Fresco di prenotare i loro posti nel quarto turno della FA Cup, Southampton e Brentford si riuniscono di nuovo per la partita in Premier League al St Mary's martedì sera.
I Saints hanno visto lo Swansea City 3-2 dopo i tempi supplementari nel fine settimana, mentre la squadra di Thomas Frank ha esaurito i convincenti vincitori per 4-1 su Port Vale.
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Nonostante l'espulsione di Yan Valery entro soli 30 minuti dalla gara - che ha evidenziato l'inesperienza del terzino destro secondo Ralph Hasenhuttl - i 10 uomini del Southampton alla fine sono riusciti a scaricare Swansea dalla FA Cup sabato.
Solo Nathan Redmond e Joel Piroe hanno fatto increspare la rete entro i primi 90 minuti, e lo Swansea ha preso un vantaggio di 2-1 al 94° minuto con l'autogol di Jan Bednarek, ma Mohamed Elyounoussi e l'uomo dimenticato Shane Long hanno assicurato che la giornata fosse del Southampton al Liberty Stadium.
Il Southampton imparerà il destino dei suoi avversari al quarto turno più tardi domenica, ma l'attenzione ora si rivolge alla loro prima partita di Premier League del 2022, e Hasenhuttl può prendere una certa fiducia dal fatto che la sua squadra è rimasta imbattuta nelle ultime tre partite di massima serie del 2021.
Tuttavia, una serie di risultati, tra cui una vittoria e quattro pareggi dagli ultimi otto in Premier League, ha lasciato il Southampton continuando a guardarsi alle spalle, poiché i Saints 14° classificato sono 10 punti di vantaggio sul Burnley 18° posto che ha giocato altre due partite.
La resilienza del Southampton in casa li ha visti mettere insieme una serie di sei partite di imbattibilità al St Mary's in Premier League - anche se in questo periodo hanno pareggiato un massimo di sei in campionato su un territorio familiare - e il Brentford non è certo un pushover.
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Mentre il Southampton ha avuto bisogno di 120 minuti per superare la sua avversaria in campionato nel fine settimana, il Brentford non ha avuto tali difficoltà, poiché Bryan Mbeumo ha prodotto un bel cameo sostituto per aiutare a vedere Port Vale con quattro gol a uno.
Lo strike al 28° minuto di Marcus Forss ha assicurato che i Bees avrebbero preso un sottile vantaggio nell'intervallo di primo tempo, ma Mbeumo avrebbe impiegato appena 25 minuti per completare la sua tripletta dopo essere stato introdotto subito dopo il segno dell'ora, con Kian Harratt che insaccava una consolazione per Port Vale.
Mbeumo spera certamente di vedere i suoi tre gol mostrati a Vale Park tradursi in migliori fortune in Premier League, con il Brentford attualmente seduto al 12° posto - due posti e due punti meglio dei loro prossimi avversari.
Gli uomini di Frank hanno aperto il loro account in Premier League per il 2022 con una vittoria schiacciante sull'Aston Villa, ma i risultati fuori casa sono stati difficili da ottenere, poiché il Brentford non è riuscito a vincere nessuna delle ultime cinque partite di massima serie sulla strada, subendo almeno due gol in ogni occasione.
Questo pareggio era originariamente previsto per dicembre prima che un'epidemia di COVID-19 devastasse la squadra di Brentford, ma i Bees sono riusciti a conquistare una vittoria per 2-0 al St Mary's nel secondo turno della Coppa EFL della scorsa stagione.
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Notizie sulle Squadre
Il Southampton è un po"in difficoltà con il terzino destro dopo il cartellino rosso di Valery e la successiva sospensione, con Valentino Livramento ancora alle prese con un infortunio al ginocchio e Kyle Walker-Peters risultato positivo al coronavirus.
Mohammed Salisu è tornato da un suo divieto e potrebbe sostituirlo se necessario, ma Moussa Djenepo è in servizio in Coppa d'Africa, e Will Smallbone, Alex McCarthy e Thierry Small sono tutti preoccupazioni assenti per Hasenhuttl.
È improbabile che il vincitore di Long nel fine settimana lo veda ricompensato con un ruolo da titolare al St Mary's, ma Adam Armstrong si aspetta di avere una forte possibilità di tornare in cima al fianco di Che Adams, che si è ripreso da COVID-19.
Quanto al Brentford, il difensore centrale Kristoffer Ajer è durato poco più di un'ora in rimonta dall'infortunio ed è uscito indenne, ma Frank è senza Frank Onyeka a causa dell'AFCON.
David Raya, Charlie Goode, Mathias Jorgensen, Josh Dasilva e Julian Jeanvier rimangono esclusi a causa di un infortunio, ma Frank è fiducioso che Sergi Canos e Mathias Jensen saranno entrambi in grado di giocare.
C'è un po' più di dubbio sulla disponibilità di Rico Henry, ma l'eroe dell'Aston Villa Mads Roerslev - che ha insaccato un gol e assist contro i Lions - non concederà facilmente il suo posto in entrambi i casi.
La solida forma casalinga del Southampton unita alla terribile serie di recenti risultati del Brentford sulla strada punta sicuramente verso una vittoria dei Saints, ma la squadra di Hasenhuttl ha sviluppato un"affinità per gli stalli.
Con i Bees che vantano molti altri clienti abituali del primo XI ben riposati dal fine settimana e Mbeumo che cerca di dare il via dopo la sua tripletta di FA Cup, vediamo un altro incontro ad alto punteggio che termina con il bottino condiviso al St Mary's.