Tre settimane dopo il rinvio dell'incontro originale a causa di COVID-19, Angers e Saint-Etienne si preparano per la battaglia nello scontro di Ligue 1 di mercoledì allo Stade Raymond Kopa.
La squadra di Gerald Baticle ha superato il Troyes 2-1 nel fine settimana, mentre i loro prossimi ospiti sono caduti per 1-0 contro il Lione.
Non essendo riuscito a mantenere la sua promettente forma di inizio stagione, l'Angers è ora saldamente fuori dalla contesa europea e sta affrontando una battaglia per riconquistare la sua posizione nella metà superiore nel 2022, ma l'abilità di 12 yard di Thomas Mangani li ha visti oltre la linea contro Troyes l'ultima volta.
La squadra appena promossa ha minacciato di sorprendere quando Brandon Domingues si è avventato su una palla vagante per aprire le marcature dopo 11 minuti, ma Mangini si è livellato dal dischetto dopo che Billal Brahimi è stato abbattuto prima di ripetere il trucco dopo che Mathias Pereira Lage è caduto in area.
Il primo successo di Angers nel 2022 li ha preparati bene per una spinta nella metà superiore nella loro partita infrasettimanale riprogrammata, poiché Les Scoistes ora occupa 12° posto in classifica dopo 21 partite - solo due punti alla deriva dal Lione e tre dietro i campioni poco performanti del Lille.
Colpito duramente dagli assenti della Coppa d'Africa questo mese, l'incoerenza degli Angers sul proprio territorio ha anche afflitto la loro offerta per una spinta europea a sorpresa, ma lo Stade Raymond Kopa scarsamente popolato si aspetterà sicuramente un altro spettacolo positivo contro il lato seminterrato della lega.
© Reuters
Mentre l"Angers era dalla parte destra dei calci di rigore durante le partite del fine settimana, Saint-Etienne ha maledetto un calcio di punizione per l"avversario nella sconfitta contro il Lione in un Groupama Stadium vuoto, mentre Timothee Kolodziejczak ha abbattuto Moussa Dembele in area.
Dembele si alzò in piedi prima di nascondere con calma il rigore risultante, e Saint-Etienne ha anche visto Anthony Lopes tenere fuori un colpo di testa legato da Mahdi Camara nel Derby Rhone-Alpes, mentre la Ligue 2 continua a fare cenno per Les Verts.
Dopo aver perso ciascuno degli ultimi sette nella massima serie francese - con la nomina di Pascal Dupraz che deve ancora portare a un'inversione di tendenza nelle fortune - Saint-Etienne rimane il fondo della pila e si trova a otto punti dalla sicurezza del 17° posto con una partita in mano.
Gli uomini di Dupraz hanno solo due vittorie in Coppa di Francia su avversari della lega inferiore di cui vantarsi durante il periodo festivo e hanno trovato il fondo della rete solo due volte nella loro miserabile serie di sette sconfitte di Ligue 1, con il loro ultimo gol in trasferta in campionato che risale a novembre.
È improbabile che una statistica del genere venga migliorata mentre Dupraz lavora con risorse esaurite nell'ultimo terzo, ma sono riusciti a tenere l'Angers sul pareggio per 2-2 a ottobre, con Mickael Nade che ha ottenuto un pareggio al 94° minuto nella giornata.
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Notizie sulle Squadre
Il quartetto Angers Sofiane Boufal, Stephane Bahoken, Enzo Ebosse e Azzedine Ounahi quest'anno si sono guadagnati la convocazione per la Coppa d'Africa, con Camerun e Marocco che hanno entrambi raggiunto la fase a eliminazione diretta come previsto.
Souleyman Doumbia sta scontando il secondo di un divieto di due partite dopo il suo invio contro il Lorient a gennaio 16, mentre Romain Thomas, Zinedine Ould Khaled e il sensazionale adolescente Mohamed-Ali Cho sono tutti alle prese con gli infortuni.
Jimmy Cabot ha lasciato il campo contro Troyes con un colpo alla caviglia ed è emerso come un dubbio per questa gara, quindi Abdoulaye Bamba o Pierrick Capelle potrebbero tornare larghi.
Nel frattempo, il Saint-Etienne ha i suoi assenti AFCON da affrontare in Harold Moukoudi, Yvan Neyou, Saidou Sow, Wahbi Khazri e Denis Bouanga, ma quest'ultimo tornerà presto dopo l'eliminazione del Gabon.
Non è noto se Paul Bernardoni e Sada Thioub potranno affrontare qui il loro club genitore, ma Eliaquim Mangala e Joris Gnagnon sono destinati a perdere, con i due uomini che arrivano al club dopo la data in cui era inizialmente prevista la partita.
Etienne Green potrebbe tornare in porta se Bernardoni non sarà autorizzato a giocare, mentre Bakary Sako e Jean-Philippe Krasso forniscono opzioni per il cambio davanti, ma Romain Hamouma, Miguel Trauco e Ryad Boudebouz rimarranno da parte.
Anche con la maggior parte dei loro poteri offensivi assenti a causa di infortuni o doveri internazionali, Saint-Etienne può ancora aspettarsi di porre fine alla sua sterile striscia senza reti contro una linea di fondo dell"Angers incoerente.
Les Verts ha dato al Lione una buona corsa per i suoi soldi, ma sarà consapevole che una maggiore goffaggine in area di rigore potrebbe rivelarsi fatale con le capacità di Mangani, e possiamo immaginare che gli ospiti finiscano la serie di sconfitte con un punto guadagnato duramente.