Los minnows europeos Andorra y San Marino encierran los cuernos el jueves por la noche para el cuarto partido de su campaña clasificatoria para la Copa del Mundo en el Grupo I.
Las dos naciones, actualmente clasificadas fuera de los 150 mejores del mundo, buscarán evitar acabar en el fondo de su grupo por primera vez en su historia.
Previa de partido
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Un encuentro contra San Marino es una de las únicas ocasiones en las que Andorra es considerada la favorita para ganar un partido de fútbol.
Los Tricolors solo han ganado siete partidos desde que se incorporaron a la FIFA en 1996, aunque uno de esos éxitos fue una victoria amistosa 2-0 contra San Marino en 2017, su único encuentro anterior contra ellos.
Koldo Alvarez, ex portero que obtuvo 78 tapones para Andorra, ha sido el mánager del país desde 2010 y ha supervisado cuatro de estas victorias, con la esperanza de conseguir una quinta parte el jueves.
Tras marcar goles de consolación contra Hungría y la República de Irlanda, antes de reclamar un empate sin goles en casa ante Gibraltar en su último partido, Andorra tiene algo que para ellos se asemeja a una buena racha forma estar en su enfrentamiento entre semana.
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Solo Anguila (210) es inferior a San Marino (209) en la clasificación mundial actual de la FIFA, y eso no es sorprendente, teniendo en cuenta que ha perdido 67 de sus 69 eliminatorias para la Copa Mundial.
Sin embargo, el encuentro del jueves no será un partido de David contra Goliat, y si quieren ganar su primer partido competitivo, entonces los enfrentamientos contra Andorra son los que seguramente buscarán apuntar.
Aunque 2020 fue un año olvidado para muchos clubes y países de fútbol, resultó ser un año relativamente exitoso para San Marino, que se adjudicó dos empates sin goles en sus dos últimos partidos de la Nations League, y su primera contra Lichtenstein puso fin a una miserable carrera perdedora de 40 partidos en todos concursos.
El equipo de Franco Varrella ha finalizado en cada una de sus siete campañas clasificatorias para la Copa del Mundo desde que la FIFA reconoció como nación futbolística en 1990, y tendrán que reclamar puntos contra personas como Andorra si quieren subir del pie de su grupo por primera vez.
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Noticias del Equipo
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Andorra tiende a jugar con una defensa de cinco hombres en un intento de mantener los goles encajados al mínimo, y es probable que lo vuelva a hacer el jueves.
El capitán Ildefons Lima, de 41 años, hizo su 131 aparición como sustituto contra Gibraltar -casi 23 años después de debutar en la selección nacional- y el veterano central estará en disputa por comenzar junto a Max Llovera y Marc Vales.
San Marino, por su parte, está listo para quedarse con un cuatro atrás, lo que podría ver a Davide Simoncini volver al corazón de la defensa, habiéndose perdido los tres últimos partidos internacionales.
Se espera que el delantero Matteo Vitaioli -uno de los únicos tres miembros actuales de la escuadra que ha marcado un gol internacional- lidere la línea junto a Adolfo Hirsch, de 35 años, quien aún no ha marcado para su país en 43 apariciones.
Andorra posible alineación:
Gomes; San Nicolas, Vales, Lima, Llovera, Cervos; Martinez, Vieira, Rebes, Pujol; Alaez
San Marino posible alineación:
Benedettini; Palazzi, Brolli, Fabbri, Gandoni, Rossi; E. Golinucci, Tomassini, A. Golinucci; Vitaioli, Hirsch
Predecimos: Andorra 1-0 San Marino
Andorra y San Marino rara vez han entrado en un partido con la creencia real de que pueden reclamar una victoria, aunque el partido del jueves es sin duda uno que proporciona a ambas naciones la confianza de asegurar los tres puntos.
En el Estadi Nacional se disputará un concurso muy reñido, con pocos goles que esperar, pero podemos ver que los anfitriones están asegurando una estrecha victoria en tierra natal.