Os sub-23 da Alemanha assumem sub-23 da Costa do Marfim nos Jogos Olímpicos na quarta-feira, com o lado europeu a precisar vencer para avançar para as fases eliminatórias.
A Costa do Marfim U23, entretanto, terá a certeza de um lugar nas quartas-de-final se puderem evitar a derrota.
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Depois de perder 4-2 para o Brasil em seu jogo de abertura nas Olimpíadas, o teste de domingo contra a Arábia Saudita no Venue Nissan Stadium, em Yokohama, foi essencialmente obrigatório ganhar um em termos de permanecer na competição.
Nadiem Amiri, da Bayer Leverkusen, e Ragnar Ache, do Eintracht Frankfurt, atingiram ambos no primeiro tempo, mas os alemães foram atrelados em ambas as ocasiões por uma cinta de Sami Al-Najei.
Depois que Amos Pieper foi expulso no minuto 68, os Sub-23 da Alemanha teriam temido o pior em termos de seu destino na competição, especialmente sabendo que um empate pode não ter sido suficiente para mantê-los realisticamente nele.
No entanto, Felix Uduokhai, que foi convocado para o plantel da seleção sênior em algumas ocasiões durante a campanha de 2020-21 sem fazer sua estréia, marcou um vencedor crucial de 75 minutos para manter seu lado firmemente na corrida por um lugar nas etapas eliminatórias.
Stefan Kuntz, que administra os Sub-21 desde 2016 e recebeu a responsabilidade de treinar o plantel das Olimpíadas, também, estará confiante em seus jogadores entregarem contra os U23 da Costa do Marfim na quarta-feira.
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No entanto, o lado africano claramente não será nenhum empurrão, tendo vencido a Arábia Saudita por 2-1 antes de reivindicar um impressionante empate 0-0 contra o Brasil no domingo.
É certo que, porém, a Costa do Marfim beneficiada imensamente pelo homem do Aston Villa Douglas Luiz sendo controverso expulso após apenas 13 minutos, com o VAR atualizando o cartão amarelo inicial do árbitro em campo para um vermelho com base no fato de que o meio-campista havia negado a Max Gradel uma clara oportunidade de pontuação de golos.
Com os gostos de Richarlison e Matheus Cunha no ataque, os Pequenos Elefantes ainda tinham que estar em guarda em transição, com ambos os lados finalmente se estabelecendo em um ponto que os mantém nos assentos de condução no Grupo D.
Se o pior acontecer contra a Alemanha na quarta-feira e a Costa do Marfim se encontrarem eliminados da competição, no entanto, pode haver perguntas sobre como eles não conseguiram a melhor de um lado que teve uma desvantagem de um homem só durante quase toda a partida.
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Depois de ser expulso na derrota de abertura contra o Brasil, Maximilian Arnold está disponível para seleção para a Alemanha novamente após cumprir sua suspensão.
No entanto, Pieper irá substituí-lo no passo impertinente após seu cartão vermelho contra a Arábia Saudita, com Kuntz potencialmente preocupado com a falta de disciplina dentro de seu plantel.
É provável que Jordan Torunarigha substitua o defensor da Arminia Bielefeld ao lado de Uduokhai na parte de trás, com Marco Richter uma opção para refrescar os três da frente.
A Costa do Marfim, entretanto, claramente tem menos opções - e talvez menos desejo - de girar do que seus próximos oponentes.
O Capitão Gradel e Franck Kessie, do AC Milan, carregarão a maior parte de seu fardo de ataque, enquanto Eric Bailly, do Manchester United, será novamente encarregado de manter as coisas juntas defensivamente, enquanto os três jogadores em excesso de idade do esquadrão procuram ajudar a garantir seu lado o resultado positivo que é necessário.
Germany Under-23s provável escalação:
Muller; Henrichs, Torunarigha, Uduokhai, Raum; Maier, Lowen; Ache, Amiri, Richter; Kruse
Ivory Coast Under-23s provável escalação:
Tape; Ouattara, Singo, Bailly, Dabila, I. Diallo; A. Diallo, Kouassi, Kessie, Gradel; Dao
Dizemos: Germany Under-23s 2-1 Ivory Coast Under-23s
Esperamos que a maior experiência e qualidade da Alemanha acabem por valer a pena por elas, mas não prevemos que a vitória venha facilmente.
Os gostos de Gradel e Amad Diallo podem causar aos europeus enormes dificuldades na transição, mas desde que eles mantenham sua disciplina, o lado de Kuntz deve ter o suficiente para superar a linha.