Il Manchester United cercherà di prenotare il suo posto nei quarti di finale di Champions League quando accoglierà l'Atletico Madrid all'Old Trafford per la gara di ritorno degli ultimi 16 martedì sera.
La gara è delicatamente in bilico sull'1-1 dopo l'andata al Wanda Metropolitano, con Anthony Elanga che esce dalla panchina per registrarsi al Man United dopo che Joao Felix aveva mandato avanti l'Atletico.
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Il Man United è stato tutt"altro che migliore nella gara di andata a febbraio 23, con l"Atletico responsabile della gara per lunghi periodi, ma Elanga è uscito dalla panchina per segnare un livellatore all"80° minuto, il che significa che qualsiasi vittoria per i Red Devils martedì sera li vedrebbe avanzare agli otto finali dell"Europeo Coppa.
La fiducia sarebbe stata bassa se il Man United fosse entrato nella gara di ritorno dopo la sconfitta per 4-1 contro il Manchester City lo scorso fine settimana, ma la squadra di Ralf Rangnick è tornata in campionato contro il Tottenham Hotspur sabato, registrando una vittoria per 3-2 sul club del North London per aumentare le loro speranze tra le prime quattro.
Cristiano Ronaldo è tornato dall'infortunio per segnare una brillante tripletta contro gli Spurs, e il nazionale portoghese sarà ora determinato a godere di più successo contro l'Atletico, avendo segnato 25 volte contro i biancorossi durante la sua carriera professionale, rendendoli la sua avversaria preferita.
Il Man United, che è arrivato in testa al Gruppo F per avanzare a questa fase, raccogliendo 11 punti nelle sue sei partite, ha battuto il Paris Saint-Germain in questa fase della competizione 2018-19, ma non è riuscito a superare la fase a gironi la scorsa stagione, alla fine è caduto in Europa League, raggiungendo la finale prima perdendo contro il Villarreal.
I 20 volte campioni d'Inghilterra hanno vinto sette degli 11 precedenti incontri negli ottavi di finale, ma questo sarà il loro primo incontro con l'Atletico in Inghilterra dal novembre 1991, quando le due squadre hanno pareggiato 1-1 nella gara di ritorno del loro turno di ritorno nella Coppa delle Coppe UEFA.
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L'Atletico, nel frattempo, entrerà nella gara di martedì grazie alla vittoria per 2-1 sul Cadice nella Liga venerdì, il che significa che i giganti della capitale sono stati vittoriosi nelle ultime quattro partite di campionato, che li ha lasciati tra i primi quattro in una fase chiave della campagna.
La squadra di Diego Simeone ha trionfato in quattro delle ultime cinque partite in tutte le competizioni, ma non è in una corsa al titolo in questa stagione, quindi la loro unica possibilità di assicurarsi l'argenteria in questa stagione è in Champions League.
L"Atletico è stato tutt"altro che convincente nella fase a gironi della Coppa dei Campioni di questa stagione, vincendo solo due delle sei partite, ma un totale di sette punti li ha visti finire secondi nella sezione, ed è stato impressionante per i lunghi periodi dell"andata contro il Man United il mese scorso.
I giganti del Madrid hanno perso contro il Chelsea negli ottavi della scorsa stagione, ma hanno raggiunto i quarti di finale o meglio in cinque delle ultime otto campagne di Champions League sotto Simeone, quindi sarebbe giusto dire che il club sa cosa serve per operare nelle ultime fasi della competizione.
L'Atletico è stato vittorioso in cinque dei precedenti otto ottavi di finale, mentre in realtà ha vinto nove delle 12 gare a eliminazione diretta a due gambe con avversari inglesi, ma il club ha perso due volte contro il Liverpool nella fase a gironi della Champions League di questa stagione.
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Notizie sulle Squadre
Il Man United sarà di nuovo senza Mason Greenwood a causa di una sospensione del club, ma Bruno Fernandes, Luke Shaw e Scott McTominay potrebbero tornare tutti qui.
Fernandes non era disponibile contro il Tottenham attraverso il COVID-19, mentre Shaw si è perso per lo stesso motivo, ma la coppia è tornata ad allenarsi prima della partita; McTominay dovrebbe anche superare il problema al polpaccio che lo ha costretto a perdere l'uscita nel tardo calcio d'inizio di sabato.
Rangnick ha grandi decisioni da prendere su tutto il campo; Ronaldo guiderà la linea, mentre Jadon Sancho è un certo antipasto in area offensiva, ma il ritorno di McTominay potrebbe vedere Paul Pogba spostarsi sulla sinistra, con Fernandes che opera in area dietro il centravanti.
È probabile che Diogo Dalot impedisca la concorrenza di Aaron Wan-Bissaka e Victor Lindelof per iniziare da terzino destro, mentre Marcus Rashford dovrebbe scendere in panchina per la squadra di casa.
Per quanto riguarda l'Atletico, Yannick Carrasco salterà ancora una volta la sospensione, mentre Matheus Cunha, Daniel Wass, Sime Vrsaljko e Thomas Lemar sono fuori per infortunio.
Anche Mario Hermoso, Geoffrey Kondogbia e Jose Gimenez erano stati visti come enormi dubbi sugli infortuni, ma il trio è stato nominato nella squadra itinerante e sono in lizza per giocare.
Koke ha fatto un ritorno tempestivo in campionato venerdì, nel frattempo, e lo spagnolo dovrebbe iniziare all'Old Trafford.
Simeone ha grandi decisioni da prendere in avanti, e Angel Correa potrebbe ottenere il cenno del capo al fianco di Felix, con Antoine Griezmann e Luis Suarez che potrebbero iniziare in panchina.
Marcos Llorente, nel frattempo, giocherà come terzino destro, con Rodrigo De Paul che opera al fianco di Koke e Hector Herrera nel mezzo del centrocampo.
Questo ha tutte le caratteristiche di un affascinante ritorno all'Old Trafford, e ci aspettiamo una partita con molti colpi di scena. L'Atletico apprezzerà le sue possibilità di segnare a Manchester, ma abbiamo solo la sensazione che la squadra di casa farà abbastanza per vincerla in 90 minuti, passando ai quarti di finale della competizione grazie a un successo complessivo di 3-2.