Già garantito per finire in cima alla pila nel Gruppo A della Champions League, il Manchester City si reca all'RB Leipzig per la sesta giornata di martedì sera.
Gli uomini di Pep Guardiola hanno visto fuori il Paris Saint-Germain 2-1 l'ultima volta, mentre i loro padroni di casa tedeschi hanno segnato cinque gol senza risposta oltre il Club Brugge.
Anteprima della partita
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Il Club Brugge avrebbe potuto essere perdonato per nutrire speranze di vittoria contro una squadra del Lipsia bassa in termini di numeri e fiducia, ma la squadra tedesca era semplicemente una classe sopra allo stadio Jan Breydel in un violento trionfo per 5-0.
L"incontenibile Christopher Nkunku ed Emil Forsberg hanno entrambi insaccato le parentesi graffe nella notte mentre Andre Silva ha fatto anche il ripple netto, ma il destino del Lipsia è stato segnato mentre Man City e PSG hanno entrambi prenotato gli ultimi 16 posti nella penultima giornata.
Il Lipsia ha preso solo quattro punti su un possibile 15 nel Gruppo A - con la vittoria a Brugge l'unica nel torneo 2021-22 finora - e si posiziona a pari punti con i loro omologhi belgi in vista della giornata finale, ma con una differenza reti di gran lunga superiore.
La battaglia per assicurarsi il calcio dell"Europa League è destinata a finire sul filo, ma le fortune interne del Lipsia hanno preso una piega peggiore, con una sconfitta per 2-1 contro l"Union Berlin venerdì che rappresenta la loro terza sconfitta in Bundesliga sul rimbalzo prima che fosse annunciato che Jesse Marsch aveva lasciato il club.
I giganti tedeschi sono anche senza vittorie nelle ultime tre partite di Champions League in casa e ne hanno subiti due in ciascuno degli ultimi quattro incontri europei alla Red Bull Arena, ma gli uomini di Guardiola non hanno esattamente molto per cui giocare.
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Il dominio del City contro un PSG ispirato ai Marquinhos non ha contato nulla nella prima metà del loro scontro all"Etihad Stadium, e la squadra di Guardiola ha avuto tutto da fare nel secondo tempo quando Kylian Mbappe ha aperto le marcature non molto tempo dopo il riavvio.
Tuttavia, i secondi classificati della scorsa stagione alla fine hanno reso la loro pressione ripagata, mentre Raheem Sterling e Gabriel Jesus hanno ribaltato il pareggio con due attacchi rapidi per garantire che il City si qualificasse per le fasi a eliminazione diretta al primo posto.
I campioni della Premier League hanno preso 12 punti da un possibile 15 nel Gruppo A e non possono essere catturati dal PSG in questa fase avanzata, e si sono scaldati per questo pareggio irrilevante con una vittoria per 3-1 sul Watford grazie a un display stellare di Bernardo Silva.
I capigruppo ora si dirigono verso la partita di martedì con una serie di sette vittorie consecutive in tutte le competizioni - segnando almeno due gol in ciascuno di questi incontri - ma piuttosto sorprendentemente, devono ancora mantenere una rete inviolata in Champions League in questo periodo.
Non meno di nove gol sono stati segnati nello scontro Etihad del City con il Lipsia a settembre mentre gli uomini di Guardiola hanno esaurito 6-3 vincitori, ma i Citizens saranno ben consapevoli di ciò che Nkunku può produrre dopo la sua notevole tripletta in quella partita.
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Notizie sulle Squadre
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Il centrocampista del Lipsia Tyler Adams è tornato da una sospensione di Champions League servita nel thrashing di Brugge, e il suo ritorno è tempestivo con Ilaix Moriba e Amadou Haidara entrambi fuori discussione.
Yussuf Poulsen è ancora alle prese con un problema al polpaccio e si unisce a Dani Olmo, Marcel Halstenberg e Marcelo Saracchi a bordo campo, mentre Willi Orban e Hugo Novoa (COVID-19) si erano ancora autoisolati prima della sconfitta dell'Unione Berlino.
Mohamed Simakan era abbastanza in forma da uscire dalla panchina in quella sconfitta e ora potrebbe essere presente fin dall'inizio, ma la mano di Achim Beierlorzer è forzata in diverse aree del campo.
Per quanto riguarda City, Phil Foden, Jack Grealish e Kevin De Bruyne sono tornati tutti in forma per aumentare le opzioni di Guardiola nel terzo finale, lasciando Ferran Torres come unica preoccupazione per gli infortuni dei visitatori.
De Bruyne è uscito dalla panchina nella vittoria del Watford dopo essersi ripreso dal COVID-19 e inizierà qui, mentre Riyad Mahrez e Cole Palmer potrebbero iniziare nell'attacco con Gabriel Jesus lasciato a casa.
Anche Oleksandr Zinchenko, Nathan Ake e Fernandinho possono sentirsi sicuri delle loro possibilità di iniziare, e potrebbe esserci un posto per Zack Steffen tra i bastoni.
RB Leipzig probabili formazioni:
Gulacsi; Klostermann, Simakan, Gvardiol; Mukiele, Adams, Laimer, Angelino; Nkunku, Forsberg; A. Silva
Manchester City probabili formazioni:
Steffen; Walker, Stones, Ake, Zinchenko; De Bruyne, Fernandinho, B. Silva; Mahrez, Palmer, Grealish
Prevediamo: RB Leipzig 1-2 Manchester City
Le prospettive del Lipsia di trovare la parte posteriore della rete sono sempre alte con Nkunku che guida la carica e il nuovo allenatore rimbalza potenzialmente al seguito, e il City è stato insolitamente leaky alle spalle in Europa finora questo termine.
Guardiola non permetterà al suo schieramento di togliere il piede dal gas anche con la qualificazione assicurata, però, e con diversi giocatori marginali che sperano di impressionare, i campioni della Premier League dovrebbero prevalere con un margine ristretto.