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NederlandLa carrera por un lugar en Qatar se inicia cuando dos potencias africanas en Ghana y Nigeria van cara a cara en el primero de su empate de playoffs de dos patas en el Estadio Deportivo Baba Yara el viernes.
Al no haber logrado ganar ninguno de los últimos cuatro encuentros entre los bandos desde 2006, las Super Águilas se dirigirán al juego buscando conseguir una sobre sus homólogos de África Occidental y fortalecer sus posibilidades de calificación.
Previa de partido
© Reuters
Ghana soportó una campaña decepcionante en la Copa Africana de Naciones, donde sufrieron una impactante salida de la fase de grupos tras recoger solo un punto de tres juegos en el Grupo C.
Habiendo perdido 1-0 ante Marruecos en su juego de apertura, los Black Stars disputaron un empate 1-1 con Gabón en su segunda salida antes de sufrir una decepcionante derrota por 3-2 a manos de debutantes Comoras en el final del grupo.
Ghana ahora buscará poner rápidamente esa pobre carrera detrás de ellos mientras giran la mira hacia los playoffs de clasificación para el Mundial, donde han sido empatados contra los rivales de África Occidental Nigeria después de estrechar por poco el primer lugar en el Grupo G de las eliminatorias.
Habiendo recogido 10 puntos de sus primeros cinco partidos, los hombres de Otto Addo necesitaron los tres puntos en su último partido grupal ante Sudáfrica el 14 de noviembre para avanzar a la siguiente fase de los clasificatorios.
El ex hombre de Swansea City Andre Ayew estaba tranquilo bajo presión al convertir su penalti de 33 minutos para enviar a Ghana a la cima del grupo, saltó a la Bafana Bafana en diferencia de goles, y a los playoffs.
Si bien Ghana buscará retomar donde dejaron en su oferta por un lugar en Qatar, han luchado por ponerse en marcha en salidas recientes, perdiendo tres y reclamando un empate de sus cuatro juegos más recientes.
© Reuters
En tanto, Nigeria quedó invicto en todos menos uno de sus seis partidos en las eliminatorias para el Mundial, recogiendo cuatro victorias y un empate para recoger 13 puntos para terminar en lo alto del Grupo C, dos puntos por encima de los subcampeones Cabo Verde.
La única derrota de las Super Águilas llegó a manos de República Centroafricana en octubre, cuando Karl Namnganda anotó un ganador de 90 minutos para entregar a los visitantes una victoria impactante.
Nigeria se adentra en el juego del viernes recién salido de una salida del último 16 de la Copa Africana de Naciones luego de que sufrieran una derrota por 1-0 contra Túnez cortesía del paro solitario de Youssef Msakni.
Previo a esa derrota, el equipo de Agustín Eguavoen estaba en una carrera invicta de seis partidos, reclamando un empate y cinco victorias, incluyendo tres en sus tres juegos de fase grupal de la AFCON.
Si bien Nigeria buscará volver rápidamente a las formas ganadoras, el siguiente es un bando contrario a quien no han logrado derrotar en cada uno de los cuatro encuentros más recientes entre los bandos, perdiendo tres y reclamando un empate desde una victoria 1-0 de vuelta en 2006.
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Noticias del Equipo
© Reuters
Ghana estará encabezada por el gerente interino Otto Addo tras el despido de Milovan Rajevac por parte de la Asociación de Fútbol de Ghana en enero debido a su decepcionante carrera en la Copa Africana de Naciones.
Addo ha convocado a un escuadrón juvenil de 27 hombres, entre ellos el defensor de Reading Andy Yiadom, la estrella del Arsenal Thomas Partey y el delantero de Bochum Christopher Antwi-Adjei.
El dúo del defensa del Club Brujas Denis Odoi y el joven Roma Félix Afena-Gyan han recibido llamadas debut al plantel y pudieron hacer sus primeras apariciones senior.
A pesar de regresar con una prueba positiva de COVID-19 el domingo, el delantero de Crystal Palace Jordan Ayew, quien actualmente ocupa el décimo lugar en la lista de anotadores de todos los tiempos de la nación, también ha sido nombrado en el plantel.
Nigeria, por su parte, ha convocado una lista de 25 hombres rellena de estrellas por sus dos lazos contra las Estrellas Negras, incluido el trío de la Premier League de Emmanuel Dennis, William Troost-Ekong y Kelechi Iheanacho de Leicester City.
El mediocampista de Lorient Innocent Bonke ha entrado en el plantel en lugar del mediocampista del Leicester City Wilfred Ndidi, quien sufrió una lesión de rodilla en la derrota 2-1 ante Rennes en una Europa Conference League el 17 de marzo.
Otro ausente notable del campamento de las Super Águilas es el arquero de Sparta Rotterdam Maduka Okoye luego de que el joven de 22 años sufriera recientemente una enfermedad.
Habiendo recibido su aprobación de la FIFA para representar a Nigeria en febrero, el ala del Leicester City Ademola Lookman se ha ganado un lugar en el plantel y podría hacer su tan esperado debut el viernes.
El joven de 24 años se suma a la ya formidable unidad de ataque de las Super Águilas y podría formar equipo con Iheanacho y el hombre del Napoli en forma Víctor Osimhen en la tercera final.
Ghana posible alineación:
Nigeria posible alineación:
Uzoho; Sanusi, Troost-Ekong, Omeruo, Aina; Onyeka, Aribo; Lookman, Iheanacho, Dennis; Osimhen
Predecimos: Ghana 0-2 Nigeria
Recién salido de la espalda de una decepcionante carrera en la Copa Africana de Naciones, Ghana buscará restaurar cierto orgullo y reclamar derechos de alardear sobre sus homólogos de África Occidental. No obstante, subir contra las Super Águilas es una prueba complicado para cualquier bando, dadas sus fortalezas en todos los departamentos del pitch. Predecimos que Nigeria saldrá con una victoria esbelta, dando a las Estrellas Negras una tarea cuesta arriba en la pierna de regreso.
