Gli Under 23 della Nuova Zelanda e gli Under 23 della Corea del Sud inizieranno giovedì le loro campagne di calcio maschile dei Giochi Olimpici, mentre si svolgeranno nella partita di apertura del Gruppo B.
Pur non essendo uno dei preferiti, la parte sudcoreana entra nelle Olimpiadi come una delle parti più fantasiose, ma affronteranno una dura prova nella loro prima partita.
Anteprima della partita
Gli Under 23 della Nuova Zelanda hanno raggiunto il torneo di calcio maschile Olimpiadi vincendo il torneo olimpico maschile OFC nel 2019, che ha funzionato anche come Campionato Under 23 della regione.
Hanno attraversato la fase a gironi, vincendo tutte e tre le partite segnando 22 gol e ne sono solo tre, avendo iniziato con una vittoria per 6-1 sulle Samoa mentre Ben Waine ha raggiunto quattro gol.
Gli OlyWhites hanno poi battuto le Samoa americane 12-0 nella seconda partita a gironi, con Myer Bevan che ha segnato cinque gol insieme alle parentesi graffe di Waine e Clayton Lewis e gol di Logan Rogerson, Oliver Whyte e Dylan de Jong.
La squadra di Danny Hay avrebbe poi terminato una forte campagna di gruppo con una vittoria per 4-2 contro gli Under 23 delle Isole Salomone grazie a un brace Bevan e ai gol di Lewis e Noah Billingsley, vedendoli avanzare fino alle ultime quattro con relativa facilità.
Una vittoria per 6-2 sulle Figi li avrebbe visti avanzare fino alla finale, e hanno continuato a dominare anche sul palco più grande, con un altro doppio Bevan e gol di Rogerson, Waine e Billy Jones che li hanno licenziati a una vittoria per 5-0 contro i rivali del gruppo Salomone Under 23.
Questo li ha visti guadagnare l'unico posto disponibile per le nazioni di questa regione nel torneo di calcio maschile dei Giochi Olimpici, e hanno costruito più fiducia per la prossima campagna con una vittoria per 2-0 sui vicini Australia Under 23 lunedì scorso.
Nonostante una forte campagna per qualificarsi per le Olimpiadi, gli OlyWhites dovranno andare oltre per registrare una vittoria nella loro partita di apertura giovedì contro una formidabile squadra della Corea del Sud.
La giovane squadra di Kim Hak-bum è passata al torneo attraverso il Campionato AFC Under-23 all'inizio del 2020, fungendo da qualificazione per i Giochi Olimpici.
Hanno superato il loro gruppo con tre vittorie delle loro tre partite, battendo in primo luogo la Cina Under 23 per 1-0 grazie al vincitore del 93° minuto di Lee Dong-jun.
La giovane squadra sudcoreana avrebbe poi battuto l'Iran 2-1, con Dong-jun di nuovo sul tabellone accanto a Cho Gue-sung, prima di vincere con lo stesso punteggio contro l'Uzbekistan grazie a un tutore Oh Se-hun.
Un vincitore del 95° minuto di Lee Dong-gyeong li ha poi visti sconfiggere il Jordan 2-1 nei quarti di finale, dopo che Yazan Al-Naimat aveva livellato la partita dopo l'apertura iniziale di Gue-sung per la Corea del Sud.
Avrebbero poi sconfitto l'Australia Under-23 2-0 per raggiungere la finale, e il titolo è stato assicurato con una vittoria per 1-0 sull'Arabia Saudita dopo un tempo extra, visto che Jeong Tae-wook ha ottenuto un vincitore del 113° minuto.
Questo li ha visti prendere uno dei quattro posti disponibili per le nazioni asiatiche, e entreranno nella fase a gironi con fiducia, nonostante un pareggio senza gol con l'Egitto Under 23 e una sconfitta per 3-1 contro gli Under 23 del Brasile nelle amichevoli di riscaldamento la scorsa settimana.
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Notizie sulle Squadre
L'attaccante del Burnley Chris Wood potrebbe essere il protagonista dello show per la Nuova Zelanda come uno dei tre giocatori di sovraetà consentiti, avendo raggiunto 24 gol in 57 presenze per il lato senior.
Sarà sostenuto dall'entusiasmante attaccante Ben Waine, che ha otto gol internazionali per gli Under 23 da sole sette presenze.
Accanto a Wood, il centro-back del West Ham United Winston Reid, che in precedenza ha capitanato il lato senior, e il difensore del Minnesota United Michael Boxall sono stati nominati giocatori di over-age, coprendo entrambe le estremità del campo con le loro tre selezioni.
Nel frattempo, i centrocampisti Gianni Stensness e Clayton Lewis sono due delle scelte dei giocatori di 23 anni o meno nella squadra, avendo giocato ruoli importanti rispettivamente per Central Coast Mariners e Wellington Phoenix nell'Australian A-League la scorsa stagione.
L'uomo chiave per gli Under 23 della Corea del Sud dovrebbe attaccare il centrocampista Lee Kang-In, che ha già fatto 44 presenze a La Liga per Valencia all'età di 20 anni.
L'esperienza è stata aggiunta alla squadra con il difensore Park Ji-soo e l'attaccante Kwon Chang-hoon in arrivo come due dei giocatori di età eccessiva.
Il terzo delle loro selezioni è il pericoloso attaccante Hwang Ui-jo, che ha registrato 18 gol e cinque assist in 60 presenze in Ligue 1 per Bordeaux nelle ultime due stagioni.
New Zealand Under-23s probabili formazioni:
Woud; Elliot, Reid, Pijnaker, Cacace; Lewis, Stensness, Bell; Waine, Wood, Just
South Korea Under-23s probabili formazioni:
Bum-keun; Sang-min, Jae-woo, Ji-soo, Yoon-sung; Kang-in, Dong-hun, Du-jae, Jin-kyu; Chang-hoon, Dong-jun
Prevediamo: New Zealand Under-23s 1-2 South Korea Under-23s
Mentre la Nuova Zelanda vanta una quantità impressionante di qualità nella loro parte, potenziata da tre impressionanti scelte di over-age, gli Under 23 della Corea del Sud entreranno ancora in gioco come favoriti ristretti, e dovrebbero avere abbastanza da mettere la loro prima vittoria sul tabellone alla prima volta di chiedere.
La nazione asiatica si è preparata intensamente per il prossimo torneo e dovrebbe leggermente superare i loro avversari grazie al loro lato più a tutto tondo.