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NederlandDos pesos pesados continentales se enfrentan cara a cara el viernes por la noche, mientras Bélgica choca con Italia en los cuartos de final de la Eurocopa 2020.
La pareja se reúne en el Allianz Arena de Múnich, y los belgas ocupan actualmente el número uno del mundo, sin haber perdido este año, mientras que los Azzurri celebraron un nuevo récord nacional de 31 partidos invictos en la ronda anterior.
Previa de partido
© Reuters
La impresionante huelga de Thorgan Hazard en el primer tiempo puso fin al reinado de Portugal como campeón de Europa en Sevilla el domingo pasado, ya que un magullado pero flotante equipo belga confirmó su lugar en los cuartos de final de un cuarto torneo importante sucesivo.
Poco antes del intervalo, Hazard junior rompió el punto muerto con su cuarto gol en siete apariciones internacionales este año, pero el entrenador Roberto Martínez perdió tanto a Kevin De Bruyne como al hermano de Thorgan, Eden Hazard, por lesión durante un duro segundo período, ya que el portero Thibault Courtois hizo una serie de ahorra para sellar el progreso.
Bélgica ha ganado ahora cada uno de sus últimos 14 partidos a lo largo de las clasificatorias y en estas finales; igualando el récord establecido por Alemania y los ocho últimos oponentes Italia. Esa marca debe caer en Baviera, ya que ambas naciones buscan una 15ª victoria consecutiva en la competición, tras seguir una racha perfecta en la clasificación con cuatro victorias de cuatro hasta ahora.
En total, los Red Devils también han marcado en cada uno de sus últimos 34 partidos, mientras que ganaron 23 de sus últimos 27. Tal forma, que corresponde a la nación mejor clasificada del mundo, los vio dominar el Grupo B, con un éxito 3-0 contra Rusia seguido de una victoria de remontada frente a una emotiva Dinamarca y luego una victoria regulatoria sobre los debutantes Finlandia.
Entre los goleadores en ese paseo en la fase de grupos se encontraba el candidato a la Bota de Oro Romelu Lukaku, a quien el centrocampista italiano Matteo Pessina describió esta semana como «el mejor delantero del mundo», y el ataque del delantero del Inter contra Finlandia fue un 63º récord que se extendió para su país. Lukaku lidera la línea para el equipo más experimentado en estos Euros; un grupo que contiene cinco jugadores con 100 gorras o más, 15 de los cuales jugaron en la Eurocopa 2016, mientras que 18 participaron en la última Copa del Mundo.
Sin embargo, ahora se encuentran con algo así como un némesis para ellos históricamente, ya que el récord de Bélgica en 22 encuentros con Italia incluye solo cuatro victorias y 14 derrotas.
Para dar un paso más cerca de emular el mayor logro futbolístico de su nación hasta la fecha -llegar a la final de este torneo allá por 1980, cuando perdieron 2-1 ante Alemania Occidental- el mánager Martínez puede por lo tanto buscar recordar cuando conoció al número opuesto del viernes, Roberto Mancini, en la final de la FA Cup 2013. Ese día, su Wigan Athletic molestó las probabilidades de reclamar su primer trofeo importante contra el Manchester City de Mancini.
© Reuters
Tras una llamativa racha de actuaciones en fase de grupos, se dejó sustituir a Federico Chiesa y Matteo Pessina para enviar a Italia a los últimos ocho, con sus huelgas de tiempo extra en Wembley superando a un determinado equipo austriaco la semana pasada.
El extremo de la Juventus Chiesa -que se unió a su padre Enrico al haber anotado para los Azzurri en una final europea- ejecutó un final clínico del cruce de Leonardo Spinazzola, antes de que su compañero sustituto Pessina se abalanzara al disparo en el segundo.
Solo una adición tardía a la plantilla de Italia tras la retirada del lesionado Stefano Sensi, la huelga del centrocampista de Atalanta fue el centésimo del torneo de este año y su cuarto en tantos partidos para el equipo nacional.
Esa ráfaga tardía no solo salvó los aspectos del tan sofisticado equipo de Mancini, sino que también los llevó a nueve goles de cuatro partidos hasta el momento, ya igualando su total más alto anterior en cualquier final; ambientado en la Eurocopa 2000. También han sido sólidos a la defensiva, como si el gol de Sasa Kalajdzic acabara con la racha de 11 partidos de Italia sin ceder, su última derrota se produjo contra Portugal, ya desde septiembre de 2018.
Desde entonces, algo así como un renacimiento desde que ignominiosamente no logró llegar a la última Copa del Mundo ha visto a su mánager barajar a través de una notable cantidad de opciones, antes de decidirse con esta selección relativamente juvenil ayudada por unos cuantos cabezas sabias y viejas.
