Buscando manter vivas suas esperanças de qualificação automática para o Catar, os Emirados Árabes Unidos dão as boas-vindas à Síria em Dubai na qualificação para a Copa do Mundo AFC 2022 na quinta-feira.
Os anfitriões ocupam a terceira posição no Grupo A com quatro partidas restantes, enquanto seus visitantes sem vitórias estão no fundo da classificação.
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© Reuters
Apesar de todas as suas atuações carregadas de gols na segunda rodada da qualificação para a Copa do Mundo AFC FIFA 2022, os Emirados Árabes Unidos não foram capazes de replicar essas exibições na terceira rodada, mas um resultado entre os dois primeiros ainda não está além do reino das possibilidades.
Os Filhos de Zayed conquistaram sua primeira vitória do Grupo A na sexta tentativa da última vez - com o pênalti de Ali Mabkhout dando a eles uma vitória tardia por 1-0 sobre o Líbano - e três empates anteriores também os ajudaram a consolidar sua vaga no terceiro lugar e uma possível vaga na quarta rodada.
Ainda será difícil para os Emirados Árabes Unidos colocarem a Coreia do Sul ou o Irã em um dos dois primeiros lugares, já que uma diferença de oito pontos separa a equipe de Bert van Marwijk das vagas de qualificação automática, então uma chance de glória nos play-offs intercontinentais é muito mais realista.
Claro, Marwijk não é estranho ao sucesso no cenário mundial tendo guiado a Holanda para a final da Copa do Mundo de 2010, mas seu lado foi goleado por 5-0 pelo Qatar nos quartos-de-final da Copa Árabe no mês passado.
Os Emirados Árabes Unidos também não conseguiram vencer nenhum de seus três primeiros jogos da terceira rodada de qualificação da Copa do Mundo 2022 em casa - sendo mantidos de fora pela oposição em dois deles - mas Marwijk vai esperar ver seu lado encontrar suas chuteiras de tiro contra seus visitantes humildes aqui.
O apito final na Qualificação para a Copa do Mundo não pode chegar rápido o suficiente para a Síria, cuja espera por uma primeira aparição no evento quadrienal certamente continuará após um período condenado na terceira rodada.
O Qasioun Eagles levou apenas dois pontos de um possível 18 no Grupo A para ficar no fundo do ranking - perdendo seu encontro mais recente por 3-0 para o Irã - e sua campanha na Copa Árabe em dezembro também foi um assunto esquecível.
De fato, a equipe de Valeriu Tita foi eliminada na fase de grupos - apesar de reivindicar uma atraente vitória por 2-0 sobre a Tunísia - e agora são quatro derrotas em cinco jogos fora de casa em todas as competições para os visitantes desta semana, que caíram para uma derrota por 2-1 para os Emirados Árabes Unidos na Copa Árabe.
Em uma nota mais positiva, um dos dois únicos pontos da Síria na terceira rodada da Qualificação para a Copa do Mundo chegou em casa em um empate 1-1 contra os Emirados Árabes Unidos, mas seria um choque ver a nação do 86º lugar do mundo se manter em Dubai.
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Notícias do Times
O veterano defensor dos Emirados Árabes Unidos, Mohanad Salem, agora se aposentou do serviço internacional e não ocupará seu lugar habitual na parte de trás aqui, enquanto o atacante Fabio Lima permanece ferido.
Walid Abbas - um internacional de 102 bonés - poderia preencher o vazio deixado pela ausência de Salem na defesa, mas Abdulla Idrees, de 22 anos, sem tampa, estará pressionando para sua estreia também.
Marwijk pode ficar tentado a manter alguns de seus grandes rebatedores na reserva antes da reunião com os líderes do grupo Irã, mas a necessidade de pontos deve ver o chefe dos Emirados Árabes Unidos colocar para fora seu XI mais forte reconhecido.
Quanto à Síria, o meia Ahmed Ashkar estaria cumprindo uma suspensão depois de pegar sua segunda reserva de Qualificação contra o Irã, mas o jovem de 25 anos não foi convocado para esses jogos em nenhum caso.
O atacante de vinte gols Omar Khribin está na fila para conquistar seu 50º cap pela seleção na quinta-feira, embora ele ainda esteja longe de pegar o artilheiro principal de todos os tempos Firas Al-Khatib e seus 36 golpes.
United Arab Emirates provável escalação:
Khasif; Mohamed, Abbas, Al-Attas, Al Hammadi; Salmeen, Ramadan; Alzaabi, Saleh, Canedo; Tagliabue
Syria provável escalação:
Othman; Krouma, Al-Midani, Mohammad, Shehoini; Al-Khouli, Anez, Kaas Kawo, Jenyat; Al-Baher, Khribin
Dizemos: United Arab Emirates 2-0 Syria
Mesmo com um artilheiro comprovado em Khribin liderando o ataque, as já escassas esperanças da Síria de chegar ao Qatar 2022 certamente serão frustradas na quinta-feira, com o objetivo dos Emirados Árabes Unidos de manter vivos seus sonhos na Copa do Mundo.
Os homens de Marwijk têm seu destino em suas próprias mãos em relação a um resultado entre os três primeiros e esperam marchar para outra vitória sobre seus visitantes humildes com o mínimo de barulho.