L'Atletico Madrid affronterà il Rayo Majadahonda in Copa del Rey giovedì sera, con un posto nelle ultime 16 fasi della competizione in offerta per entrambe le squadre.
I campioni spagnoli in carica giocheranno la loro prima partita nel torneo di questa stagione, ma Rayo ha vinto due volte per raggiungere i sedicesimi, superando Eldense e Malaga, entrambi con un punteggio di 1-0.
Rayo, che gioca il suo campionato di calcio nella terza divisione della Spagna, ha raggiunto l'ultima fase 32 della Copa del Rey per la prima volta nella sua storia, ma dovrà ottenere un risultato shock per avanzare ulteriormente.
Majariegos, come detto, ha già giocato due volte nella competizione di questa stagione, battendo l'Eldense 1-0 nel primo turno il 2 dicembre prima di superare il Malaga con lo stesso punteggio nel secondo turno il 14 dicembre.
La squadra di Abel Gomez non è stata in campionato da quando ha perso 3-2 contro il Racing Santander l'11 dicembre, con il risultato che li ha lasciati in sesta posizione nella classifica nazionale, vantando 27 punti in 16 partite.
Rayo, che non ha mai giocato a calcio nella Liga, avrà preso molto cuore dalla vittoria per 1-0 contro il Malaga nel turno precedente, ma ora affronterà i campioni spagnoli in carica.
L'Atletico è riuscito a terminare una serie di sconfitte di quattro partite in La Liga domenica quando ha registrato una vittoria per 2-0 sul Rayo Vallecano, con Angel Correa che ha segnato una doppietta per i giganti della capitale.
La squadra di Diego Simeone è ancora seriamente fuori ritmo quando si tratta della vetta della divisione, però, con 14 punti che li separano dagli attuali leader del Real Madrid, quindi è incredibilmente improbabile che il club non sia in grado di mantenere il titolo vinto la scorsa stagione.
L'Atletico ha fatto progressi in Champions League, però, con il Manchester United che sarà il suo avversario negli ottavi di finale, mentre i giganti di Madrid sono tra i favoriti per questa competizione nonostante non abbiano alzato questo particolare trofeo dal 2013.
I biancorossi sono 10 volte vincitori della Copa del Rey, ma non hanno superato gli ottavi dal 2017-18 e sono stati eliminati da Cornella nei primi turni della scorsa stagione.
Il fatto che il titolo della Liga sia già andato potrebbe vedere Simeone prendere più sul serio questa competizione, ma questa partita arriva solo tre giorni prima di una grande gara di campionato in trasferta contro il Villarreal.
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Rayo non è stato in azione dalla vittoria sul Malaga nell'ultimo round della competizione, e senza nuovi infortuni da segnalare, non sarebbe una sorpresa vedere lo stesso XI mandato in campo.
Ruben Sanchez ha guidato la linea l'ultima volta e ha segnato il vincitore, quindi il 27enne dovrebbe mantenere il suo posto nell'ultimo terzo del campo, mentre Mario Garcia e Javi Gomez rischiano di figurare nella squadra di partenza.
Per quanto riguarda l"Atletico, ci saranno cambiamenti all"ingrosso dalla squadra che ha iniziato contro il Rayo Vallecano in campionato nel fine settimana, con Simeone che dovrebbe offrire ai giocatori della squadra e ai giovani opportunità di impressionare.
I giganti della capitale hanno ancora assenti in prima squadra, con Antoine Griezmann, Hector Herrera, Joao Felix, Koke, Marcos Llorente e Stefan Savic non disponibili per la selezione.
Matheus Cunha e Felipe sono entrambi usciti dalla panchina contro il Rayo Vallecano e rischiano di ricevere posti nell'XI, mentre Javier Serrano e Carlos Martin potrebbero avere opportunità a centrocampo.
Ci sarà anche un cambio tra i bastoni, con il francese Benjamin Lecomte che sostituirà Jan Oblak, mentre anche il figlio del manager, Giuliano Simeone, dovrebbe essere in rosa.
Rayo Majadahonda probabili formazioni:
Simeone suonerà i cambiamenti per questa partita, con un certo numero di giovani pronti a far parte della squadra, quindi Rayo non affronterà un Atletico pieno di forze, ma è comunque molto difficile immaginare qualcosa di diverso da una vittoria di routine per gli ospiti, che dovrebbero avere troppa qualità nella notte.