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NederlandL'Irlanda del Nord spererà di fare vittorie back-to-back in amichevoli quando si recherà in Ucraina giovedì.
La squadra di Ian Baraclough ha conquistato una convincente vittoria per 3-0 contro Malta domenica, mentre i loro avversari sono impegnati a prepararsi per i Campionati Europei.
Anteprima della partita
© Reuters
I due paesi si sono incontrati cinque anni fa nella fase a gironi di Euro 2016, quando l'Irlanda del Nord ha raccolto una storica vittoria per 2-0 grazie ai gol di Gareth McUley e Niall McGinn.
L'Ucraina tornerà ai Campionati questa estate e giovedì è il secondo dei loro tre giochi di riscaldamento, ma le speranze dell'Irlanda del Nord di competere nel torneo sono state schiacciate in una sconfitta tempo extra alla Slovacchia nella finale di playoff dello scorso anno.
Purtroppo, l'Esercito Verde e Bianco guarderà dal divano quest'estate prima di riprendere le qualifiche ai Mondiali a settembre, ma sicuramente vorranno dirigersi verso l'estate al massimo.
Finora il tempo di Baraclough al comando non è stato privo di delusioni — che la sconfitta dei playoff è stata inserita in una campagna della Lega delle Nazioni che si è conclusa con retrocessione — e la vittoria su Malta è stata la prima volta in 12 tentativi che aveva vinto una partita in 90 minuti.
Jordan Jones ha aperto il punteggio dopo appena due minuti prima dei gol di Gavin Whyte e Ali McCann all'inizio del secondo tempo ha ucciso la partita; è stato il più grande margine di vittoria dell'Irlanda del Nord dal settembre 2018.
© Reuters
Per l'Ucraina, è stato un topsy turvy pochi anni. Hanno attraversato il 2019 imbattuto, superando il loro gruppo davanti al Portogallo in qualifica per gli Euro ma dall'inizio del 2020 hanno vinto solo due delle 11 partite.
Tutti i loro quattro infissi finora nel 2021 si sono conclusi in 1-1 pareggi, che vanno dal rispettabile — contro la Francia in qualificazione alla Coppa del Mondo — ai preoccupanti — contro il 98° posto Bahrein in un amichevole il mese scorso.
Ai Campionati Europei, l'Ucraina è stata disegnata nel Gruppo C insieme ai Paesi Bassi, alla Macedonia del Nord e all'Austria e vorrà le loro possibilità di arrivare alle tappe a eliminazione diretta in un torneo importante per la prima volta dal 2006.
Questa era l'era di Andriy Shevchenko, che ora è il manager della squadra nazionale, un ruolo che ha ricoperto dal 2016. La squadra attuale è protagonista delle star della Premier League Andriy Yarmolenko e Oleksandr Zinchenko.
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Notizie sulle Squadre
© Reuters
Dopo aver perso due delle partite di novembre con il coronavirus e le qualificazioni per la Coppa del Mondo di marzo a causa di un infortunio, Andriy Yarmolenko farà un gradito ritorno alla formazione di partenza dell'Ucraina.
Ci sono meno buone notizie su Yevhen Konoplyanka, che ha tirato fuori dalla squadra per l'amichevole di giovedì ma spera ancora di fare il taglio per i Campionati Europei.
Oleksandr Zinchenko dovrebbe essere coinvolto in qualche veste dopo aver partecipato per il Manchester City nella finale di Champions League lo scorso fine settimana.
Dan Ballard e Kyle Lafferty saranno disponibili per l'Irlanda del Nord dopo aver perso l'amichevole di Malta in quanto erano stati coinvolti nelle partite di playoff con Blackpool e Kilmarnock rispettivamente.
Sam McClelland di Chelsea potrebbe essere consegnato il suo debutto dopo che il 17enne Conor Bradley di Liverpool ha ricevuto i suoi primi minuti senior nella fase finale contro Malta.
Ukraine probabili formazioni:
Bushchan; Matvienko, Kryvtsov, Zabarnyi; Karavaev, Stepanenko, Makarenko, Zinchenko; Malinovskyi; Yarmolenko, Yaremchuk
Northern Ireland probabili formazioni:
Peacock-Farrell; Whyte, Cathcart, Ballard, McNair, Dallas; McCann, Saville, McCalmont; Magennis, Lafferty
Prevediamo: Ukraine 2-1 Northern Ireland
L'Ucraina sarà rafforzata dalle aggiunte di Yarmolenko e Zinchenko, così dovrebbe fornire un duro test per l'Irlanda del Nord. Con i padroni di casa anche al massimo livello di prestazioni in vista degli Euro, pensiamo che sarà una sconfitta ristretta per gli uomini di Baraclough.
