L'AZ Alkmaar se rapproche des trois premiers ces dernières semaines, avant que la défaite du week-end dernier ne mette fin à une série invaincue de 14 matchs en Eredivisie, les laissant maintenant quatrième et quatre points derrière Feyenoord.
En revanche, Willem II doit trouver un moyen de gagner lors de ses huit derniers matchs de la saison, car ils occupent actuellement la place de qualification pour la relégation, derrière la 15e place à la différence de buts.
Avant-match
© Reuters
Willem n'a remporté qu'une seule victoire lors de ses 19 dernières sorties en Eredivisie, une course qui remonte à septembre, après avoir débuté la saison sous un jour positif.
Le manager Fred Grim a été démis de ses fonctions au début du mois, et maintenant Denny Landzaat a été chargé du difficile défi de transformer la forme de Willem.
Le nouvel homme dans la pirogue n'a pas pu gérer un changement de fortune lors de son premier match aux commandes le week-end dernier, car son camp est tombé à une défaite 1-0 contre sa compatriote Fortuna Sittard menacée de relégation.
Trois points dans cette sortie auraient vu Willem sortir des trois derniers et dépasser leurs hôtes dimanche dernier, et cette occasion manquée pourrait nuire à la croyance en l'équipe.
Alkmaar sera un test difficile pour Willem, l'équipe classée quatrième se rendant au Koning Willem II Stadion cherchant à rebondir après une sortie de l'Europa Conference League en milieu de semaine.
L'équipe de Pascal Jansen a dû combler un déficit de 2-1 par rapport à son match aller face à l'équipe norvégienne Bodo/Glimt, mais jeudi, elle n'a pu réussir qu'un match nul 2-2, ce qui signifie qu'elle a été exclue de la compétition lors des 16 dernières étapes.
Les visiteurs de dimanche seront également déterminés à revenir à la victoire nationale après une défaite 1-0 contre le FC Twente le week-end dernier, dans un match qui n'a donné que très peu d'occasions de marquer.
La différence de buts d'Alkmaar est bien meilleure que les équipes en dessous d'eux dans le tableau, et avec leur arrivée dans le top sept presque garantie, Jansen voudra que son camp regarde vers le haut pour terminer le plus haut possible et au moins égaler leur troisième place de l'an dernier.
Les visiteurs de ce week-end ont été à l'aise 4-1 sur Willem dans le match inverse, avec des buts venant de Dani de Wit, un but contre son camp de Timon Wellenreuther et un doublé en fin de match d'Albert Gudmundsson.
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Actualités de l'équipe
Le jeune milieu de terrain de Willem Wesley Spieringhs reste douteux pour l'affrontement de dimanche et est presque certain de passer à côté en raison d'une blessure, étant mis à l'écart depuis début septembre.
Thijs Oosting sera également absent de l'effectif de Willem alors qu'il continue de se remettre d'une blessure au genou, sa date de retour étant prévue vers le début du mois prochain.
L'attaquant Jizz Hornkamp, arrivé au club en provenance du FC Den Bosch en janvier, est certain de mener la ligne pour les hôtes, à la recherche de son deuxième but pour Willem après avoir trouvé le fond du filet à ses débuts.
Alkmaar a également quelques blessures à gérer avec Fredrik Midtsjo, Jelle Duin et Yusuf Barasi, tous absents de longue durée, qui continueront d'être mis à l'écart.
Evangelos Pavlidis et Jesper Karlsson offrent une grande menace offensive pour Alkmaar, avec 23 buts à eux deux cette saison, et ils pourraient mener la ligne en tant que duo percutant dimanche.
De Wit est susceptible de soutenir le duo offensif à partir d'un rôle de numéro 10 au milieu de terrain, tandis que Tijani Reijnders et Jordy Clasie offrent plus de protection au milieu de terrain pour les quatre derniers.
Willem II composition probable:
Wellenreuther; Kohn, Heerkens, Dammers, Owusu; Saddiki, Crowley; Svensson, Saglam, Kohlert; Hornkamp
AZ Alkmaar composition probable:
Jensen; Wijndal, Indi, Beukema, Witry; Clasie, Reijnders, Sugawara; De Wit; Pavlidis, Karlsson
Nous prédisons: Willem II 0-2 AZ Alkmaar
Willem n'a pas réussi à montrer beaucoup de chances de marquer des points cette saison, surtout avec un mauvais bilan devant le but, en particulier ces dernières semaines, qui devrait se poursuivre dimanche.
Alkmaar sera déterminé à rebondir après un début de mars difficile, et ils sentiront que jouer un camp menacé par la relégation est une bonne occasion de le faire.