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NederlandDos pesos pesados continentales van de cabeza a cabeza el viernes por la noche, mientras Bélgica chocan con Italia en los cuartos de final de la Eurocopa 2020.
El par se convoca en el Allianz Arena de Múnich, con los belgas actualmente posicionaron el lado número uno del mundo, al no haber perdido este año, mientras que los Azzurri celebraron un nuevo récord nacional de 31 partidos invictos en la ronda anterior.
Previa de partido
© Reuters
El impresionante golpe de primera mitad de Thorgan Hazard terminó el reinado de Portugal como campeones de Europa en Sevilla el pasado domingo, ya que una magullada pero floreciente escuadra de Bélgica confirmó su lugar en los cuartos de final de un cuarto torneo importante consecutivo.
Poco antes del intervalo, Hazard junior rompió el punto muerto con su cuarto gol en siete apariciones internacionales este año, pero el entrenador Roberto Martínez perdió tanto a Kevin De Bruyne como al hermano de Thorgan Eden Hazard ante lesión durante un dudoso segundo periodo, ya que el arquero Thibault Courtois hizo una serie de ahorra para sellar el progreso.
Bélgica ha ganado ahora cada uno de sus últimos 14 partidos a lo largo de las eliminatorias y estas finales; igualando el récord establecido por Alemania y los últimos ocho oponentes Italia. Esa marca debe caer en Baviera, ya que ambas naciones buscan una 15ª victoria sucesiva en la competencia -después de seguir una racha perfecta en la clasificación con cuatro triunfos de cuatro hasta el momento.
En total, los Diablos Rojos también han anotado en cada uno de sus últimos 34 juegos, al tiempo que han ganado 23 de sus últimos 27. Tal forma, adecuada a la nación mejor clasificada del mundo, los vio dominar al Grupo B -con un éxito de 3-0 ante Rusia siendo seguido por la victoria de remontada frente a una emotiva Dinamarca y luego una victoria de regulación sobre los debutantes Finlandia.
Entre los goleadores en ese paseo por fase de grupos se encontraba el contendiente de bota dorada Romelu Lukaku, a quien el mediocampista italiano Matteo Pessina esta semana calificó como “el mejor delantero del mundo”, y la huelga del delantero Inter contra Finlandia fue un record que extendió la 63ª para su país. Lukaku lidera la línea para la escuadra más experimentada en estos Euros; grupo que contiene a cinco jugadores con 100 caps o más - 15 de los cuales disputaron en la Eurocopa 2016, mientras que 18 destacaron en la pasada Copa del Mundo.
Ellos sí, sin embargo, ahora conocen algo de némesis para ellos históricamente, ya que el récord de Bélgica en 22 encuentros con Italia incluye sólo cuatro victorias y 14 derrotas.
Para dar un paso más cerca de emular el mayor logro futbolístico de su nación hasta la fecha -llegando a la final de este torneo en 1980, cuando perdieron 2-1 ante Alemania Occidental- el manager Martínez puede por lo tanto buscar recordar cuando conoció al número opuesto del viernes, Roberto Mancini, en la final de la FA Cup 2013. Ese día, su Wigan Athletic alteró las probabilidades de reclamar su primer trofeo mayor de la historia ante el Manchester City de Mancini.
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Después de una llamativa racha de actuaciones en fase de grupos, se dejó a los sustitutos de Federico Chiesa y Matteo Pessina para enviar a Italia a los últimos ocho, con sus huelgas de tiempo extra en Wembley restando a un determinado lado Austria la semana pasada.
El final de la Juventus Chiesa -quien se unió a su padre Enrico al haber anotado para los Azzurri en una final europea- ejecutó un final clínico de la cruz de Leonardo Spinazzola, antes de que su compañero sustituto Pessina se abalanzó para disparar en la segunda.
Tan sólo una adición tardía a la escuadra de Italia tras el retiro del lesionado Stefano Sensi, el paro del mediocampista Atalanta fue el 100 del torneo de este año y su cuarto en tantos juegos para la parte nacional.
Esa flurry tardía no sólo salvó las pieles del tan fantasiado equipo de Mancini, sino que también los llevó a nueve goles de cuatro partidos hasta el momento - ya igualando su mayor total anterior en cualquier final individual; establecido en la Euro 2000. También han sido defensivamente suenados, como si el gol de Sasa Kalajdzic terminara la racha de 11 partidos de Italia sin conceder, su última derrota llegó ante Portugal -ya hace tiempo como septiembre de 2018.
Desde entonces, algo así como un renacimiento desde que ignominiosamente no logró hacer el último Mundial ha visto a su manager barajar a través de un número notable de opciones, antes de acomodarse en esta selección relativamente juvenil ayudada por unas cuantas cabezas viejas sabias.
