Depois de abrir sua campanha de qualificação no Qatar 2022 com uma tumultuosa derrota por 3-2 no meio da semana, os finalistas do Campeonato Europeu da Macedônia do Norte enfrentam o minúsculo principado do Liechtenstein em Skopje no domingo.
Os visitantes ranqueados de 181 também foram derrotados por um objetivo tardio no primeiro jogo do que está previsto para ser outra campanha desafiadora para os peixinhos da Europa Central, à medida que a ação do Grupo G continua a crescer.
Prévia do jogo
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Na noite de quinta-feira, em Bucareste, a Macedônia do Norte acabou por derrotar contra a Romênia, depois que um retorno animado de dois gols para baixo para puxar nível não chegou a nada quando o lado Euro 2020-bound de Igor Angelovski sofreu um gol de 86 minutos, marcado por Ianis Hagi. O playmaker Rangers saiu do banco para net o vencedor para o Tricolorii, como os macedônios obtiveram sua campanha de qualificação para a Copa do Mundo fora para um começo perdedor.
Eles, portanto, entram neste segundo jogo de sua missão para chegar a uma primeira final global após duas derrotas sucessivas - com o inverso anterior vindo contra a Armênia em novembro. No entanto, a Macedônia do Norte começará como favoritos esmagadores para fazer a vantagem em casa pagar quando eles se alinham na Tose Proeski Arena neste fim de semana.
Embora ainda tenha classificado apenas o 65º melhor time no ranking mundial, os homens de Angelovski estão desfrutando do feitiço mais bem sucedido em sua história e estão ansiosos para disputar um lugar de playoff, oferecendo um ingresso para as finais do próximo ano. Tendo ido invicto em oito jogos competitivos antes do revés contra a Arménia, eles podem esperar exorbitavelmente desafiar a Romênia e a Islândia para um lugar dos dois primeiros.
Integral às suas esperanças será o trio do ícone nacional Goran Pandev (atualmente em Gênova), o meio-campista de Napoli Eljif Elmas e Ilija Nestorovski de Udinese - todos eles começaram no meio da semana.
Enquanto a maioria dos outros membros do esquadrão são extraídos de ambientes de clubes mais humildes, os Leões Vermelhos continuam sendo um desafio considerável para qualquer nação de nível médio, muito menos um lutador perene como o Liechtenstein.
Sua próxima tarefa dificilmente poderia ser mais contrastante, pois eles devem viajar para Duisburg, onde eles encontrarão quatro vezes vencedores e grandes favoritos do grupo Alemanha.
O pequeno Liechtenstein começou outra tarefa difícil, em meio a um grupo de aparência competitiva, hospedando a Arménia na quinta-feira - só perdendo um sorteio suado devido ao final golo de Noah Frommelt em Vaduz. Apesar de conceder 69% da posse e permitir 26 tentativas em seu objetivo, o lado da casa quase alcançou um resultado improvável.
Anteriormente terminando em segundo lugar atrás de Gibraltar em seu grupo League D Nations League, os homens de Martin Stocklasa só podiam postar uma vitória solitária - sobre San Marino - em sua mais recente campanha internacional.
Também registrando apenas dois golos e dois pontos da sua seção durante a qualificação para o Euro 2020 - com uma diferença final de golos de -29 em relação aos seus 10 jogos - a pequena nação provou a vitória apenas uma vez nos últimos 19 passeios; sofrendo perdas tanto para Malta quanto para Gibraltar no outono passado.
No entanto, uma exibição tão espirituosa no meio da semana poderia oferecer alguma esperança de tirar uma pontuação de choque em Skopje desta vez.
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Notícias do Times
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O gerente da Macedônia do Norte, Igor Angelovski, pode optar por girar seus recursos um pouco, já que seu lado agora abriga oposição limitada, imprensado entre jogos contra a Romênia e a Alemanha.
As estrelas da Serie A Eljif Elmas e Iljia Nestorovski poderiam começar de novo no domingo, com seu colega e capitão da Itália Goran Pandev talvez de pé para baixo, já que suas pernas envelhecidas podem não suportar três partidas no espaço de uma semana.
Arijan Ademi do Dinamo Zagreb entrou no período internacional em uma alta de estar envolvido no assassinato da Liga Europa de Tottenham Hotspur e marcou como um substituto em Bucareste última vez fora, então pode aparecer desde o início.
No ataque, entretanto, o atacante do Real Mallorca Aleksandr Trajkovski - outro submarino de golos na capital romena - está em disputa por um lugar caso Pandev seja descansado.
Para os visitantes, é improvável que haja muitas mudanças devido à falta de profundidade do esquadrão disponível para o treinador Martin Stocklasa, então o adolescente Noah Frick - filho do ex-atacante da Série A Mario Frick, que ainda é o melhor marcador de todos os tempos do Liechtenstein em 16 gols - poderia novamente juntar ao irmão mais velho Yanick Frick em ataque.
Skipper e Super League da Suíça, Nicolas Hasler, do FC Thun, é o principal marcador atualmente ativo do principado - com cinco golos de seus 73 limites até o momento - e deve estar no meio-campo, ao lado de Aron Sele.
North Macedonia provável escalação:
Dimitrievski; Ristovski, Musliu, Velkovski, Alioski; Spirovski, Ademi, Bardhi, Elmas; Nestorovski, Trajkovski
Liechtenstein provável escalação:
Hobi; Goppel, Kaufmann, Malin, Yildiz; Meier, Hasler, Sele, Kuhne, Y. Frick; N. Frick
Dizemos: North Macedonia 2-0 Liechtenstein
Certamente fortes favoritos para colocar seus primeiros três pontos no tabuleiro em busca de um lugar no Qatar 2022, a Macedônia do Norte deve selar a vitória por pelo menos dois gols claros, mas pode não desfrutar de um free-for-all contra visitantes pergonhados que sofreram apenas três vezes em seus últimos cinco passeios - embora contra oposição principalmente modesta.
Com um smattering de qualidade das cinco melhores ligas europeias para invocar, os Leões Vermelhos podem colocar o Liechtenstein à espada antes de se concentrar em um encontro muito mais difícil com a Alemanha nos próximos dias.