la deriva de la octava plaza Cardiff City, Warburton tendrá la mira puesta en adelantarse a los Bluebirds, particularmente con una reunión en casa frente a Luton Town para seguir el viaje a los Alfareros.
Con la ayuda de seis goles y dos asistencias del delantero Lyndon Dykes, QPR ha anotado en sus últimos nueve partidos en el Campeonato.
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Noticias del Equipo
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O'Neill considerará nombrar al mismo Stoke XI que ganó un punto en el City Ground el fin de semana pasado.
Jacob Brown es una alternativa a Steven Fletcher en ataque, pero Nick Powell solo puede ser seleccionado entre los reemplazos si pasa una prueba de aptitud tardía.
Los como James Chester, Morgan Fox y Joe Allen permanecen fuera de la disputa por los Alfareros.
Charlie Austin debería volver a la alineación inicial de QPR con Chris Willock o Ilias Chair cayendo al banquillo de los sustitutos.
Sam Field también se espera que consiga el guiño por delante de George Thomas en el centro del campo.
Stoke City posible alineación:
Davies; Smith, Souttar, Batth, Norrington-Davies; Thompson, Mikel; Matondo, Clucas, Tymon; Fletcher
Queens Park Rangers posible alineación:
Dieng; Dickie, De Wijs, Barbet; Kakay, Johansen, Field, Wallace; Chair; Austin, Dykes
Predecimos: Stoke City 1-2 Queens Park Rangers
Con su trabajo potencialmente amenazado, O'Neill exigirá una actuación fuerte de su lado Stoke este fin de semana. Sin embargo, QPR busca un equipo en la subida bajo Warburton, y estamos apoyando a los visitantes para mostrar una mayor ventaja en el tercero final.