Boca Juniors e Atletico Mineiro continuano le rispettive missioni per la gloria Copa Libertadores quando combattono nella loro ultima andata all'Estadio Alberto J. Armando martedì.
I giganti argentini hanno conquistato il secondo posto nel Gruppo C per avanzare ai turni a eliminazione diretta, mentre Atletico ha spazzato da parte la competizione del Gruppo H per allestire un allettante showdown degli ultimi 16.
Anteprima della partita
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Dopo aver ricevuto il lusso di una pausa di sei settimane tra le partite agonistiche, il manager di Boca Miguel Angel Russo sta lavorando con un gruppo di giocatori rinfrescato mentre il suo fianco si prepara a riprendere sia l'azione nazionale che quella continentale entro la prossima settimana.
Infatti, Boca si preparerà per il primo appuntamento della nuova stagione di top flight contro Union tre giorni dopo l'andata con Mineiro, ma la più recente campagna nazionale alla fine si è conclusa con delusione in quanto gli uomini di Russo non potevano andare fino in fondo nella nuova Copa de la Liga Profesional.
Dopo aver ottenuto il secondo posto nella fase a gironi della Zona B, Boca ha superato il River Plate ai rigori per avanzare alle semifinali, ma alla fine sono stati annullati da 12 yard contro l'eventuale secondo classificato Racing Club il 31 maggio, il loro più recente appuntamento competitivo.
Neanche Boca era in forma ispirata durante la fase a gironi della Copa Libertadores - vincendo le due partite di apertura prima di subire sconfitte back-to-back contro il Barcelona SC e Santos - ma una convincente vittoria per 3-0 su The Strongest li ha visti garantire un posto nei turni a eliminazione diretta.
I sei volte vincitori della Copa Libertadores non hanno revocato il prestigioso trofeo dal 2007, ma Russo spera di vedere il suo raccolto ottimista raccogliere le ricompense del loro recente periodo di riposo, anche se d'ora in poi saranno in fila senza Carlos Tevez.
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Al contrario, l'Atletico Mineiro ha lavorato a pieno regime durante la bassa stagione di Boca Juniors, ma lo slancio è buono e davvero con la squadra brasiliana dopo una corsa vincente stellare nell'azione di campionato.
In effetti, la squadra di Cuca ha iniziato il mese di luglio in quanto intende proseguire con quattro vittorie consecutive nella Serie A brasiliana - inclusa una vittoria per 1-0 su America Mineiro sabato per gentile concessione del vincitore di Dylan Borrero - e l'Atletico è ora entrato nella top tre della classifica del campionato.
Il predominio del raccolto di Cuca sulla scena continentale è stato evidente anche durante la loro avventura del Gruppo H nella Copa Libertadores, visto che Atletico ne vinse cinque e ha attirato una delle loro sei partite per finire in cima alla pila con 16 punti - la più alta tra tutte e 24 le squadre in competizione.
Il trionfo dell'Atletico 2013 rappresenta la loro unica vittoria per il trofeo Copa Libertadores fino ad oggi, e la squadra brasiliana dovrà affondare un altro avversario argentino se dovesse superare, poiché i vincitori di questo pareggio a due zampe affronteranno River Plate o Argentinos Juniors negli ultimi otto.
Sono passati 43 anni da quando queste due squadre hanno affrontato la Copa Libertadores, con Boca Juniors che ha vinto 2-1 e 3-1 vittorie durante i gruppi semifinali dell'edizione 1978 prima di trionfare in finale.
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Notizie sulle Squadre
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L'attaccante veterano Tevez non è più sui libri contabili di Boca Juniors dopo aver risolto il suo contratto, quindi Norberto Briasco dovrebbe essere chiamato a guidare la linea.
Edwin Cardona sarà risparmiato essendo appena tornato da un'estenuante campagna Copa America con la Colombia, mentre al suo connazionale Frank Fabra è stato concesso un congedo compassionevole in seguito alla morte del padre.
L'assente infortunio a lungo termine Eduardo Salvio sta facendo grandi passi avanti nel suo recupero da una rottura del legamento crociato ma è ancora a un paio di mesi di distanza da un ritorno, mentre Carlos Zambrano (malattia) e Agustin Almendra (caviglia) non dovrebbero presentarsi.
L'Atletico Mineiro non è sorprendentemente peggiore per l'usura sul fronte dell'infortunio visto il loro frenetico programma, ma il terzino sinistro Dodo e l'influente centrocampista Nacho Fernandez potrebbero entrambi scrollarsi di dosso i problemi muscolari in tempo per presentarsi.
Il possibile ritorno di Dodo arriva in un momento ideale dopo che Guilherme Arana è stato nominato nella squadra brasiliana per le Olimpiadi di Tokyo, mentre artisti del calibro di Eduardo Vargas, Marrony e Keno rimangono nella sala trattamenti.
Il vincitore di Borrero nell'ultimo incontro di campionato dell'Atletico potrebbe non bastare a guadagnare al 19enne una partenza sulla destra, soprattutto con Hulk che cerca di essere reintegrato al primo XI.
Boca Juniors probabili formazioni:
Rossi; Weigandt, Izquierdoz, Rojo, Sandez; Medina, Rolon, Gonzalez; Pavon, Briasco, Villa
Atletico Mineiro probabili formazioni:
Everson; Guga, Rabello, Alonso, Dodo; Jair, Fernandez, Zaracho; Hulk, Sasha, Hyoran
Prevediamo: Boca Juniors 1-2 Atletico Mineiro
Le gambe più fresche sul campo apparterranno certamente a Boca, che cercherà di approfittare della fatica dei loro avversari, ma dovranno trovare ispirazione da qualche altra parte ora che Tevez è partito.
Con il lato di Cuca potenzialmente potenziato dai ritorni di due giocatori chiave, possiamo immaginarci che Atletico continui il loro slancio con uno stretto trionfo di prima gamba prima che i due lati bloccano di nuovo le corna sul 20.