AZ Alkmaar si è avvicinato ai primi tre nelle ultime settimane, prima che la sconfitta dello scorso fine settimana finisse una corsa imbattuta di 14 partite in Eredivisie, lasciandoli ora al quarto posto e quattro punti dietro il Feyenoord.
Al contrario, il Willem II deve trovare un modo per vincere nelle ultime otto partite della stagione, poiché attualmente si trova nel posto di qualificazione alla retrocessione, dietro il 15° posto per differenza reti.
Il Willem ha ottenuto una sola vittoria nelle ultime 19 uscite in Eredivisie, una corsa che risale a settembre, dopo aver iniziato la stagione in una luce positiva.
Il manager Fred Grim è stato licenziato dalle sue funzioni all'inizio di questo mese, e ora Denny Landzaat è stato incaricato della difficile sfida di ribaltare la forma di Willem.
Il nuovo uomo in panchina non è riuscito a gestire un cambiamento di fortune durante la sua prima partita in carica lo scorso fine settimana, poiché la sua squadra è caduta a una sconfitta 1-0 contro il compagno Fortuna Sittard minacciato dalla retrocessione.
Tre punti in quella partita avrebbero visto Willem uscire dagli ultimi tre e scavalcare i padroni di casa domenica scorsa, e quell'occasione mancata potrebbe danneggiare la fiducia nella squadra.
Alkmaar sarà una dura prova per Willem, con la quarta classificata in viaggio verso il Koning Willem II Stadion cercando di riprendersi da un'uscita in Europa Conference League a metà settimana.
La squadra di Pascal Jansen aveva bisogno di invertire un deficit di 2-1 dall'andata contro la squadra norvegese Bodo/Glimt, ma giovedì è riuscita a gestire solo un pareggio 2-2, il che significa che sono stati eliminati dalla competizione negli ultimi 16 stage.
Gli ospiti di domenica saranno determinati a tornare a vincere in patria dopo una sconfitta 1-0 contro l'FC Twente lo scorso fine settimana, in una partita che ha prodotto pochissime occasioni in porta.
La differenza reti di Alkmaar è molto migliore rispetto alle squadre sotto di loro in classifica, e con la loro top-seven quasi garantita, Jansen vorrà che la sua squadra guardi verso l'alto per finire il più in alto possibile e almeno eguagliare il terzo posto dello scorso anno.
Gli ospiti di questo fine settimana sono stati comodi vincitori per 4-1 contro Willem nella partita inversa, con gol provenienti da Dani de Wit, un autogol di Timon Wellenreuther e una doppietta nel finale di Albert Gudmundsson.
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Il giovane centrocampista del Willem Wesley Spieringhs rimane dubbioso per lo scontro di domenica ed è quasi certo che salterà fuori a causa di un infortunio, essendo stato messo da parte dall'inizio di settembre.
Anche Thijs Oosting sarà assente dalla squadra di Willem mentre continua a riprendersi da un infortunio al ginocchio, con la sua data di ritorno prevista per l'inizio del prossimo mese.
L"attaccante Jizz Hornkamp, arrivato al club dall"FC Den Bosch a gennaio, è certo di guidare la linea per i padroni di casa, alla ricerca del suo secondo gol per Willem dopo aver trovato la parte posteriore della rete al suo debutto.
Alkmaar ha anche alcuni infortuni da gestire con Fredrik Midtsjo, Jelle Duin e Yusuf Barasi tutti assenti a lungo termine, che continueranno ad essere messi da parte.
Evangelos Pavlidis e Jesper Karlsson offrono una grande minaccia offensiva per Alkmaar, con 23 gol tra loro in questa stagione, e potrebbero guidare la linea come una coppia impressionante domenica.
È probabile che De Wit sostenga la coppia d'attacco da un ruolo numero 10 a centrocampo, mentre Tijani Reijnders e Jordy Clasie offrono maggiore protezione dal centrocampo per i quattro posteriori.
Willem II probabili formazioni:
Il Willem non è riuscito a mostrare molte possibilità di raccogliere punti in questa stagione, soprattutto con uno scarso record sotto porta soprattutto nelle ultime settimane, che probabilmente continuerà domenica.
Alkmaar sarà determinato a riprendersi dopo un inizio difficile di marzo, e sentiranno che giocare una squadra minacciata dalla retrocessione è una buona opportunità per farlo.