Lo schiacciante successo della scorsa settimana all'Old Trafford vede il Manchester United con un piede in finale, mentre si recano giovedì nella seconda tappa della semifinale di Europa League.
I due club si riuniscono allo Stadio Olimpico dopo essersi preparati in circostanze lontane dall'essere ideali, visto che la United ha visto la loro partita nel weekend interrotta in mezzo a scene caotiche e i padroni di casa si sono assaliti a una terza sconfitta successiva, portando alla prossima partenza del loro manager.
Anteprima della partita
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Dopo un'esibizione poco convincente nel primo semestre di giovedì scorso, sia Bruno Fernandes che il frontman sempreverde Edinson Cavani (ora in 50 gol in competizione europea) hanno insaccato le bretelle mentre il Manchester United è venuto da dietro per distruggere la Roma e sigillare efficacemente il loro posto nella finale di Europa League.
Anche se il punteggio finale 6-2 non ha eguagliato il famigerato 7-1 Champions League degli stessi avversari nel 2007 - una partita in cui l'attuale boss Ole Gunnar Solskjaer era un sostituto - il margine di vittoria è stato impressionante quanto il loro secondo tempo.
Se attraversano la linea a Roma questa settimana, Solskjaer sarà sollevato per rompere una corsa di quattro sconfitte successive in semifinale durante il suo regno relativamente breve - tra cui il pareggio unico della scorsa stagione con il Siviglia. Indubbiamente, i Red Devils sono ormai decisamente favoriti a sollevare il loro primo trofeo dal successo finale del 2017 sotto l'entrante manager della Roma Jose Mourinho - con solo Villarreal o Arsenal rimasti in piedi.
Dopo la polemica derivante dal tentativo di staccarsi dalle attuali strutture del calcio europeo una quindicina di giorni fa, ulteriori disordini dei tifosi hanno portato alla tanto attesa partita della Premier League della United contro il Liverpool di domenica pomeriggio - dopo che oltre 200 tifosi si sono introdotti nell'Old Trafford, protestando contro la proprietà della famiglia Glazer del club.
Tuttavia, nonostante l'interruzione, gli uomini di Solskjaer ora avranno sostanzialmente goduto di una pausa di una settimana intera tra i legami in casa e in trasferta, quindi giocatori integrali come l'ispiratore Fernandes - che ha registrato un notevole 19 gol da 31 precedenti uscite in Europa League - dovrebbero essere pienamente in forma e sparare nel Città Eterna.
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Con un deficit di quattro gol da compensare giovedì - una domanda improbabile al meglio dei tempi - la Roma si avvicina al loro compito proibitivo nel bel mezzo della loro peggiore forma di stagione e con il loro leader costretto a uscire dal club.
Dal ritorno di Europa League a febbraio, l'ultima squadra italiana in Europa ha subito una grave recessione interna - con il retromarcia di domenica scorsa a metà tavolo Sampdoria dopo 3-2 sconfitta contro i battitori retrocessioni Cagliari. Venendo dopo aver perso in precedenza contro il Torino - altra squadra alla fine sbagliata di Serie A - l'allenatore imbattagliato Paulo Fonseca era apparentemente andato in tutto il percorso in Europa.
Il modo in cui gli eventi si sono svolti a Manchester la settimana scorsa significa che questi piani per salvare la loro stagione si sono arretrati in modo spettacolare, con l'uscita finale di Fonseca confermata all'inizio di questa settimana, mentre l'ex boss del Manchester United Jose Mourinho aspetta ora tra le quinte.
All'inizio di questa settimana, il difensore Gianluca Mancini ha ammesso che la Roma meritava di perdere entrambe le ultime due partite e ha lanciato delle scuse ai tifosi del club - che hanno visto sognare una prima finale europea in 30 anni tratteggiata nello spazio di 45 minuti caotici.
L'internazionale italiano ha anche notato che la mancanza di diversi giocatori in prima squadra ha avuto un ruolo nella scomparsa della Roma - infatti, sono diventati la prima squadra a fare tre sostituzioni nella prima metà di una partita di Europa League, a seguito di una successione di infortuni all'Old Trafford.
Dopo che il loro viaggio al Teatro dei Sogni ha provocato solo incubi, la perdita del weekend giallorossi ha fatto sì che ora abbiano vinto solo una delle ultime nove partite di campionato sulla strada. Fortunatamente la Roma ha cavato molto meglio all'Olimpico - sono al quarto posto in Serie A in casa, rispetto al dodicesimo di distanza - quindi rimane qualche speranza di redenzione.
In primo luogo, però, il loro obiettivo sarà quello di ristabilire un po' di orgoglio, dopo essere diventata la prima squadra italiana a spedire sei gol in semifinale continentale.
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Notizie sulle Squadre
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La Roma ha confermato che il portiere di prima scelta Pau Lopez mancherà il resto della stagione, in quanto richiede un intervento chirurgico alla spalla dopo essere stato costretto alla prima tappa. Anche se la terza scelta Daniel Fuzato è stata data una rara corsa fuori durante il fine settimana, il veterano Antonio Mirante è stato il sostituto di Lopez quella notte e dovrebbe iniziare all'Olimpico.
Paulo Fonseca ha dovuto ritirare prematuramente i centrocampista Jordan Veretout e Leonardo Spinazzola giovedì scorso, con la coppia rimasta dubbiosa in vista del ritorno, avendo perso domenica.
Sia Amadou Diawara che Carles Perez sono stati messi in disparte contro la Sampdoria, ma Bruno Peres dovrebbe superare un colpo sostenuto a Marassi e il centro-back Gianluca Mancini ha servito la sua sospensione europea e sarà disponibile per giocare.
Contrariamente, prima dell'appuntamento programmato del Liverpool, il boss del Manchester United Ole Gunnar Solskjaer ha confermato che solo gli assenti di lesioni a lungo termine Phil Jones e Anthony Martial non erano disponibili per la selezione, quindi una squadra altrimenti piena forza dovrebbe viaggiare.
Nemanja Matic e Alex Telles sono tra i nomi che Solskjaer prenderà in considerazione per il suo XI, come l'imminente elenco di apparecchi sembra improvvisamente molto ingombrato.
Dopo aver iniziato l'ultima partita di campionato contro il Leeds, sia Dean Henderson che Daniel James non sono stati selezionati per la prima tappa, mentre Mason Greenwood è apparso solo negli ultimi minuti.
Anche se James non si è recato a Roma, gli altri due premeranno per cominciare giovedì, poiché in finale si rimetteranno in palio un reclamo per la selezione - se i Reds andassero a completare il lavoro.
Roma probabili formazioni:
Mirante; Mancini, Smalling, Ibanez; Karsdorp, Cristante, Villar, Peres; Pellegrini, Mkhitaryan; Dzeko
Manchester United probabili formazioni:
De Gea; Wan-Bissaka, Bailly, Maguire, Telles; Fred, Matic; Rashford, Fernandes, Pogba; Greenwood
Prevediamo: Roma 1-2 Manchester United
Anche se il Manchester United decidesse di non mettere in campo il loro primo XI - sostenendo che il compito di raggiungere la finale è tutto fuorché completo - un lato fiducioso e riposato dovrebbe poter trarre ulteriore vantaggio dal disordine della Roma che si trova in cui si trova.
Mentre la nomina pre-partita dell'ex manager degli Stati Uniti Jose Mourinho come nuovo allenatore giallorosso della prossima stagione aggiunge un tocco di intrigo all'incontro, la sua ex squadra dovrebbe tranquillamente respingere ogni speranza che la squadra di casa organizzi una rimonta sfidante a strani.