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NederlandL'Arsenal mirerà a mettere alle spalle le opportunità perse della prima tappa quando si recherà ad Atene per il loro pareggio 'casa' contro il Benfiga negli ultimi 32 di Europa League.
Le due squadre hanno giocato uno stallo 1-1 nella prima tappa a Roma, con Bukayo Saka che ha annullato il rigore di Pizzi nel secondo tempo.
Anteprima della partita
© Reuters
Pep Guardiola ha recentemente affermato che il suo ex protettore Mikel Arteta avrebbe trasformato l'Arsenal in contendenti del titolo di Premier League. Tuttavia, se la loro prestazione contro il Manchester City è qualcosa da passare, ci vorrà molto tempo prima che ciò accada.
I Gunners hanno avuto i loro momenti, ma non sono mai stati davvero preoccupati per i leader in fuga, che hanno aperto il punteggio all'interno dei primi 90 secondi attraverso l'intestazione di Raheem Sterling e hanno continuato a chiudere il negozio domenica pomeriggio agli Emirates, mentre l'Arsenal ha perso per la terza volta in quattro partite di Premier League.
Nonostante una promettente apertura al 2021, gli uomini di Arteta hanno vinto solo una delle ultime sei partite in tutte le competizioni, anche se avrebbero potuto e probabilmente avrebbero dovuto approfittare di una prima tappa a casa da Roma la scorsa settimana, con Pierre-Emerick Aubameyang colpevole ancora una volta di aver lasciato i suoi stivali da tiro a casa.
Il record perfetto dell'Arsenal in Europa League di questa stagione si è concluso per mano di un determinato outfit del Benfica, ma l'effervescente Saka è riuscito almeno a segnare un gol vitale «in trasferta» per il suo fianco dopo che il capocannoniere del torneo Pizzi ha rotto il deadlock da 12 yard, e sarà interessante vedere cosa approccio Arteta prende per questa partita.
I Gunners avrebbero normalmente una folla di 60.000 Emirati che li ruggisce per le loro gambe di casa, ma questa cravatta sarà giocata in uno Stadio Georgios Karaiskakis vuoto a causa dei protocolli del coronavirus, e il Benficia farà il lungo viaggio intento a rovinare la festa dell'Arsenal.
© Reuters
La recente forma del Benfico non è nulla di cui scrivere a casa, dato che i giganti portoghesi hanno vinto solo tre dei loro ultimi 11 in tutte le competizioni e una carica di titolo Primeira Liga è apparentemente fuori discussione.
Gli uomini di Jorge Jesus sono riusciti ad andare le ultime sei partite imbattute, ma quattro di queste si sono concluse con il bottino condiviso - tra cui ognuna delle ultime tre - e hanno giocato uno stallo senza scopo con Farense a rischio di retrocessione nel fine settimana dopo la prima tappa con l'Arsenal.
Il passaggio di Gesù a una difesa centrale di tre uomini contro i Gunners ha pagato dividendi allo Stadio Olimpico, ma è stato lo spreco dell'Arsenal davanti alla porta più di ogni altra cosa che ha dato al Benfico la possibilità di avanzare agli ultimi 16 di Europa League, che hanno raggiunto l'ultima volta nella stagione 2018-19.
Dal momento che la partita di giovedì è tecnicamente la tappa «trasferta» del Benfica, l'importanza di sconfiggere almeno un gol contro i loro omologhi inglesi non può essere sottovalutata, ma una vittoria di Taca de Portugal su Estoril rappresenta la loro unica vittoria dagli ultimi sei sulla strada.
La squadra portoghese ha assaggiato la sconfitta solo in tre dei loro ultimi 14 su territori sconosciuti, ma con l'Europa League che rappresenta la migliore occasione dell'Arsenal di tornare all'apice del calcio di club per la prossima stagione, la retroguardia del Benfica deve produrre una performance ispirata per mantenere le proprie speranze di argenteria Vivi.
Arsenal Europa League forma: WWWWWD
Arsenal forma (tutti i campionati): DLLWDL
Benfica Europa League forma: WDDWDD
Benfica forma (tutti i campionati): DWWDDD
Notizie sulle Squadre
© Reuters
L'Arsenale potrebbe dover fare a meno dei servizi di Thomas Partey ancora una volta, mentre Rob Holding mancherà anche dopo aver subito una commozione cerebrale contro Man City.
Il boss dei Gunners ha affermato che rimescolerà il branco per questo gioco come ha fatto nel fine settimana, con due potenziali cambiamenti nel cuore della difesa vedendo David Luiz e Gabriel Magalhaes tornare per Holding e Pablo Mari.
Anche Dani Ceballos ed Emile Smith Rowe dovrebbero tornare al primo XI giovedì, ma Alexandre Lacazette potrebbe avere a che fare con un posto in panchina ancora una volta.
Dato il fatto che il Benfica deve semplicemente segnare in questa partita per avere una speranza di avanzare, sarebbe una sorpresa vedere Gesù bastone con il 3-5-2 dalla prima tappa.
Il 66-year-old potrebbe quindi scegliere di distribuire il suo più familiare 4-4-2 setup con Darwin Nunez e Luca Waldschmidt in testa alla linea, ma Jardel e Andre Almeida rimangono da parte.
Julian Weigl è stato sospeso per il sorteggio con Farense ma torna qui, mentre Pizzi tornerà quasi certamente al primo XI.
Arsenal probabili formazioni:
Leno; Bellerin, Luiz, Gabriel, Tierney; Xhaka, Ceballos; Saka, Odegaard, Smith Rowe; Aubameyang
Benfica probabili formazioni:
Leite; Gilberto, Vertonghen, Otamendi, Grimaldo; Silva, Weigl, Pizzi, Everton; Nunez, Waldschmidt
Prevediamo: Arsenal 1-0 Benfica
Arteta ha innegabilmente migliorato la stabilità difensiva dell'Arsenal da quando ha preso il sopravvento, ed è stato solo un lasso di concentrazione da parte di Emile Smith Rowe che impediva loro di salire trionfi nella prima tappa. I Gunners avrebbero dovuto segnare più di un gol a Roma, e sono stati in grado di prendere alcuni aspetti positivi dalla loro sconfitta a City, quindi ci aspettiamo che la parte di Arteta macini una stretta vittoria e passi agli ultimi 16 a spese di un benfido Benfiga.
