Con soli 180 minuti di azione che li separano da un posto nella Coppa del Mondo FIFA 2022, la Repubblica Democratica del Congo e il Marocco si affrontano nell'andata dello spareggio allo Stade des Martyrs.
In vista della tappa di ritorno della prossima settimana a Casablanca, le squadre cercheranno di rubare una marcia l"una contro l"altra mentre mirano a essere nel cappello per il fiore all"occhiello globale di novembre.
Il Marocco è stato al di sopra di ogni altra squadra africana durante la fase precedente delle qualificazioni, poiché ha vinto tutte e sei le partite del Gruppo I con un punteggio combinato di 20-1.
Gli uomini di Vahid Halilhodzic non sono riusciti a replicare quella forma alla Coppa d'Africa in Camerun, dove si sono inchinati all'Egitto nei quarti di finale.
Con cinque presenze precedenti alle finali della Coppa del Mondo, gli Atlas Lions apprezzeranno le loro possibilità di vincere contro una squadra avversaria che ha partecipato solo una volta a questo livello.
Tuttavia, il Marocco ha vinto solo due degli 11 incontri contro la Repubblica Democratica del Congo, con l'ultima vittoria in questa partita che è tornata in un'amichevole 16 anni fa.
Gli ospiti di venerdì devono ancora perdere una partita in 90 minuti dal 2020, e un altro risultato positivo in questo li metterebbe sicuramente sulla strada giusta per assicurarsi un biglietto per il Qatar.
La Repubblica Democratica del Congo ha respinto la minaccia del Benin di finire come vincitore del Gruppo J avendo accumulato 11 punti nelle sue sei partite, inclusa una vittoria per 2-0 sul già citato Benin nell'ultima giornata.
Gli uomini di Hector Cuper non hanno partecipato all'AFCON di gennaio e hanno subito una sconfitta amichevole per 1-0 contro il Bahrain nel loro ultimo coinvolgimento il mese scorso.
Prima di allora, i Leopards erano imbattuti in sette partite consecutive da quando avevano perso contro gli Indomitable Lions del Camerun nel 2020.
Con il loro supporto casalingo che li incoraggia in modo massiccio, i padroni di casa di venerdì hanno deciso di raccogliere una vittoria cruciale nel tentativo di porre fine a un'attesa di 48 anni per una uscita in Coppa del Mondo.
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Notizie sulle Squadre
Dieumerci Mbokani e Cedric Bakambu hanno segnato un totale di 35 gol internazionali, e gli attaccanti saranno fortemente contati per fornire potenza di fuoco in attacco.
Il difensore del Porto Chancel Mbemba è in fila per fare la sua 65esima apparizione per Congo DR, che lo vedrebbe passare al secondo posto nelle classifiche di tutti i tempi.
Abde Ezzalzouli ha scelto di rappresentare il Marocco sulla Spagna, e al 20enne potrebbe essere consegnato il suo debutto venerdì.
Non essendo presente dal giugno 2021, Hakim Ziyech ha annunciato il suo ritiro dal calcio internazionale a causa del suo litigio con l'allenatore Halilhodzic.
Youssef En-Nesyri non è riuscito a segnare in nessuna delle sue ultime 12 uscite in tutte le competizioni, ma l'uomo del Siviglia dovrebbe comunque guidare la linea.
Il Marocco vanta la squadra migliore sulla carta, ma la forma casalinga della Repubblica Democratica del Congo potrebbe vederli uscire con un punto in quella che dovrebbe essere una faccenda avvincente.