Os atuais campeões da Copa do Ouro vão para a segunda vitória consecutiva na rodada octogonal da qualificação para a Copa do Mundo 2022 na quinta-feira, quando os EUA recebem a Jamaica no Q2 Stadium em Austin, Texas.
Foi há pouco mais de dois meses quando os Yanks marcaram um gol com menos de 10 minutos restantes para vencer o Reggae Boyz por 1-0 nas quartas de final da Copa do Ouro, onde acabariam por vencer tudo.
Prévia do jogo
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Uma grande segunda metade dos EUA em San Pedro finalmente colocou os americanos de volta no caminho certo em sua tentativa de retornar à Copa do Mundo depois de perderem em 2018.
Antes de seu segundo tempo, Gregg Berhalter viu seu lado lutar para encontrar muitas aberturas em seus dois primeiros encontros, disparando apenas dois tiros no alvo em um empate 0-0 com El Salvador e depois não conseguindo fazer sua posse contar contra os canadenses, empatando 1-1 apesar de ter 72% da bola.
Algumas mudanças táticas inteligentes no intervalo ajudaram a reverter suas fortunas contra Honduras, já que três de seus cinco substitutos encontraram o fundo da rede para ajudar os EUA a estender sua invencibilidade para 12 jogos seguidos.
Foi a 27ª vitória de Berhalter como treinador da seleção nacional, movendo-o além de seu ex-chefe Steve Sampson para o quinto lugar para vitórias entre os dirigentes americanos e apenas três atrás de Bora Milutinovic, que os levou para as finais quando eles sediaram em 1994.
Berhalter, um ex-jogador internacional americano, que foi uma grande parte de sua corrida para as quartas de final na Copa do Mundo de 2002, continuou a ir com um time jovem e relativamente inexperiente para essas eliminatórias, com a idade média de seus 11 anos iniciais contra o Los Catrachos chegando aos 23 anos e 85 dias , o mais jovem de sempre para uma equipe dos EUA em uma partida de qualificação.
Embora nem sempre tenham parecido espetaculares, os americanos ganharam pelo menos pontos em todas as eliminatórias até agora e se colocaram em uma posição muito melhor do que há quatro anos, quando perderam dois de seus três primeiros jogos de qualificação.
Na última metade do futebol, eles marcaram mais gols do que nas quatro partidas anteriores combinadas, enquanto também sofreram mais gols nas duas últimas eliminatórias do que nos oito jogos anteriores em todas as competições.
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O sonho de um retorno jamaicano à Copa do Mundo está em risco, com o Reggae Boyz atualmente no último lugar do grupo, com apenas um ponto em suas três partidas.
Theodore Whitmore viu seu lado ser dominado em suas duas primeiras partidas nesta rodada, coletando menos de 40% de posse em cada encontro.
Na estrada contra a Costa Rica, porém, eles foram a nota máxima para o empate 1-1, pois jogaram com muito mais convicção, encontrando um empate no segundo tempo.
Apesar de algumas exibições fortes na Copa Ouro da CONCACAF, terminando duas vezes como vice-campeão desde 2015, eles não conseguiram colocar esse sucesso na qualificação para a Copa do Mundo, vencendo apenas dois dos 22 jogos anteriores disputados na rodada de qualificação final.
O Reggae Boyz sofreu o gol de abertura nas últimas seis partidas em todas as competições, vencendo apenas um jogo nesse período.
As restrições de viagens do COVID complicaram as coisas para eles nesta campanha, particularmente para os jogadores ingleses que tiveram dificuldade em fazer tudo isso assim para alguns desses grandes jogos.
Eles certamente têm alguns indivíduos talentosos que podem mudar a aparência de um jogo, mas eles ainda precisam aproveitar esse talento em um sistema de equipe robusto, pois pareciam um pouco desorganizados a esse ponto da campanha de qualificação.
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Notícias do Times
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Ricardo Pepi fez sua estreia pelo time sênior dos EUA contra Honduras, tornando-se o segundo americano mais jovem a aparecer em uma partida de qualificação aos 18 anos e marcando seu primeiro gol internacional, o segundo jogador mais jovem dos EUA a alcançar esse feito atrás apenas de Christian Pulisic.
O zagueiro John Brooks retirou seu lugar no plantel por causa de problemas nas costas, Tim Ream está fora por motivos familiares, com Walker Zimmerman tomando seu lugar, enquanto Pulisic e Giovanni Reyna estão ambos fora por lesão.
Kellyn Acosta apareceu em 17 partidas consecutivas pelos Yanks, o único jogador a ver o campo em cada um de seus jogos este ano, enquanto o goleiro Matt Turner começou nos últimos nove jogos pelo seu país, sofrendo apenas três gols ao longo desse tempo.
Shamar Nicholson tem os dois únicos gols para o Reggae Boyz até agora nesta campanha de qualificação, enquanto ele foi o único goleador na última vez que eles venceram os EUA, 1-0 em um amistoso no Audi Field, em Washington DC, em 2019.
O atacante Michail Antonio teve um bom começo na Premier League, liderando o West Ham United com cinco gols até agora, mais um na Liga Europa, mas ele ainda não marcou para a seleção.
Kemar Lawrence ajudou em seu gol de empatamento contra a Costa Rica, enquanto o goleiro Andre Blake fez sua 51ª aparição pela seleção nacional e Je-Vaughn Watson é o meio-campista mais experiente conquistando seu 85º cap em seu último jogo.
USA provável escalação:
Turner; McKenzie, Zimmerman, Robinson, Moore; Busio, Roldan, Acosta; Arriola, Pepi, Zardes
Jamaica provável escalação:
Blake; Lawrence, Lowe, Mariappa, Powell; Johnson, D. Williams, Magee; Antonio, Nicholson, Flemmings
Dizemos: USA 1-0 Jamaica
Mesmo sem as duas principais ameaças de ataque em Pulisic e Reyna, os americanos ainda têm muito mais profundidade do que o Reggae Boyz, e eles sempre parecem encontrar uma maneira de passar.
Os EUA arruinaram o sonho dos jamaicanos de ganhar a Copa de Ouro antes, e eles poderiam prejudicar severamente suas esperanças na Copa do Mundo com uma vitória desta vez.