De hecho, el delantero estrella Ciro Immobile se convirtió sólo en el tercer miembro de la escuadra de 26 hombres en llegar a medio siglo de gorras antes en la competencia, y el tirador Lazio también es el máximo goleador activo de La Nazionale, al haber encontrado la red en cinco de sus últimos seis arranques para llevar su cuenta internacional a un modesto 15.
Después de un duodécimo triunfo consecutivo última vez fuera, esta plantilla actual de Italia -que cruzó como ganadores del Grupo A- se enfrentan a una creciente expectativa de que puedan levantar el trofeo por primera vez desde que triunfó en suelo local en el evento de 1968. Los Azzurri han sido subcampeones dos veces en los años intervinientes -tanto en 2000 como en 2012- pero para llegar incluso a la decisora de este año, los hombres de Mancini primero deben vencer a Bélgica, luego ya sea Suiza o España en las semifinales.
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Noticias del Equipo
© Reuters
Bélgica podría estar sin dos jugadores integrales, desde el inicio al menos, ya que tanto Kevin De Bruyne como el capitán Eden Hazard se vieron obligados a salir con lesiones ante Portugal.
Roberto Martínez confirmó que ninguno de ellos ha sufrido una lesión grave, como se temía primero -los escáneres mostraron que Hazard tiene un problema muscular y De Bruyne un esguince de tobillo- pero no estarán totalmente en condiciones para el choque de cuartos de final del viernes.
Cada uno de sus 24 jugadores de outfield ha visto acción en algún momento de los primeros cuatro partidos de Bélgica, con sólo los porteros de respaldo aún por tomar el campo. Uno de esos tapones de reserva, Simon Mignolet, se vio obligado a retirarse del plantel debido a una lesión en la rodilla sostenida en el calentamiento de la semana pasada, por lo que Thomas Kaminski se ha sumado ahora al campamento como tapadera.
Timothy Castagne también fue descartado de acción tras sostener fracturas faciales en el partido inaugural, por lo que los aleros están fijados para seguir siendo los mismos -con Thomas Meunier y Thorgan Hazard ocupando los flancos; Axel Witsel y Youri Tielemans deben continuar en el centro.
Los italianos, por su parte, tienen temas de selección de otro tipo, pues Roberto Mancini debe decidir si ascender a los goleadores anteriores Matteo Pessina y Manuel Locatelli al XI titular. El maestro del mediocampo del PSG Marco Verratti ha confirmado su recuperación de un problema de rodilla en curso con dos finas actuaciones, pero el lugar de Nicolo Barella aparentemente está en peligro.
En la parte de atrás, el veterano patrón Giorgio Chiellini se entrenó por separado del resto de la escuadra la semana pasada por una lesión en el muslo, mientras que el espalda completa Alessandro Florenzi solo pudo emprender trabajos individuales de gimnasio, pero ambos han vuelto a entrenar en la sede de Coverciano de Azzurri y podrían arrancar.
Giovanni Di Lorenzo, de Napoli, debe, por tanto, esperar mantener su lugar por delante de Florenzi en el lado derecho de los cuatro traseros, con Francesco Acerbi potencialmente perdiendo de continuar su asociación con Leonardo Bonucci en el centro. No obstante, Acerbi jugó para el equipo titular durante la sesión de entrenamiento del jueves como precaución y esa decisión se mantiene a filo de cuchillo.
Se espera que Mancini ataque la escasez de ritmo en el corazón de la defensa de Bélgica al traer a Federico Chiesa para Domenico Berardi a la derecha, con el emocionante delantero espejando carreras en aumento de Leonardo Spinazzola en el ala opuesta.
Belgium posible alineación:
Courtois; Alderweireld, Vermaelen, Vertonghen; T. Hazard, Witsel, Tielemans, Meunier; Mertens, Lukaku, Carrasco
Italy posible alineación:
Donnarumma; Di Lorenzo, Bonucci, Chiellini, Spinazzola; Barella, Jorginho, Verratti; Chiesa, Immobile, Insigne
Predecimos: Belgium 1-2 Italy
El pick de los cuartos de final, este choque es increíblemente difícil de llamar, ya que es probable que los momentos de calidad individual sean todo lo que separa a los equipos en el transcurso de 90 minutos -y posiblemente tiempo extra.
Italia puede avanzar a las semifinales, sin embargo, ya que Bélgica se ven disminuidas por las lesiones sufridas en los últimos 16 y los Azzurri tienen activos atacantes que pueden decidir cualquier juego con un destello de inspiración.
