Con una multitud a plena capacidad de alrededor de 60.000 aficionados esperados en Parkhead el domingo, el Celtic espera recompensar a sus aficionados con la paciencia con los tres puntos cuando se enfrente a Dundee recién ascendido en la Premiership escocesa.
Mientras tanto, los visitantes buscarán aprovechar la forma inconsistente del anfitrión y reclamar su primera victoria contra ellos desde mayo de 2001.
Previa de partido
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Tras un desastroso período de cuatro días en el que el Celtic fue eliminado de las clasificatorias de la Champions League y perdió su primer partido de la Premiership por primera vez en 24 años, sus aficionados finalmente tuvieron algo que alegrar el jueves por la noche, ya que ganaron 4-2 fuera en el FK Baumit Jablonec en la ida de su Clasificatorio de tercera ronda de la Europa League.
Los goles en la primera parte de los fichajes de verano Liel Abada y Kyogo Furuhashi fueron seguidos de los golpes en la segunda parte de James Forrest y Ryan Christie, con el objetivo de este último asegurando que los Hoops llevaran un cojín de dos goles de vuelta a Glasgow para la segunda vuelta la semana que viene.
Bajo presión para entregar el éxito inmediato en Parkhead, el entrenador en jefe Ange Postecoglou estará seguro de que su equipo puede progresar a la ronda final de playoffs, donde se enfrentarían a AZ Alkmaar. De no hacerlo, sin embargo, los degradarían a la Europa Conference League inaugural.
El Celtic ahora vuelve brevemente su atención a la Premiership, donde sufrió una derrota 2-1 ante Hearts recién ascendido el fin de semana inaugural.
Se enfrentan a otro bando, en forma de Dundee el domingo, que ha salido del Campeonato y Postecoglou estará dispuesto a salir de la marca con una victoria como jefe de Hoops, potencialmente frente a una multitud a plena capacidad en Parkhead.
El Celtic está invicto en cada uno de sus últimos 36 encuentros contra los Dark Blues, por lo que sin duda les gustará sus posibilidades de reclamar los tres puntos este fin de semana, aunque es necesario mejorar la defensa para construir una plataforma para el éxito.
Incluyendo amistosos de pretemporada, los Hoops han encajado en ocho de sus nueve partidos de esta temporada, dejando un total de 16 goles. Postecoglou espera que las incorporaciones del defensor Carl Starfelt y el portero Joe Hart puedan fortalecer su backline en el futuro.
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Dundee logró asegurar un punto en su primer partido de vuelta en la máxima categoría, después de jugar un entretenido empate 2-2 en casa contra St Mirren el fin de semana pasado.
El abridor de cuarto minuto de Eamonn Brophy fue cancelado en el golpe del medio tiempo cuando Joe Shaughnessy desvió el balón a su propia red. Jamie McGrath se convirtió del punto de penalti nueve minutos después del reinicio antes de que Dundee anotara su segundo igualador a través del sustituto Jason Cummings.
Aunque los Dark Blues se redujeron a 10 hombres, tras la tarjeta roja de 69 minutos de Max Anderson, los anfitriones pudieron mantener a raya a St Mirren y aguantar una parte del botín en Dens Park.
El entrenador en jefe James McPake no se mostró satisfecho con la decisión de otorgar a St Mirren su penalización. Sin embargo, no quería que ese punto de conversación le quitara el brillo al rendimiento de su equipo, con el joven de 37 años «extremadamente orgulloso» de sus jugadores por salvar un empate con 10 hombres.
McPake también es optimista antes de la nueva campaña, aunque será consciente de los desafíos que se van a enfrentar en el camino, con su primera prueba real que vendrá el domingo contra el Celtic.
Dundee venció por última vez a los Hoops hace más de 20 años, ganando 2-0 en Parkhead en mayo de 2001, y no han logrado marcar contra ellos en cada uno de sus últimos siete encuentros, concediendo 16 goles en el proceso.
El éxito de este fin de semana es poco probable para los Dark Blues, pero como los anfitriones soportan una forma inconsistente y han perdido su primer juego ante un equipo recién ascendido, no se puede descartar un posible disgusto para los hombres de McPake.
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Noticias del Equipo
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El portero inglés Hart hizo su debut para el Celtic a mitad de semana y se espera que el joven de 34 años mantenga el maillot número uno por delante de Vasilis Barkas y Scott Bain, que no han logrado alcanzar las alturas esperadas por los aficionados de Hoops.
El ex centrocampista del Crystal Palace y del Everton James McCarthy también fue traído el mismo día que Hart, aunque el joven de 30 años no estuvo involucrado el jueves. Sin embargo, el irlandés podría estar en el equipo de la jornada este fin de semana, compitiendo por un lugar en medio del parque junto a Callum McGregor, Ismaila Soro y David Turnbull, que comenzaron a mitad de semana.
El nuevo recluta Starleft está listo para comenzar de nuevo en el centro junto a Nir Bitton con el joven Dane Murray para proporcionar cobertura en el banquillo, mientras que Christopher Jullien continúa su recuperación de una lesión a largo plazo en la rodilla. Mientras tanto, el experimentado delantero Leigh Griffiths sigue siendo dudoso debido a una cepa de pantorrilla.
El delantero Odsonne Edouard comenzó la clasificación de la Europa League del Celtic en el banquillo, pero se espera que vuelva a la alineación titular por delante del delantero japonés Furuhashi, y Abada y Forrest podrían unirse al francés en ataque.
En cuanto a Dundee, estarán sin el suspendido Anderson tras su despido el pasado fin de semana, que probablemente verá a Shaun Byrne entrar en el centro del campo y comenzar junto a Charlie Adam, de 35 años, y Finlay Robertson, de 18 años.
McPake también tendrá que prescindir del delantero Danny Mullen, que está listo para un hechizo al margen tras salir en el minuto 17 contra St Mirren con una lesión en peroné. El ex préstamo de los Rangers Cummings es el candidato más probable para reemplazarlo por adelantado.
El defensor Liam Fontaine es otro descartado este fin de semana, debido a un problema de isquiotibiales, así que Jordan McGhee y Lee Ashcroft se asociarán entre sí en el corazón de la defensa, con Christie Elliott y Jordan Marshall para componer los cuatro de atrás.
Celtic posible alineación:
Hart; Ralston, Bitton, Starfelt, Taylor; McGregor, Soro, Turnbull; Abada, Edouard, Forrest
Dundee posible alineación:
Legzdins; Elliott, Ashcroft, McGhee, Marshall; Robertson, Byrne, Adam; McMullan, Cummings, McCowan
Predecimos: Celtic 3-1 Dundee
Postecoglou necesitará tiempo para formular su alineación titular más fuerte y para sus nuevos fichajes a gel, si el Celtic quiere moldear en una fuerza competitiva para esta temporada.
Las fragilidades defensivas son una preocupación para los Hoops y nos apetece que Dundee anote el domingo, sin embargo, los anfitriones deberían tener el poder de fuego por adelantado para registrar su primera victoria en la liga de la campaña.