Sheffield United e Middlesbrough si sfidano a Bramall Lane martedì sera con un solo punto che separa i due club nella classifica Championship.
In vista di una partita che vedrà Chris Wilder tornare nel suo ex club per la prima volta da quando è stato licenziato lo scorso anno, Boro detiene un vantaggio snello, occupando il posto finale dei playoff.
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Con questo appuntamento inizialmente rinviato alla fine dell'anno, Wilder finalmente riesce a rinnovare le conoscenze con i suoi ex datori di lavoro martedì con la posta in gioco che è aumentata notevolmente nelle ultime settimane.
Wilder ha avuto l'effetto desiderato al Riverside Stadium, collezionando 33 punti dalle sue 17 partite di campionato, ma è bastato solo per stabilire un vantaggio di un punto nella gara dei playoff.
Sebbene l'incoerenza sia diventata di recente un fattore, il Boro ha goduto di sette giorni eccellenti, dopo una vittoria in FA Cup sul Tottenham Hotspur con un combattuto 2-1 contro i rivali della promozione Luton Town nel fine settimana.
Il sesto gol in campionato di Duncan Watmore alla fine si è rivelato fondamentale e sebbene solo quattro punti separino Boro dall"undicesimo posto Preston North End, guarderanno invece avanti mentre cercano di passare alla quarta posizione approfittando di una partita in mano.
Tuttavia, la loro forma in trasferta deve migliorare nei prossimi due mesi con il Boro che ha vinto solo quattro delle 16 partite nei suoi viaggi, nessuna delle quali è arrivata nel 2022.
Per quanto riguarda lo Sheffield United, il boss Paul Heckingbottom potrebbe percepire questo come un concorso imperdibile data la loro attuale mancanza di slancio.
Sebbene i Blades abbiano perso solo una volta in 11 partite, solo due vittorie in sei partite hanno lasciato il club fuori dai primi sei, una sconfitta lontano dal potenzialmente scendere al 10° posto.
Heckingbottom probabilmente adotterà un approccio più positivo alle cose, ma concedere un pareggio all"ultimo sussulto al Nottingham Forest venerdì sera è stato un duro colpo.
Mentre Billy Sharp è salito ancora una volta a referto con il suo 13esimo strike della stagione, lo Sheffield United sta diventando troppo dipendente dal veterano e trequartista Morgan Gibbs-White.
La squadra dello Yorkshire è attualmente imbattuta da sette partite consecutive a Bramall Lane, la loro ultima sconfitta su un territorio familiare risale al 30 ottobre.
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Heckingbottom deve decidere se dare una seconda partenza a Femi Seriki, che ha fatto la sua prima partenza in campionato la scorsa settimana in assenza di George Baldock.
Con Baldock che dovrebbe rimanere da parte per un problema al ginocchio, Seriki spera di mantenere il suo posto, ma Ben Osborn o Alan Norrington-Davies potrebbero passare dal fianco sinistro.
Heckingbottom prenderà in considerazione anche la possibilità di avviare Oliver McBurnie o Daniel Jebbison al fianco di Sharp.
Dopo che entrambi iniziarono tra le sostituzioni contro Luton, Watmore e Andraz Sporar potrebbero tornare nel Middlesbrough XI.
Salvo problemi di fitness, potrebbero rivelarsi le uniche modifiche apportate da Wilder, che preferisce un lato stabile rispetto alla rotazione.
Sheffield United probabili formazioni:
Tutto sommato, questo può essere solo un dispositivo a tutto gas con l'ingrediente aggiunto di Wilder gettato nel mix. Ciò potrebbe portare a una partita competitiva che alla fine si concluderà con una parte del bottino, un risultato che entrambi i club probabilmente accetterebbero con gratitudine.