Gli Under 23 dell'Honduras e la Romania Under 23 giocheranno entrambi la loro prima partita del torneo di calcio maschile dei Giochi Olimpici giovedì, quando si scontreranno a Kashima.
Le due nazioni sono state sorteggiate nel Gruppo B al fianco della Nuova Zelanda e della Corea del Sud ed entrambe cercheranno disperatamente di iniziare a vincere per aumentare le loro possibilità di qualificarsi per la fase a eliminazione diretta.
Anteprima della partita
Gli Under 23 dell'Honduras si trovano in questa fase dopo aver progredito nel Campionato Olimpico maschile CONCACAF nel 2020.
In primo luogo hanno attraversato la fase a gironi in modo relativamente confortevole, sventolando Haiti 3-0 e disegnando con Canada e El Salvador per finire in cima al Gruppo B sulla differenza di gol.
La squadra di Miguel Falero avrebbe poi registrato un'impressionante vittoria per 2-1 contro gli USA Under-23 in semifinale grazie ai gol rapidamente su entrambi i lati del tempo attraverso Juan Obregon e Luis Palma.
Mentre alla fine sono scesi a corto in finale contro il Messico con una sparatoria di rigore dopo un pareggio per 1-1, la vittoria in semifinale ha fatto sì che l'Honduras si sia aggiudicato uno dei due posti olimpici offerti, vedendoli muoversi nel torneo di quest'anno un po' contro le probabilità.
Recentemente hanno assunto il Giappone Under 23 in un'amichevole di riscaldamento ma sono caduti in una deludente sconfitta per 3-1, e sperano di metterlo alle spalle e iniziare la fase a gironi con stile.
Per farlo, dovranno superare una squadra rumena Under 23 che dovrebbe desiderarsi di qualificarsi fuori dal gruppo.
La nazionale rumena si è qualificata per il torneo dei Giochi Olimpici di quest'anno grazie alle sue impressionanti prestazioni nel Campionato Europeo UEFA Under 21 del 2019.
Avrebbero progredito fuori dalla fase a gironi con stile, registrando una vittoria per 4-1 contro la Croazia Under 21 e una vittoria per 4-2 contro una squadra inglese Under 21 molto fantasiosa e un pareggio senza gol con la Francia Under 21 per tenere a bada il lato dell'inseguimento.
Il primo piazzamento della Romania li ha visti pareggiati contro la Germania in semifinale, e sarebbero scesi a corto, subendo un'agonizzante sconfitta per 4-2 mentre Luca Waldschmidt e Nadiem Amiri hanno ottenuto un gol dopo il 90° minuto per strappare crudelmente la vittoria prima del tempo extra.
Ciononostante, la prima volta nella fase a gironi ha visto la Romania guadagnarsi un posto nel torneo di calcio Olimpico per la squadra Under-23, che sarà simile alla squadra Under 19 che ha impressionato sulla scena continentale due anni fa.
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Notizie sulle Squadre
Pur avendo il permesso di nominare tre giocatori di età eccessiva, l'Honduras ha optato per includerne solo due nella loro squadra Under 23, invitando il centrocampista del Primeiro de Agosto Brayan Moya e l'attaccante dell'Olimpia Jorge Benuche, che ha trascorso la scorsa stagione in prestito nella top flight portoghese con Boavista.
Benuche dovrebbe guidare la linea con il supporto dell'attaccante Douglas Martinez, che gioca il suo club football per Real Salt Lake nella MLS.
Inoltre, Rigoberto Rives potrebbe giocare un ruolo chiave dietro gli attaccanti, essendo stato recentemente scattato da Reggina dopo un riuscito incantesimo di prestito dall'Inter Milan lo scorso anno, vedendolo trovare la rete sette volte in 34 presenze.
Dragos Nedelcu fu inizialmente nominato nella squadra rumena per il prossimo torneo, ma fu costretto a abbandonare per completare un trasferimento, vedendo Ronaldo Deaconu entrare in sostituzione.
Entreranno in gioco senza il centrocampista Tudor Baluta, che è stato escluso per infortunio.
George Ganea dovrebbe guidare la linea con il sostegno di Valentin Gheorghe, che ha registrato 28 gol e nove assist in 119 presenze per Astra Giurgiu in tutte le competizioni.
Honduras Under-23s probabili formazioni:
Guity; Maldonado, Carlos Melendez, Decas, Christopher Melendez; Nunez, Rodriguez, Moya; Rivas; Benuche, Martinez
Romania Under-23s probabili formazioni:
Popa; Boboc, Pascanu, Stefan, Ghita; Marin, Ciobanu, Florescu; Sintean, Ganea, Gheorghe
Prevediamo: Honduras Under-23s 1-1 Romania Under-23s
Le due parti entrano in gioco su un campo di gioco abbastanza livellato, e non possiamo scegliere un vincitore, invece optando per un punto ciascuna dalla partita iniziale.
La natura della partita potrebbe vedere entrambe le parti correre pochi rischi in quanto danno la priorità ad evitare una sconfitta dannosa per iniziare la fase a gironi, vedendo potenzialmente questo diventare un incontro con basso punteggio.