Depois de ambos os lados terem suas campanhas continentais em andamento de forma contrastante, Juventus e AC Milan se enfrentam em Turim no domingo, com os anfitriões precisando muito de uma vitória.
Embora seu moral tenha sido impulsionado por uma vitória na Liga dos Campeões no meio da semana, a Juve gaguejou mal na Serie A, enquanto seus visitantes estão voando alto com o máximo de pontos nos três primeiros jogos.
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Apesar de um início incerto na Suécia, na terça-feira, a Juventus finalmente parou a podridão ao vencer seu primeiro jogo competitivo da temporada com a vitória contra o Malmo.
Depois que o ataque de Alex Sandro no primeiro tempo acalmaram os nervos, os Bianconeri seguiram para um sucesso de 3-0 no Eleda Stadion, com o rejuvenescido Paulo Dybala - nomeado capitão da noite - e Álvaro Morata emergiram da sombra em forma de Cristiano Ronaldo que ainda permanece sobre o lado de Max Allegri.
Tendo sido batido no Estádio Maradona do Napoli alguns dias antes - nas costas uma derrota castigante para o promovido Empoli pouco antes do intervalo internacional - a pressão sobre Allegri já está crescendo à medida que ele procura provar que seu segundo mandato no clube pode emular o sucesso consistente de seu primeiro.
Campeões por nove temporadas consecutivas - vários passaram sob o comando do ex-técnico do Milan - antes da capitulação do ano passado para o Inter, este mandato Juve está vacilando novamente e já atingiu um recorde indesejado do clube - apenas em 2015-16 os Bianconeri antes não conseguiram vencer nenhum dos três primeiros jogos da liga.
Enquanto a saída de Ronaldo deixa pontos de interrogação sobre o ataque, a Juventus já sofreu pelo menos um gol em cada um dos últimos 17 jogos da Serie A; demonstrando que sua principal área de fraqueza está - quase impensavelmente - na parte de trás.
Com sua grande parceria centro-defensiva agora terminando no final de uma carreira brilhante passada em grande parte na companhia um do outro, e o goleiro Wojciech Szczesny sofrendo um período calamitoso entre os postes, os anfitriões podem, portanto, precisar contar com Dybala e Federico Chiesa em forma de novo - que tem já esteve envolvido em seis gols contra o Milan - para conseguir uma vitória tão necessária.
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Voltando à Liga dos Campeões em grande estilo após uma ausência de sete anos, a primeira partida do Milan em Anfield pode ter terminado em derrota, mas terá oferecido a Stefano Pioli e seus homens mais crença de que eles estão no caminho para o sucesso sustentado após um período na maravilha para o anteriormente conquistador clube.
Voltando de um gol para baixo - com Mike Maignan também salvando um pênalti de Mohamed Salah - os Rossoneri lideraram por 2-1 no intervalo, mas acabaram sendo derrotados em virtude do impressionante vencedor de Jordan Henderson aos 69 minutos.
Com a intenção de construir para outro desafio de Scudetto depois que a tentativa do último mandato vacilou nas etapas finais, Pioli viu seu lado desfrutar de melhores fortunas na liga até agora - com a vitória sobre a Lazio sendo seu mais recente sucesso na Serie A.
Embora tenham acabado com vencedores por 2-0 em San Siro na semana passada, sua supremacia significava que uma maior margem de vitória poderia facilmente ter sido alcançada com um acabamento um pouco menos rebelde, enquanto o perigoso ataque da Lazio foi anulado por toda parte.
Claro, seu líder espiritual Zlatan Ibrahimovic voltou do banco com um gol quase instantâneo, e o ex-atacante da Juventus certamente participará de qualquer desafio pelo título.
No entanto, o imponente talismã está definido para estar ausente na noite de domingo, então voltará ao seu papel como líder de torcida de luxo no Estádio Allianz, enquanto o Milan busca uma terceira vitória em seus últimos quatro jogos da liga contra os Bianconeri - estendendo assim sua vantagem inicial sobre eles para notáveis 11 pontos.
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Notícias do Times
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Antes de um confronto crucial contra o seu antigo clube, o técnico da Juventus, Max Allegri, recebeu a confirmação de que o ala Federico Chiesa se recuperou definitivamente de uma lesão na coxa sofrida em serviço internacional - tendo ficado de fora nos últimos dois jogos.
No entanto, o companheiro largo de Chiesa e colega de Azzurri, Federico Bernardeschi, terá seu problema no joelho avaliado novamente antes do jogo e continua sendo uma grande dúvida.
Allegri escolherá mais uma vez entre a experiência inimitável de Giorgio Chiellini e o compromisso juvenil de Matthijs de Ligt com o ex-milano Leonardo Bonucci na defesa central, enquanto Paulo Dybala e Álvaro Morata devem continuar em conjunto na frente.
Enquanto isso, o Milan tem Zlatan Ibrahimovic indisponível novamente, depois que sua última tentativa de retorno afundou por causa de uma lesão de Aquiles, então Olivier Giroud vai liderar a linha em Turim. O capitão Davide Calabria também está desaparecido, então Alessandro Florenzi pode ser seu substituto.
Enquanto o atacante francês e Sandro Tonali começaram no banco contra o Liverpool, este último também deve retornar ao primeiro XI ao lado de Franck Kessie.
A provável seleção de Giroud significa que Ante Rebic provavelmente desistirá, embora ele possa alternativamente mudar para o flanco, com Rafael Leao omitido em seu lugar.
Juventus provável escalação:
Szczesny; Danilo, Chiellini, Bonucci, Sandro; Cuadrado, Bentancur, Locatelli, Rabiot; Dybala, Morata
AC Milan provável escalação:
Maignan; Florenzi, Kjaer, Tomori, Hernandez; Tonali, Kessie; Saelemaekers, Diaz, Leao; Giroud
Dizemos: Juventus 1-1 AC Milan
O Milan raramente começou este jogo como favorito na última década, mas certamente é o lado em ascensão, com um lado amplamente jovem e coeso.
Embora a Juventus tenha encontrado expectativas demais para lidar nos estágios iniciais de sua campanha na Serie A, uma vitória europeia pode aumentar a confiança frágil.
Portanto, a vantagem em casa pode levá-los a tirar um ponto desta prestigiosa ocasião, mas uma vitória na primeira liga terá que esperar.