Um die Lücke zu ihren Gastgebern bis zu einem einzigen Punkt zu schließen und ein Spiel noch in der Hand zu halten, reist DC United am Samstag zu Philadelphia Union im Subaru Park.
Während United beim letzten Mal mit Toronto 7-1 kämpfte, hat sich die Union nach einem Lauf von nur zwei Punkten aus drei Spielen von der Spitze der MLS Eastern Conference entfernt.
Spiel-Vorschau
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Der brasilianische Stürmer Sergio Santos war letzte Woche der Held, als er in einen späten Equalizer für 10-Mann Philadelphia ging, um mit den New York Red Bulls in der Red Bull Arena ein 1:1 -Unentschieden zu verdienen.
Selbst nachdem der Stand-in-Torhüter Matt Freese zur Ablehnung einer Torschussmöglichkeit entsandt wurde, retteten die Gewinner des Supporters' Shield 2020 einen Punkt, nachdem sie die letzten 30 Minuten pro Spieler kurz gespielt hatten.
Obwohl sie den Sieg seit letztem Monat - vor etwa vier Spielen - nicht verkostet haben, kam Philadelphia zuvor in allen den letzten drei Heimspielen an der Spitze und behielt bei jeder Gelegenheit ein weisse Weste: das erste Mal, dass sie seit 2017 eine solche Leistung erreicht haben.
Jim Curtins Team steht immer noch auf die Schulter der führenden Mannschaften des Ostens - New England Revolution und Orlando City - und wird erwarten, dass die Kombination aus Heimvorteil und jüngster Vorherrschaft gegenüber ihren jüngsten Gegnern zu einem wertvollen Sieg führen wird, der sie in der Nähe des Gipfels des Tisches in der Mischung halten würde.
Die Union ist in neun Spielen in Folge gegen DC United - von denen sie acht gewonnen haben - ungeschlagen, die auf den Beginn der Saison 2017 zurückgehen.
Der polnische Zielmann Kacper Przybylko nimmt auch besonders gerne den Capital Club auf, da der ehemalige Bundesliga-Stürmer in ebenso vielen Spielen gegen United fünfmal erzielt hat - einschließlich des Siegtors, als sich die Mannschaften das letzte Mal im Mai trafen.
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DC United erholte sich direkt von einer letzten Niederlage gegen New York City, die Ende letzten Monats einen ungeschlagenen Lauf mit drei Spielen beendete, und verliegte Toronto beim letzten Mal eine sechste Liga-Niederlage in Folge auf dem Audi Field - und auf spektakuläre Weise.
Mit sieben verschiedenen Namen, die das Scoresheet füllten, gewann das in Washington ansässige Team 7-1: die meisten Tore, die in einem Spiel während seiner vierteljahrhundertelangen Clubgeschichte registriert wurden. Die Sechs-Toren-Marge war auch die größte in ihren Rekordbüchern, da sie sich in Reichweite der wichtigsten Top Sieben bewegten.
Die Schwarzen und Roten bleiben etwas außerhalb der Playoff-Plätze in der fein ausbalancierten Tabelle der Eastern Conference, so dass ein oder drei Punkte einen langen Weg dazu bringen können, die Oberseiten im Auge zu behalten.
Nach Beendigung der Saison 2020 auf dem 13. Platz waren die Erwartungen für eines der ursprünglichen MLS-Franchise-Unternehmen in diesem Semester relativ niedrig. Der proaktive Ansatz, den Cheftrainer Hernan Losada bevorzugt hat, könnte jedoch Früchte tragen, da 12 Tore in den letzten fünf Ligaspielen darauf hindeuten, dass sie eine Bedrohung für jedes Team in der Division darstellen können.
Das Vertrauen wurde unter der Woche weiter aufgebaut, als United den Alianza FC der El Salvador Primera Division in einem Freundschaftsspiel besiegte, so dass sie Pennsylvania mit echten Bestrebungen besuchen werden, mit maximalen Punkten nach Hause zurückzukehren.
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Team Nachrichten
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Der Reservetorhüter der Union, Matt Freese, verschmähte seine Chance, Jim Curtin zu beeindrucken, während Andre Blake der regulären ersten Wahl beim Gold Cup mit Jamaika ist, nachdem er weggeschickt und anschließend für das Spiel am Samstag suspendiert wurde. Daher wird Joe Bendik höchstwahrscheinlich seinen Platz einnehmen, nachdem er in New Jersey als Ersatz gekommen ist.
Abgesehen von Blake wird Philly ohne Torschütze Cory Burke und Verteidiger Alvas Powell sein, die diesen Monat ebenfalls Jamaika vertreten, während der Mittelfeldspieler Jack de Vries noch nicht von einer Verletzung im April zurückgekehrt ist und Ilsinho immer noch mit einer Leistenverletzung zu kämpfen hat.
Im Vorfeld wird Sergio Santos hoffen, dass sein Tor gegen die Red Bulls sich als genug erweisen wird, um neben Kacper Przybylko, der bei seinen letzten vier Ausflügen nicht punkten konnte, eine Auswahl zu erzielen.
DC hat unterdessen das Teenager-Talent Kevin Paredes gefördert - der sich während seiner zweiten Seniorenkampagne sowohl als linker Flügel eingelebt hat - und Trainer Hernan Losada wird sich im üblichen 3-4-3-Setup der Vistors wieder auf ihn verlassen, nachdem der gebürtige Virginia kürzlich sein erstes MLS-Ziel in seinem ersten MLS-Ziel erzielt hat vierter Start von den letzten fünf Spielen.
Nachdem er El Salvadors Alianza FC 1:0 am Mittwoch geschlagen hat - als Losada eine Mix-and-Match-Seite mit Veteranen, Randspielern und aufstrebenden Stars des Loudoun United FC (der USL-Meisterschaftsseite des Clubs) auftrat - wird United an diesem Wochenende zu einem vertrauteren ersten XI zurückkehren.
Bill Hamid sollte Chris Seitz im Tor ersetzen, wobei Hassan Pinto und Yordy Reyna unter mehreren anderen für den Schwarzen und Rot aussteigen werden. Verteidiger Chris Odoi-Atsem feierte Mitte der Woche sein Comeback nach einer Bauchverletzung und könnte möglicherweise von der Bank aus auftreten.
Torschützenkönig Ola Kamara könnte die Linie anführen, nachdem er vor zwei Wochen ein weiteres Tor beim Sieben-Tor-Abriss von Toronto erzielt hatte, aber er hat Konkurrenz von Nigel Robertha.
Philadelphia Union möglich Aufstellung:
Bendik; Wagner, Elliot, Glesnes, Collin; Martinez, Flach, Sullivan; Monteiro; Przybylko, Santos
DC United möglich Aufstellung:
Hamid; Pines, Brilliant, Hines-Ike; Mora, Canouse, Gressel, Paredes; Asad, Kamara, Arriola
Wir denken: Philadelphia Union 2-1 DC United
Die Dominanz der Union gegenüber ihren Kollegen aus Washington wird sich am Samstag fortsetzen, da sie in diesem Jahr im Allgemeinen den Heimvorteil genutzt haben und sicherlich nicht vier Spiele ohne Sieg spielen werden.
Während DC beim letzten Mal in der Liga möglicherweise zutiefst fehlerhafte Gegner geblitzt hat, wird Philly einen viel härteren Vorschlag für ihre Drei-Mann-Verteidigung geben.