A Irlanda do Norte esperará fazer com que as vitórias de volta às costas em amistosos quando viajarem para a Ucrânia na quinta-feira.
O lado de Ian Baraclough ganhou uma vitória convincente por 3-0 sobre Malta no domingo, enquanto seus adversários estão ocupados se preparando para o Campeonato Europeu.
Prévia do jogo
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Os dois países se reuniram há cinco anos na fase de grupos do Euro 2016, quando a Irlanda do Norte conquistou uma histórica vitória por 2-0 graças aos golos de Gareth McAuley e Niall McGinn.
A Ucrânia voltará ao Campeonato neste verão e quinta-feira é o segundo de seus três jogos de aquecimento, mas as esperanças da Irlanda do Norte de competir no torneio foram esmagadas em uma derrota de tempo extra para a Eslováquia na final do playoff no ano passado.
Infelizmente, o Exército Verde e Branco vai assistir a partir do sofá neste verão antes de retomar a qualificação para a Copa do Mundo em setembro, mas eles certamente vão querer ir para o verão em uma alta.
O tempo de Baraclough no comando até agora não foi sem suas decepções - que a derrota dos playoffs foi imprensada em uma campanha da Liga das Nações que terminou em rebaixamento - e a vitória sobre Malta foi a primeira vez em 12 tentativas que ele tinha vencido um jogo em 90 minutos.
Jordan Jones abriu a pontuação após apenas dois minutos antes dos gols de Gavin Whyte e Ali McCann no início da segunda metade mataram o jogo fora; foi a maior margem de vitória da Irlanda do Norte desde setembro de 2018.
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Para a Ucrânia, tem sido um turvy topsy alguns anos. Passaram por 2019 invicto, superando o seu grupo à frente de Portugal em qualificação para o Euros, mas desde o início de 2020 venceram apenas dois dos 11 jogos.
Todos os seus quatro jogos até agora em 2021 terminaram em sorteios 1-1, que vão desde o respeitável - contra a França na qualificação para o Campeonato do Mundo - até o preocupante - contra o Bahrein 98º classificado em um amistoso no mês passado.
No Campeonato Europeu, a Ucrânia foi sorteada no Grupo C junto com os Países Baixos, Macedônia do Norte e Áustria e vai gostar de suas chances de chegar às fases eliminatórias em um grande torneio pela primeira vez desde 2006.
Essa foi a era de Andriy Shevchenko, que agora é o gerente da equipe nacional, um papel que desempenhou desde 2016. O plantel atual é liderado pelas estrelas da Premier League Andriy Yarmolenko e Oleksandr Zinchenko.
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Notícias do Times
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Depois de perder dois dos jogos de novembro com o coronavírus e as eliminatórias da Copa do Mundo de março devido a lesão, Andriy Yarmolenko deverá fazer um retorno bem-vindo à programação inicial da Ucrânia.
Há menos boas notícias sobre Yevhen Konoplyanka, que saiu do esquadrão para o amistoso de quinta-feira, mas ainda espera fazer o corte para o Campeonato Europeu.
Oleksandr Zinchenko deve estar envolvido em alguma capacidade depois de se apresentar para Manchester City na final da Liga dos Campeões no último fim de semana.
Dan Ballard e Kyle Lafferty estarão disponíveis para a Irlanda do Norte depois de perder o amistoso de Malta, pois estavam envolvidos com jogos de playoffs com Blackpool e Kilmarnock, respectivamente.
Sam McClelland, de Chelsea, poderia ser entregue sua estréia depois que Conor Bradley de Liverpool, de 17 anos, recebeu seus primeiros minutos seniores nos estágios finais contra Malta.
Ukraine provável escalação:
Bushchan; Matvienko, Kryvtsov, Zabarnyi; Karavaev, Stepanenko, Makarenko, Zinchenko; Malinovskyi; Yarmolenko, Yaremchuk
Northern Ireland provável escalação:
Peacock-Farrell; Whyte, Cathcart, Ballard, McNair, Dallas; McCann, Saville, McCalmont; Magennis, Lafferty
Dizemos: Ukraine 2-1 Northern Ireland
A Ucrânia será reforçada pelas adições de Yarmolenko e Zinchenko, por isso deve fornecer um teste difícil para a Irlanda do Norte. Com os anfitriões também construindo até o nível de desempenho máximo à frente do Euros, achamos que será uma derrota estreita para os homens de Baraclough.