Tomando un descanso de la clasificación mundial 2022, Portugal se prepara para conocer a los anfitriones del torneo del próximo año Qatar en un encuentro amistoso la noche del sábado.
El equipo de Felix Sánchez fue goleado más recientemente 4-0 por Serbia en un choque de mitad de semana, mientras que Portugal raspó una estrecha victoria clasificatoria 2-1 sobre la República de Irlanda gracias a un cierto romperécords.
Previa de partido
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Si bien el estatus de Qatar como anfitriones los vio clasificar automáticamente para el Mundial 2022, la nación asiática aún participó en la Clasificación AFC con el fin de reservar su lugar en la Copa Asiática 2023, y el lado de Sánchez puso un marcador con 22 puntos de 24 en un grupo que comprende a Omán, India, Afganistán y Bangladesh.
Después de abrirse paso más allá de sus homólogos continentales, la invitación de Qatar a la Copa Oro de la CONCACAF los vio enfrentar con éxito su ingenio contra Granada, Honduras y El Salvador, pero enfrentar a Estados Unidos en las semifinales resultó un puente demasiado lejos ya que Gyasi Zardes mandó empacar a los anfitriones del Mundial.
Habiendo vuelto a convocar para un lote de amistosos en septiembre, la batalla de Qatar con Serbia fue sin duda una experiencia humilde, ya que Luka Jovic, Dusan Vlahovic, Nikola Milenkovic y un gol propio de Boualem Khoukhi vieron a la parte europea facilidad para un rotundo triunfo 4-0.
El lado de Sánchez había logrado embarcarse en una carrera invicta de 12 partidos en todos los torneos antes de derrotas que quitan confianza ante EU y Serbia, pero no desde 2017 los anfitriones han perdido tres partidos seguidos, y Portugal ciertamente tiene peces más grandes que freír en la actualidad.
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Dejando a Ferenc Puskas, Mokhtar Dahari y Ali Daei a su paso, Cristiano Ronaldo literalmente se levantó cabeza y hombros por encima del resto para destrozar otro récord de larga data y convertirse en el mayor goleador internacional en la historia del juego varonil.
Después de presenciar al portero adolescente Gavin Bazunu expertamente mantener fuera su penalti del primer tiempo, el gol 110 internacional de Ronaldo lo vio salir a casa en el minuto 89 después del abridor de John Egan, y el retornado del Manchester United aprovechó toda su destreza aérea para producir un ganador casi idéntico con segundos para de repuesto.
Es comprensible que Ronaldo se apoderó de los titulares, y el equipo de Fernando Santos se ha movido a 10 puntos en la cima de la clasificación de la UEFA Grupo A tras su última victoria jadeada sobre Irlanda, pero los campeones de la Eurocopa 2016 no pueden confiar en el cinco veces ganador del Ballon d'Or para sacarlos de problemas para siempre.
Portugal se prepara para un viaje gravoso a Bakú para enfrentar a Azerbaiyán tras su batalla con Qatar, y la victoria sobre Irlanda al menos logró ayudar al lado de Santos a terminar una carrera sin victorias de tres partidos de sus fracasadas hazañas de la Eurocopa 2020, mientras que han mantenido sábanas limpias en cada uno de sus últimos cuatro partidos amistosos.
La reunión del sábado representa el choque inaugural entre Qatar y Portugal, quienes también se enfrentarán en otro amistoso el próximo mes, y los anfitriones estarán desesperados por dar una buena cuenta de sí mismos antes de que el 2022 dé la vuelta.
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Noticias del Equipo
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Qatar debe retener la defensa de cinco hombres de su aplastante derrota ante Serbia, aunque Homam Ahmed es una opción para el cambio en el lado izquierdo.
Ahmed Alaaeldin fue entregado un start up top la última vez fuera pero no logró sumar a su cuenta de un gol solitario en 38 apariciones internacionales, por lo que Akram Afif espera ser reintroducido aquí.
Portugal no recogió ninguna preocupación por lesiones frescas de su victoria sobre Irlanda, pero el defensor destapado Goncalo Inacio se vio obligado a retirarse de la escuadra con un tema de muslo junto a Ricardo Pereira y Pedro Goncalves.
La salida de Inacio deja a Otavio y Diogo Costa como los otros dos jugadores en las filas de Santos siguen esperando sus debuts internacionales, y ambos hombres se les debe otorgar aquí ya que el jefe de Portugal prioriza la clasificación para el Mundial.
El trío de Wolverhampton Wanderers Nelson Semedo, Ruben Neves y Joao Moutinho también pueden tener la esperanza de ganar papeles iniciales, mientras que Andre Silva podría ser elegido para liderar la línea ya que Ronaldo ha salido del campamento.
Qatar posible alineación:
Al-Sheeb; Miguel, Al-Rawi, Khoukhi, Salman, Hassan; Madibo, Boudiaf, Al-Haydos; Afif, Ali
Portugal posible alineación:
Costa; Semedo, Duarte, Dias, Mendes; Pereira, Neves, Moutinho; Otavio, A. Silva, Guedes
Predecimos: Qatar 0-3 Portugal
El jefe de Portugal Santos podría estar tentado a hacer un completo 11 cambios para este amistoso mientras mantiene un ojo en el viaje a Azerbaiyán, y Qatar ha publicado algunos resultados llamativos en los últimos 12 meses.
No obstante, el XI de segunda cuerda de los visitantes aún debería tener demasiada calidad para sus anfitriones, y sólo podemos respaldar una rotunda victoria para el lado de Santos.