Uruguayaanse kant Nacional gastheer Groep F leiders Argentinos Juniors in hun laatste groep fase ontmoeting van de Copa Libertadores op donderdag.
De bezoekers, die zich al hebben gekwalificeerd voor de laatste 16, hebben vijf van hun laatste zes wedstrijden gewonnen in alle competities, terwijl Nacional ongeslagen is in elk van hun vorige drie wedstrijden.
Wedstrijdvoorbeeld
Na slechts twee punten te hebben geclaimd uit hun eerste vier groepswedstrijden, leek Nacional voorbestemd om uit de competitie te worden geschrapt. Echter, een cruciale 1-0 overwinning thuis van Universidad Catolica vorige week heeft hen een kans gegeven om te eindigen in de top twee.
Brian Ocampo zijn 29e minuten durende staking, zijn eerste van het seizoen, was genoeg voor de Uruguayanen om alle drie de punten in Montevideo op te eisen.
Nacional blijven aan de voet van groep F, maar zijn nu slechts één punt achter Catolica in tweede. Met hun lot uit eigen handen, zou een overwinning op donderdag alleen maar voldoende zijn om hen te zien voortkomen naar de laatste 16 als Catolica zou tekenen met Atletico Nacional.
Na de topper van hun groep in 2020 zal Alejandro Capuccio teleurgesteld zijn als zijn kant er niet in slaagt om door te gaan naar de knock-out fase, en een nederlaag zou hen ook een plaats in de Copa Sudamericana missen, gegeven aan alle derde plaats finishers in de groepsfase.
Nacional verloor 2-0 in hun openingsgroep F match aan Argentinos Juniors, die tot nu toe een zeer succesvolle Copa Libertadores campagne hebben gehad.
El Bicho heeft vier van hun vijf groepswedstrijden gewonnen, met een slanke 1-0 overwinning op Atletico Nacional vorige week hun kwalificatie voor de laatste 16 als groepswinnaars.
Hun vorm in de elite competitie van Zuid-Amerika was indrukwekkend, maar een vreselijke start van hun binnenlandse campagne is kostbaar gebleken, met hen tekort in de top vlucht.
Argentinos Juniors claimden 13 punten van hun laatste zeven Argentijnse Primeira Division wedstrijden, maar konden slechts zevende eindigen in de tabel, slechts twee punten achter de vierde plaats Racing Club, wat betekent dat ze niet in aanmerking zijn gekomen voor een Zuid-Amerikaanse competitie volgend seizoen.
De kant van Gabriel Milito is nu volledig gericht op de Copa Libertadores, en ze zullen op zoek zijn om de groepsfase in stijl af te sluiten met een andere overwinning op donderdag.
- V
- G
- V
- G
- W
- V
- G
- V
- G
- W
- W
- W
- W
- W
- V
- W
- W
- W
- W
- W
- V
- W
Teamnieuws
Nacional doelman Sergio Rochet, die in de laatste twee wedstrijden van groep F schone lakens heeft gehouden, zal opnieuw beginnen met Guillermo Centurion uitgesloten met coronavirus.
Gonzalo Vega, Thiago Vecino, Emiliano Martinez, Maximiliano Cantera, Joaquin Trasante en Mathias Laborda zijn ook niet beschikbaar voor selectie met COVID-19.
Een gebrek aan discipline kost de Uruguayanen op weg naar deze wedstrijd, want Christian Almeida, Camilo Candido en Felipe Carballo zullen allemaal de botsing van donderdag missen vanwege de schorsing van de rode kaart.
Daarnaast is verdediger Agustin Oliveros uitgesloten met een blessure, dus een rug vier met inbegrip van Angelo Gabrielli, Nicolas Marichal, Guzman Corujo en Armando Mendez zal naar verwachting opnieuw beginnen.
Wat Argentinos Juniors betreft, Emanuel Herrera, die vorige week van de bank scoorde tegen Atletico Nacional, zou in de rij kunnen staan om te beginnen voor ofwel Gabriel Avalos of Javier Cabrera, terwijl spits Gabriel Hauche deze wedstrijd zal zitten door schorsing.
Milito zal waarschijnlijk niet te veel kansen maken om zijn startopstelling, met Jonathan Sandoval en Elias Gomez verwachtten hun plaats in de zijkant te houden als vleugelback.
Verdediger Carlos Quintana, die werd weggestuurd in de omgekeerde armatuur, is ingesteld om te beginnen in de achterste drie naast Miguel Torren en Kevin Mac Allister.
Nacional vermoedelijke opstelling:
Rochet; Gabrielli, Marichal, Corujo, Mendez; Piriz; Ocampo, Neves, D'Alessandro, Fernandez, Bergessio
Argentinos Juniors vermoedelijke opstelling:
Chavez; Mac Allister, Torren, Quintana; Sandoval, J.Gomez, Moyano, E.Gomez; Florentin; Avalos, Herrera
We voorspellen: Nacional 0-2 Argentinos Juniors
Nacional moet winnen op donderdag als ze enige kans om te vorderen in de laatste 16, maar ze worden geconfronteerd met een Argentinos Juniors kant die hebben toegegeven slechts één keer in hun vijf groep F wedstrijden.
De gastheren zullen niet in staat zijn om hun sterkste kant te vinden als gevolg van een coronavirus uitbraak in de club en dus moeten de bezoekers sterke favorieten zijn om alle drie de punten veilig te stellen.