De hecho, el delantero estrella Ciro Immobile se convirtió solo en el tercer miembro de la escuadra de 26 hombres en llegar a medio siglo de tapas antes en la competencia, y el tirador de Lazio es también el máximo anotador activo de La Nazionale, después de haber encontrado la red en cinco de sus últimas seis aperturas para llevar su recuento internacional a un modesto 15.
Tras un duodécimo triunfo consecutivo por última vez, esta actual plantilla italiana -que llegó como ganadora del Grupo A- se enfrenta a una creciente expectativa de poder levantar el trofeo por primera vez desde que triunfó en tierra natal en el evento de 1968. Los Azzurri han sido subcampeones dos veces en los años transcurridos -tanto en 2000 como en 2012-, pero para llegar a la decisión de este año, los hombres de Mancini deben vencer primero a Bélgica, luego a Suiza o a España en las semifinales.
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Noticias del Equipo
© Reuters
Bélgica podría estar sin dos jugadores integrales, al menos desde el principio, ya que tanto Kevin De Bruyne como el capitán Eden Hazard se vieron obligados a salir con heridas contra Portugal.
Roberto Martínez confirmó que ninguno de los dos ha sufrido una lesión grave, como se temía por primera vez -los escáneres mostraron que Hazard tiene un problema muscular y de Bruyne un esguince de tobillo-, pero no estarán totalmente en forma para el choque de cuartos de final del viernes.
Cada uno de sus 24 jugadores de outfield ha visto acción en algún momento de los primeros cuatro partidos de Bélgica, y solo los porteros de respaldo aún no han salido al campo. Uno de esos tapones de reserva, Simon Mignolet, se vio obligado a retirarse del equipo debido a una lesión en la rodilla sufrida en el calentamiento de la semana pasada, por lo que Thomas Kaminski se ha unido al campamento como cobertura.
Timothy Castagne también fue descartado de la acción después de sufrir fracturas faciales en el primer partido, por lo que las alas seguirán siendo las mismas: Thomas Meunier y Thorgan Hazard ocupan los flancos; Axel Witsel y Youri Tielemans deberían continuar en el centro.
Mientras tanto, los italianos tienen problemas de selección de otro tipo, ya que Roberto Mancini debe decidir si promocionan a los anteriores goleadores Matteo Pessina y Manuel Locatelli a la XI inicial. El maestro del centro del campo del PSG Marco Verratti ha confirmado su recuperación de un problema en curso de rodilla con dos finas actuaciones, pero el lugar de Nicolo Barella aparentemente está en peligro.
En la parte posterior, el veterano patrón Giorgio Chiellini entrenó separadamente del resto del equipo la semana pasada debido a una lesión en el muslo, mientras que Alessandro Florenzi solo pudo realizar trabajos de gimnasia individuales, pero ambos han vuelto a entrenar en la sede de Coverciano de Azzurri y pudieron empezar.
Giovanni Di Lorenzo del Nápoles, por lo tanto, debe esperar mantener su lugar por delante de Florenzi en el lado derecho de los cuatro traseros, con Francesco Acerbi potencialmente perdiendo continuar su asociación con Leonardo Bonucci en el centro. Sin embargo, Acerbi jugó para el equipo titular durante la sesión de entrenamiento del jueves como medida de precaución y esa decisión permanece al filo de la cuchilla.
Se espera que Mancini ataque la escasez de ritmo en el corazón de la defensa belga al traer a Federico Chiesa para Domenico Berardi a la derecha, con el emocionante delantero que refleja las crecientes carreras de Leonardo Spinazzola en el ala opuesta.
Belgium posible alineación:
Courtois; Alderweireld, Vermaelen, Vertonghen; T. Hazard, Witsel, Tielemans, Meunier; Mertens, Lukaku, Carrasco
Italy posible alineación:
Donnarumma; Di Lorenzo, Bonucci, Chiellini, Spinazzola; Barella, Jorginho, Verratti; Chiesa, Immobile, Insigne
Predecimos: Belgium 1-2 Italy
La elección de los cuartos de final, este choque es increíblemente difícil de convocar, ya que es probable que los momentos de calidad individual sean lo único que separa a los equipos en el transcurso de 90 minutos, y posiblemente un tiempo extra.
Sin embargo, Italia puede avanzar a las semifinales, ya que Bélgica se ve disminuida por las lesiones sufridas en los últimos 16 años y los Azzurri tienen activos de ataque que pueden decidir cualquier juego con un destello de inspiración.
