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NederlandLa Croazia inizia i preparativi per il torneo Euro 2020 riprogrammato quest'estate, quando accoglieranno l'Armenia al Gradski Stadion per un incontro amichevole.
I visitatori entrano in questa battaglia sul retro di un'impressionante serie vincente di cinque partite, ma quest'estate non gareggeranno sul palcoscenico internazionale al Campionato Europeo.
Anteprima della partita
© Reuters
La Croazia non ha fatto tutto a modo suo in un gruppo di qualificazione Euro 2020 che si aspettava di superare, ma con 17 punti maturati da 24 in offerta, i corridori della Coppa del Mondo 2018 hanno ottenuto il primo posto nel Gruppo E con un margine di tre punti rispetto agli sfidanti più vicini Galles.
La parte di Zlatko Dalic ha avuto una campagna della Lega delle Nazioni da dimenticare lo scorso termine, ma la strada per il Qatar 2022 è iniziata in modo ideale con due vittorie da tre partite a marzo, mentre una sconfitta a sorpresa per 1-0 contro la Slovenia ha preceduto le vittorie su Cipro e Malta mentre si trovano a livello in punti con la Russia in cima alla classifiche.
Una squadra croata indebolita ha potuto superare la linea contro Malta solo inviando i grandi ragazzi di Luka Modric, Ivan Perisic e Josip Brekalo - che tutti hanno compensato come sostituti della seconda metà - e Dalic saprà bene che la sua parte non può permettersi di spegnersi per 45 minuti di apertura di quest'estate.
Infatti, la Croazia rinnoverà le ostilità con l'Inghilterra nel loro gruppo Euros tre anni dopo aver spezzato il cuore nelle semifinali di Coppa del Mondo, mentre Scozia e Repubblica Ceca occupano gli altri due posti nel Gruppo D, ma sarebbe comunque uno shock non vedere gli scacchi non si assicurano una classifica top due.
La parte di Dalic deve anche prepararsi per una scoraggiante battaglia amichevole con il Belgio il 6 giugno prima dell'inizio dei Campionati Europei, quindi una comoda vittoria sull'Armenia sarebbe il tonico perfetto per calmare i nervi prima dell'estate, ma i loro avversari hanno sviluppato un gusto recente per il successo.
© Reuters
Al contrario, l'Armenia non si è mai aspettato di sfidare per una top-due ormeggio in un gruppo di qualificazione Euros che comprendeva Italia, Finlandia e Grecia, e la squadra di Joaquin Caparros ha ceduto al quinto posto, mentre continua la lunga attesa per un grande torneo.
Tuttavia, l'offerta dell'Armenia di prenotare i biglietti aerei per il Qatar è iniziata meglio di quanto sperassero anche i tifosi più ardenti, visto che tre vittorie consecutive sul Liechtenstein, Islanda e Romania vedono gli uomini di Caparros al vertice del Gruppo J di qualificazione per la Coppa del Mondo - tre punti dalla Germania dopo la loro sconfitta shock al Nord Macedonia.
Una campagna di successo della Lega delle Nazioni significa che l'Armenia entra in amichevole con la Croazia di questa settimana in una serie di sette partite imbattute in tutte le competizioni, e senza Campionati Europei da prendere in considerazione, la pressione è decisamente lontana dai visitatori mentre cercano di mantenere questo slancio.
Caparros ha affermato che non ci sono partite «amichevoli» quando si tratta di calcio internazionale, e un viaggio altrettanto tassante in Svezia attende per la sua parte il 5 giugno, ma i segnali sono promettenti per l'Armenia prima che i veri test inizino nelle partite di qualificazione della Coppa del Mondo di settembre.
La battaglia di martedì rappresenta il primo incontro tra Croazia e Armenia, e con la prospettiva che i padroni di casa tengano in riserva alcuni attori chiave per non rischiare lesioni inutili, un risultato di shock per gli uomini di Caparros non è fuori discussione.
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Notizie sulle Squadre
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Croatia allenatore Dalic ha affermato che non risolverà ciò che non è rotto con il loro standard 4-2-3-1 setup, ma Mateo Kovacic sarà certamente risparmiato martedì dopo il suo arrivo tardivo dalla finale di Champions League.
Il veterano difensore Dejan Lovren ha visto il suo infortunio al legamento del ginocchio ribaltarsi ed è improbabile che venga rischiato con l'euro in mente, mentre Dalic ha espresso preoccupazione anche per la forma fisica di Ante Rebic.
Domagoj Bradaric si collegherà con la squadra senior dopo aver completato il suo dovere con gli Under-21 nel loro campionato europeo, e questo è anche il caso per il difensore senza limiti Dinamo Zagabria Josko Gvardiol.
Il boss dell'Armenia Caparros ha optato per un allestimento più giovane per la sua squadra, e il playmaker rom Henrikh Mkhitaryan si è recato sui social media per esprimere il suo dispiacere per non essere stato chiamato per le partite amichevoli.
Mkhitaryan ha affermato che le ragioni della sua assenza non erano «convincenti», ma il collega centrocampista Gevorg Ghazaryan - che vanta 14 gol per la squadra nazionale - è incluso dopo aver scrollato di dosso un infortunio.
Anche il difensore di Cadice Varazdat Haroyan è incluso, ma perderà la prossima partita di qualificazione per la Coppa del Mondo con la Macedonia in sospensione, così difensori emergenti come Albert Kachumyan e David Terteryan possono sentirsi sicuri delle loro possibilità di debutti internazionali come Caparros pianificano in anticipo.
Croatia probabili formazioni:
Livakovic; Juranovic, Vida, Caleta-Car, Barisic; Brozovic, Badelj; Vlasic, Modric, Orsic; Petkovic
Armenia probabili formazioni:
Yurchenko; Terteryan, Haroyan, Calisir, Bayramyan; Barseghyan, Grigoryan, Muradyan, Ghazaryan; Adamyan, Miranyan
Prevediamo: Croatia 2-0 Armenia
L'Armenia è certamente quella con il vento in vele che si dirigono in questo incontro amichevole, e possono permettersi di giocare con il freno a mano al Gradski Stadion.
Dalic potrebbe approfittare di questa opportunità per dare ai suoi giocatori meno esperti un run-out prima dell'inizio degli Euro, ma quelli a scacchi dovrebbero comunque marciare verso una vittoria convincente martedì.
