Dopo un'altra capitolazione tardiva in Champions League questa settimana, l'Atalanta BC torna in serie A con un viaggio in Sardegna, dove incontra il Cagliari, fondo roccioso.
Le squadre si scontrano sabato sera, con i visitatori che hanno vinto solo due delle sette partite giocate il mese scorso, e i padroni di casa sono bloccati nella zona retrocessione avendo registrato una sola vittoria in campionato finora in questa stagione.
Anteprima della partita
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Pronto ad assicurarsi tre punti vitali all'inseguimento di un posto nelle fasi a eliminazione diretta di Champions League, ancora una volta l'Atalanta ha sofferto sul bagagliaio di Cristiano Ronaldo, che ha guidato a casa un tiro al volo in tempo di stop per tenere La Dea al pareggio per 2-2 nel secondo di due drammatici scontri con il Manchester United.
Di conseguenza, la squadra inglese è a pari merito con lo Young Boys al vertice del Gruppo F e l'Atalanta ha tutto a che fare, visto che si trova a due punti di distanza - con un viaggio potenzialmente decisivo in Svizzera all'orizzonte alla fine di questo mese.
Non solo le cose non andranno bene in programma nella competizione d'élite europea - dove ha miracolosamente stabilito la sua squadra come ultimi 16 clienti abituali nonostante tutti i loro svantaggi - ma anche l'allenatore Gian Piero Gasperini ha visto i progressi in stallo in campionato negli ultimi tempi.
Dopo la quarta vittoria da cinque partite in trasferta nella Serie A di questa stagione, i nerazzurri si sono mossi quinto in classifica poco prima della visita della Lazio lo scorso fine settimana. Tuttavia, ci è voluto un pareggio di Marten de Roon in ritardo per salvare le loro skin al Gewiss Stadium e mantenerli un punto sopra i Romani.
Mentre ora hanno vinto solo una volta da sei partite casalinghe di campionato, delle squadre attuali nella massima serie italiana, l'Atalanta è imbattuto per molto tempo lontano dal suolo di casa. Estendendo questo incantesimo a 11 partite, di cui ne hanno vinte otto, gli uomini di Gasperini hanno fatto una partenza lenta nella loro sede bergamasca.
In effetti, in vista del viaggio verso sud di questo fine settimana, 13 dei loro 19 punti sono arrivati in trasferta, e i Bergamaschi hanno anche vinto tutte le ultime tre partite in trasferta contro il Cagliari - ciascuna con un punteggio di 1-0.
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La settima sconfitta stagionale lunedì sera ha portato un inizio triste a novembre per il Cagliari, che rimane radicato ai piedi del tavolo a causa della sconfitta per 2-0 contro il Bologna.
All'indomani dell'ultima battuta d'arresto degli Isolani, il presidente Tommaso Giulini ha sentito il bisogno di dichiarare il suo sostegno all'allenatore Walter Mazzarri, che ha assunto il suo incarico in Sardegna solo poche settimane fa.
La sconfitta a Dall'Ara ha fatto seguito a sconfitte consecutive contro Fiorentina e Roma per una squadra che ha subito gol a un ritmo di oltre due a partita in questa stagione, e il Cagliari sta ancora cercando di terminare un lungo periodo senza registrare un foglio pulito.
Con questa serie di partite estese a 12 partite in Emilia-Romagna, potrebbero avere difficoltà a farlo contro una squadra contro cui hanno perso negli ultimi quattro incontri in campionato e coppa - con un punteggio complessivo di 10-3 per l'Atalanta.
Tuttavia, rimangono solo un paio di punti alla deriva di quei club dall'altra parte della linea di taglio, quindi anche un pareggio farebbe miracoli per il morale e li terrebbe in lizza per sfuggire agli ultimi tre dopo la pausa internazionale.
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Notizie sulle Squadre
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Poiché i problemi di infortunio continuano a danneggiare il loro inizio di stagione, l'Atalanta si aspetta di essere senza scelte regolari tra cui Robin Gosens e il capitano Rafael Toloi sabato sera. Anche Hans Hateboer è pronto ad essere messo da parte in Sardegna, ma Matteo Pessina tornerà in panchina.
Dopo il pareggio in ritardo con il Manchester United, Berat Djimsiti o l'acquisto estivo Matteo Lovato potrebbero entrare nelle spalle dei tre visitatori, il che consentirebbe al centrocampista Marten de Roon di tornare in un posto più familiare nella sala macchine.
Luis Muriel spera che un buon record recente alla Sardegna Arena - dove ha segnato il vincitore in entrambe le sue ultime due visite - possa aiutarlo a soppiantare Duvan Zapata all'apice dell'attacco. Nel frattempo, nella continua assenza di Pessina, Mario Pasalic, Ruslan Malinovskyi e Josip Ilicic guidano i contendenti per due posizioni a sostegno dell'attaccante centrale.
Dopo una corsa di un solo gol da tre partite, Walter Mazzarri potrebbe voler ruotare la sua linea in avanti del Cagliari, e deve rovinare il trasferimento in prestito di Giovanni Simeone al Verona considerando lo scintillante inizio dell'attaccante rovente alla stagione 2021-22.
Mentre il capitano Joao Pedro è un appuntamento fisso nell'attacco dei padroni di casa, Leonardo Pavoletti potrebbe trovare il suo posto in pericolo, anche se l'opzione alternativa Keita Balde - per lo più limitata alle apparizioni sostitutive di ritardo - potrebbe dover sedere il match fuori a causa di un ascesso tonsillare.
Il difensore veterano Martin Caceres mancherà sicuramente per gli Isolani questo fine settimana, visto che serve una sospensione per aver ricevuto un cartellino rosso lunedì, mentre Sebastian Walukiewicz e Dalbert sono grandi dubbi.
Cagliari probabili formazioni:
Cragno; Godin, Ceppitelli, Carboni; Nandez, Deiola, Strootman, Marin, Lykogiannis; Pedro, Pavoletti
Atalanta BC probabili formazioni:
Musso; Demiral, Djimsiti, Palomino; Zappacosta, De Roon, Freuler, Maehle; Pasalic, Malinovskyi; Zapata
Prevediamo: Cagliari 0-2 Atalanta BC
La recente oscillazione dell'Atalanta - relativamente parlando, data la qualità di molti dei loro avversari - finirà sicuramente prima della pausa per gli internazionali, poiché scelgono una squadra di casa malata.
Le difficoltà che il Cagliari ha sopportato ad entrambe le estremità del campo non possono essere state curate da un 'ritiro' (campo di allenamento) questa settimana, e gli Isolani subiranno l'ennesima sconfitta in campionato.