Due dei nomi più grandi della Serie A si scontrano domenica a San Siro, mentre il Milan ospita rivali meridionali Napoli, con l'obiettivo di mantenere la sfida dello Scudetto in pista dopo un risultato positivo in Europa.
L'ex milanese Gennaro Gattuso, nel frattempo, porta il suo lato inconsistente nella seconda città dopo una pausa infrasettimanale, dopo essersi schiantato dall'Europa League nel turno precedente, ed è intento ad ottenere un posto top four per il suo attuale club.
Anteprima della partita
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Avendo due gol non consentiti e visto il Manchester United perdere qualche opportunità eclatante, il Milano meritava un pareggio 1-1 nella prima tappa della loro cravatta glamour degli ultimi 16 in Europa League con i giganti della Premier League. Il veterano del centro-back Simon Kjaer ha strappato un gol molto meritatissimo a Old Trafford, dopo che l'ex attaccante Atalanta Amad Diallo aveva aperto il punteggio con un simpatico back-header su un Gianluigi Donnarumma incagliato.
Dopo il successo del fine settimana contro una competente squadra veronese al Bentegodi, la loro gita verso nord-ovest dell'Inghilterra ha proseguito una settimana positiva per il Diavolo, che riprende il procedimento contro i loro omologhi del Diavolo Rosso giovedì prossimo.
In primo luogo, anche se devono affrontare una squadra imprevedibile del Napoli, sotto la gestione idiosincratica di un vecchio favorito di gioco - e passato manager - Gennaro Gattuso.
Sebbene il Milano sia imbattuto nelle ultime quattro partite di campionato contro i napoletani, la loro ultima vittoria casalinga contro di loro nella prima volta è tornata nel dicembre 2014 - da allora hanno giocato due sconfitte seguite da tre pareggi.
Stabilizzandosi un po' dopo essere stati abbattuti dal vertice di Serie A dai rivali cittadini dell'Inter, gli uomini di Stefano Pioli hanno anche chiuso l'imbattuto record casalingo della Roma e sono stati disegnati con l'Udinese in forma nelle ultime settimane. In la classifica , rimangono al secondo posto, ancora sei punti alla deriva dei nerazzurri e quattro davanti alla Juventus, che hanno una partita in mano.
Pioli ha dovuto negoziare un incantesimo difficile con diversi pezzi integrali della sua macchina precedentemente oliata da parte per malattia o infortunio - Zlatan Ibrahimovic e Hakan Calhanoglu sono tra gli ultimi a sedersi nell'infermeria rossonera - quindi può accontentarsi dell'input della sua modesta frangia giocatori.
Versus Verona, sia Rade Krunic che Diogo Dalot hanno raggiunto il bersaglio per la prima volta nella campagna 2020-21, con gli inseguitori che hanno registrato 15 marcatori diversi in Serie A finora - solo l'Atalanta ha avuto di più. Nella continua assenza di Ibrahimovic, è probabile che siano necessari più ragazzi di riserva per sigillare un doppio stagionale sul pericoloso Napoli e tenere Milano a caccia del loro primo scudetto in un decennio.
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In vista di una fase critica della stagione, quando si affrontano una successione di importanti rivali, il Napoli è imbattuto in tre partite di campionato e arriva a Milano fresco da un riposo infrasettimanale dopo un successo 3-1 sull'ultima volta di Bologna.
Il capitano ispiratore Lorenzo Insigne ha continuato la sua forma rovente con un tutore a Dall'Ara, e il diminutivo attaccante ha raggiunto quattro gol dalle sue ultime cinque presenze, mentre l'infortunio e controversia Victor Osimhen ha offerto al suo manager sotto pressione una spinta compensando il suo primo gol da novembre .
In assenza frequente di altri per infortunio e malattia, Insigne è attualmente il capocannoniere del club in 12 gol e, per inciso, nessun giocatore in Serie A ha segnato il gol di apertura più volte (otto) dell'eroe locale dei tifosi in questa stagione. L'attaccante preferito dai napoletani Dries Mertens è finalmente tornato in azione, dopo un infortunio, e ha permesso a Insigne di tornare nel suo ruolo preferito, appena largo del front-man.
