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NederlandDopo essere caduti nella fase di semifinale della UEFA Nations League, i padroni di casa dell'Italia si riuniscono di nuovo con il Belgio domenica, tre mesi dopo la loro scintillante gara a Euro 2020.
Dopo aver lasciato scivolare un vantaggio di due gol per schiantarsi contro i vecchi nemici della Francia, i belgi si contesteranno il terzo posto nel nuovo torneo di calcio internazionale contro i vacillanti campioni europei.
Anteprima della partita
© Reuters
Dalla gloria ai calci di rigore a Wembley in estate, qualcosa di simile a una sbornia ha colpito l'Italia nelle partite successive; l'ultima delle quali è stata la deludente sconfitta di mercoledì contro la Spagna nelle semifinali di Nations League.
La preziosa corsa imbattuta di 37 partite degli Azzurri si è conclusa definitivamente a San Siro, mentre si sono schiantati contro una squadra che li ha particolarmente turbati nella stessa fase degli Euro, prima di passare in una resa dei conti a punti.
Capitano per la notte a Milano, mentre le squadre si sono incontrate di nuovo, il difensivo difensivo Leonardo Bonucci è stato espulso nel primo tempo per due infrazioni prenotabili - la seconda per un gomito su Sergio Busquets.
Mentre Ferran Torres ha compensato un doppio su entrambi i lati del licenziamento di Bonucci - su un terreno in cui ha lottato durante la sua singola stagione al Milan - gli italiani sono stati alla fine consegnati a un playoff per il terzo.
Anche dopo due travolgenti pareggi di qualificazione ai Mondiali e una vittoria regolamentare contro la Lituania - lasciando ancora la squadra di Roberto Mancini in pole position per qualificarsi automaticamente per il Qatar 2022 - La Nazionale si reca ora a Torino, dove riprendono uno dei suoi match più memorabili degli ultimi anni.
Ora devono reagire a una prima sconfitta da quando ha perso contro il Portogallo nella Nations League inaugurale più di tre anni fa - e anche la prima volta che l'Italia ha perso una partita competitiva in casa dal 1999 - in un incontro con il Belgio, che ha battuto 2-1 nel quarto di finale di Euro 2020 a luglio.
Anche se la possibilità di aggiungere immediatamente ulteriore argenteria al tanto atteso trofeo del Campionato Europeo è ormai passata, uno scontro con uno dei loro principali rivali per la corona mondiale il prossimo anno rimane una prospettiva intrigante.
© Reuters
Mentre l'Italia era outsider dal momento in cui il loro capitano ha visto il rosso a metà settimana, al contrario, il Belgio sembrava essere in crociera verso la finale di Nations League prima di una drammatica rimonta dai campioni del mondo in carica della Francia.
Il terzino dei Bleus Theo Hernandez ha rigato a casa uno spettacolare vincitore al 90° minuto, mentre i Red Devils si sono lasciati sfuggire un vantaggio di due gol durante un vorticoso spettacolo dei francesi durante il secondo tempo.
Un primo trofeo internazionale senior sembrava avvicinarsi di un passo quando Yannick Carrasco e Romelu Lukaku hanno dato loro un vantaggio per 2-0 con qualche finitura clinica, ma il Belgio è stato ancora una volta costretto ad accontentarsi di un tiro alla medaglia di bronzo.
Sono stati classificati al primo posto al mondo da più di tre anni, ma rimangono l'unica nazione in cima alla classifica senza rivendicare un campionato importante, con il tempo che sta per scadere rapidamente per la decantata «generazione d'oro».
Gli uomini di Roberto Martinez sono entrati questo mese dopo aver ottenuto tre vittorie su tre nelle qualificazioni ai Mondiali di settembre - con nove reti e subendone solo due nel processo - quindi sembrano aver risposto bene alla loro precedente delusione.
Resta ancora da vedere se riescono a superare il «muro mentale» che Martinez ritiene li ostruisca all'indomani della sconfitta straziante di giovedì - solo la terza delle ultime 32 partite.
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Notizie sulle Squadre
© Reuters
I padroni di casa saranno senza il fulcro della loro difesa, Ballon d'Or ha nominato Leonardo Bonucci, dopo il suo licenziamento contro la Spagna, così Roberto Mancini potrebbe portare nel pomeriggio il collega della Juventus Giorgio Chiellini.
Poiché Ciro Immobile era stato precedentemente escluso dalla squadra per infortunio, e l"attaccante della Juve Moise Kean ha bussato mercoledì, il diminutivo Giacomo Raspadori dovrebbe iniziare piuttosto che l"esperimento di Mancini con un «falso nove», Federico Bernardeschi, continuando.
Raspadori è uscito dalla panchina due volte il mese scorso e ha fatto il suo debutto azzurro contro la Lituania, segnando una volta e forzando un autogol, quindi ora è probabile che abbia la sua possibilità in questo incontro di alto profilo.
Il Belgio, nel frattempo, potrebbe ruotare il proprio XI in modo più sostanziale, poiché ha giocato 24 ore dopo i loro omologhi italiani e ha subito un crollo del secondo tempo da morale.
Mancherà sicuramente l'attaccante stellare Romelu Lukaku, visto che la stanchezza muscolare ha fatto ritirare l'uomo del Chelsea e tornare a Londra, negandogli una riunione con alcuni suoi ex colleghi dell'Inter. Pertanto, Michy Batshuayi dovrebbe iniziare in anticipo.
Veterani affidabili delle squadre passate, tra cui Thomas Meunier, Thorgan Hazard, Dries Mertens e Christian Benteke non sono stati inclusi da Roberto Martinez per queste finali di Nations League, quindi la prossima generazione come il duo italiano Alexis Saelemaekers e Arthur Theate potrebbe avere l'opportunità di brillare.
Un altro membro più anziano dei Red Devils, Eden Hazard, è in dubbio dopo aver subito un altro infortunio durante la sconfitta contro la Francia. Il regista del Real Madrid è stato ritirato poco prima del fischio finale e sarà valutato in vista della partita di domenica, visto che Leandro Trossard è pronto a sostituirlo.
Italy probabili formazioni:
Donnarumma; Calabria, Chiellini, Bastoni, Dimarco; Barella, Locatelli, Pellegrini; Chiesa, Raspadori, Berardi
Belgium probabili formazioni:
Mignolet; Alderweireld, Boyata, Vertonghen; Saelemaekers, Vanaken, Witsel, Carrasco; Lukebakio, Batshuayi, Trossard
Prevediamo: Italy 1-0 Belgium
Domenica, nessuna delle due nazioni sarà motivata oltre a salvare un po 'di orgoglio, mentre curano i postumi di una sbornia dai rispettivi fallimenti della semifinale infrasettimanale.
Per questo motivo, entrambe le squadre saranno caratterizzate da cambiamenti e la maggiore profondità della squadra italiana può aiutarli a sfondare il Belgio per la seconda volta nel giro di pochi mesi.
