Dopo aver aperto la campagna di qualificazione del Qatar 2022 con una tumultuosa sconfitta per 3-2 a metà settimana, i finalisti del Campionato Europeo Nord Macedonia conquistano il piccolo principato del Liechtenstein a Skopje domenica.
Anche i visitatori della 181a classifica sono stati picchiati da un obiettivo tardivo nel primo appuntamento di quella che si prefiggerà di essere un'altra campagna impegnativa per i minnows dell'Europa centrale, mentre l'azione del Gruppo G continua a durare.
Anteprima della partita
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Giovedì sera, a Bucarest, la Macedonia del Nord è caduta alla fine per sconfiggere contro la Romania, dopo una vivace rimonta da due gol verso il basso per il livello pull non è venuto a nulla quando la squadra Euro 2020 di Igor Angelovski ha subìto un gol di 86 minuti, segnato da Ianis Hagi. Il playmaker Rangers è uscito dalla panchina per mettere in rete il vincitore per i Tricolorii, mentre i macedoni hanno ottenuto la loro campagna di qualificazione per la Coppa del Mondo ad un inizio perdente.
Entrano quindi in questa seconda partita della loro ricerca di raggiungere una prima finale mondiale dopo due sconfitte successive - con il precedente rovescio contro l'Armenia a novembre. Tuttavia, la Macedonia settentrionale inizierà come favoriti schiaccianti per far pagare i vantaggi domestici quando si schiereranno alla Tose Proeski Arena questo fine settimana.
Sebbene abbia ancora valutato solo la 65esima squadra della classifica mondiale, gli uomini di Angelovski stanno godendo l'incantesimo di maggior successo della loro storia e sono desiderosi di contendersi per un playoff, offrendo un biglietto per le finali del prossimo anno. Dopo essere stati imbattuti in otto partite competitive prima di quella battuta d'arresto contro l'Armenia, possono aspettarsi di sfidare Romania e Islanda per un primo posto.
Tra le loro speranze saranno il trio italiano dell'icona nazionale Goran Pandev (attualmente a Genova), il centrocampista del Napoli Eljif Elmas e l'udinese Ilija Nestorovski, tutti partiti a metà settimana.
Mentre la maggior parte degli altri membri della squadra sono attratti da ambienti più umili, i Lions Rossi rimangono una sfida considerevole per qualsiasi nazione di medio rango, figuriamoci un perenne lottatore come il Liechtenstein.
Il loro prossimo incarico potrebbe difficilmente essere più contrastante, in quanto devono recarsi a Duisburg, dove incontreranno quattro volte vincitori e grandi gruppi favoriti Germania.
Il piccolo Liechtenstein ha iniziato un altro compito in salita, in mezzo a un gruppo dall'aspetto competitivo, ospitando l'Armenia giovedì, perdendo un sorteggio di apertura duramente guadagnato a causa del ritardo di Noah Frommelt a Vaduz. Nonostante abbia concedito il 69% del possesso e permettendo 26 tentativi sul loro obiettivo, la squadra di casa ha quasi raggiunto un risultato improbabile.
Precedentemente al secondo posto dietro Gibilterra nel loro gruppo della Lega delle Nazioni D, gli uomini di Martin Stocklasa potevano solo postare una vittoria solitaria - su San Marino - nella loro più recente campagna internazionale.
Inoltre, registrando solo due gol e due punti dalla loro sezione durante la qualificazione per Euro 2020 - con una differenza di gol finale di -29 dalle 10 partite - la piccola nazione ha assaggiato la vittoria solo una volta nelle ultime 19 uscite, subendo perdite sia a Malta che a Gibilterra lo scorso autunno.
Tuttavia, una mostra così vivace a metà settimana potrebbe offrire qualche speranza di tirare fuori un punteggio di shock a Skopje questa volta fuori.
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Notizie sulle Squadre
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Il direttore della Macedonia del Nord Igor Angelovski può optare per ruotare le sue risorse in qualche modo, poiché la sua parte ora ospita un'opposizione limitata, inserita tra infissi contro Romania e Germania.
I protagonisti della Serie A Eljif Elmas e Iljia Nestorovski potrebbero ricominciare domenica, con il loro collega italiano e capitano Goran Pandev forse in piedi, dato che le sue gambe invecchiate potrebbero non resistere a tre partenze nell'arco di una settimana.
Arijan Ademi di Dinamo Zagabria è entrato nel periodo internazionale al massimo dall'essere stato coinvolto nell'uccisione di Europa League del Tottenham Hotspur e ha segnato come sostituto a Bucarest l'ultima volta fuori, così può essere caratterizzato dall'inizio.
In attacco, nel frattempo, Real Mallorca avanti Aleksandr Trajkovski - un altro sub gol nella capitale rumena - è in contesa per un posto dovrebbe essere riposato Pandev.
Per i visitatori, è improbabile che ci siano molti cambiamenti a causa della mancanza di profondità della squadra a disposizione del capo allenatore Martin Stocklasa, così l'adolescente Noah Frick - figlio dell'ex attaccante di Serie A Mario Frick, che è ancora capocannoniere di tutti i tempi del Liechtenstein su 16 gol - potrebbe ancora una volta squadra con il fratello maggiore Yanick Frick in attacco.
Skipper e regolare della Super League, Nicolas Hasler dell'FC Thun è il capocannoniere attualmente attivo del principato - con pochi cinque gol dai suoi 73 tappi fino ad oggi - e dovrebbe comparire a centrocampo, al fianco di Aron Sele.
North Macedonia probabili formazioni:
Dimitrievski; Ristovski, Musliu, Velkovski, Alioski; Spirovski, Ademi, Bardhi, Elmas; Nestorovski, Trajkovski
Liechtenstein probabili formazioni:
Hobi; Goppel, Kaufmann, Malin, Yildiz; Meier, Hasler, Sele, Kuhne, Y. Frick; N. Frick
Prevediamo: North Macedonia 2-0 Liechtenstein
Sicuramente forti favoriti per mettere i loro primi tre punti sul tabellone alla ricerca di un posto in Qatar 2022, la Macedonia del Nord dovrebbe sigillare la vittoria con almeno due gol chiari, ma potrebbe non godere di un free-for-all contro visitatori perseguiti solo tre volte nelle ultime cinque uscite - anche se contro opposizione per lo più modesta.
Con uno sminuzzamento di qualità dei primi cinque campionati europei, i Leoni Rossi possono mettere alla spada il Liechtenstein prima di concentrarsi su un incontro molto più duro con la Germania nei prossimi giorni.