Tuttavia, con la qualificazione in Champions League apparentemente lo standard minimo fissato dall'esigente presidente del Partenopei Aurelio De Laurentiis, l'altrettanto combustibile team di Gennaro Gattuso si siede attualmente sesto in Serie A e la lista degli apparecchi fa per la lettura sobriante.
Le prossime tre partite in trasferta potrebbero rivelarsi decisive nella lotta tra le prime quattro battaglie di questo termine, poiché dopo il viaggio di domenica a Milano, dovranno visitare la Juventus e poi la Roma. Con Inter e Lazio in agguato nelle settimane successive, resta tutto per giocare in un intrigante culmine della stagione per il club campano.
Di fronte a una formazione così proibita di avversari, il Napoli deve in qualche modo trovare un modo per porre fine a una striscia senza vittorie lontano da casa che si estende fino ai primi di gennaio, quando ha vinto contro l'Udinese alla Dacia Arena. Mentre le speculazioni persistono sulle prospettive future di Gattuso nella calda sede, con Maurizio Sarri e Max Allegri apparentemente tra i contendenti per sostituirlo in estate, le sue speranze di mantenere il favore a Napoli si ripete su di esso.
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Notizie sulle Squadre
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Anche se si prevede di tornare Theo Hernandez, dopo aver superato i lividi che gli hanno fatto perdere il viaggio a Manchester e una successiva cimice allo stomaco, Milano ha ancora molte altre preoccupazioni.
Mentre Ante Rebic (anca) può essere in forma in tempo per il calcio d'inizio della sera di domenica, è improbabile che Mario Mandzukic e Ismael Bennacer siano ancora presenti. Il playmaker Hakan Calhanoglu e il capocannoniere Zlatan Ibrahimovic non dovrebbero tornare dai ceppi della coscia fino alla prossima settimana.
Mentre Davide Calabria ha subito un infortunio all'inguine in Europa League, lo stand-in di Hernandez Diogo Dalot - marcatore lo scorso fine settimana - potrebbe passare sul lato destro delle quattro spalle di Stefano Pioli. Al centro del centrocampo Franck Kessie si affianca Sandro Tonali, con Soualiho Meite potenzialmente in panchina.
Rade Krunic è favorito per iniziare a sostenere il fronte-uomo solitario Rafael Leao, che sostituisce rispettivamente Calhanoglu e Ibrahimovic.
La linea in avanti del Napoli in precedenza devastata dagli infortuni si sta avvicinando alla massima forza, poiché sia Andrea Petagna che Hirving Lozano sono tornati in pieno allenamento dopo i problemi alla coscia - con un posto in squadra una spiccata possibilità per il velocista messicano.
Tuttavia, il full-back Faouzi Ghouam - recentemente tornato a favore - ha strappato l'ACL al ginocchio sinistro contro il Bologna ed è fuori per il resto della stagione al minimo.
Uno di Mario Rui o Elseid Hysaj entrerà nella cuccetta sinistra libera di Ghoulam, mentre Victor Osimhen gareggerà con Dries Mertens per il ruolo del centre-forward.
AC Milan probabili formazioni:
Donnarumma; Hernandez, Kjaer, Romagnoli, Dalot; Kessie, Tonali; Saelemaekers, Krunic, Castillejo; Leao
Napoli probabili formazioni:
Ospina; Di Lorenzo, Manolas, Koulibaly, Hysaj; Bakayoko, Ruiz; Politano, Zielinski, Insigne; Mertens
Prevediamo: AC Milan 2-1 Napoli
Il Milano ha dimostrato resistenza a impressionare contro Roma, Verona e Manchester United nelle ultime partite, nonostante la scomparsa di uomini chiave. Anche se la loro scintillante forma di inizio stagione si è attenuata, i rossoneri possono ancora rimanere in contesa per la gloria del titolo con la loro prima vittoria a San Siro in oltre un mese.
Nel frattempo, il record di trasferta meno che impressionante del Napoli è pronto a continuare questo fine settimana, in quanto apparentemente si nascondono dal trionfo al disastro e viceversa quindicinale.