Une épreuve cruciale du top 4 aura lieu au London Stadium dimanche après-midi lorsque West Ham United accueillera Leicester City en Premier League.
L'équipe à l'extérieur a été victorieuse lors de quatre des huit dernières rencontres de haut vol entre les Marteaux et les Renards, bien que les visiteurs n'aient pas remporté les deux matchs de ligue au cours de la même saison depuis la campagne 1929-1930.
Avant-match
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West Ham a gardé leurs espoirs dans le top quatre avec une victoire divertissante 3-2 à Wolverhampton Wanderers lundi soir.
Un superbe but en solo de Jesse Lingard, suivi des frappes de Pablo Fornals et de Jarrod Bowen, a vu les Hammers prendre une avance de trois buts après seulement 38 minutes ; Wolves s'est battu avec deux buts de part et d'autre de la mi-temps, mais les hommes de David Moyes ont tenu à remporter les trois points à Molineux.
Cette victoire a déplacé West Ham au-dessus de ses rivaux londoniens Chelsea à la quatrième place, à un point de l'équipe de Thomas Tuchel avec huit matchs à jouer.
Seuls Manchester City, Manchester United et les adversaires Leicester de ce week-end ont remporté plus de matchs en Premier League que les Hammers jusqu'à présent cette campagne, et Moyes a insisté sur le fait que leur défi dans le top 4 n'est pas « un coup ».
En tête de la rencontre intrigante de ce week-end, West Ham a le deuxième meilleur record à domicile en Premier League cette saison, accumulant 28 points sur 15 matchs au London Stadium. Pendant ce temps, Leicester a le deuxième meilleur record à l'extérieur de ce terme, avec 34 points sur la route.
Les Marteaux savent qu'ils ne peuvent pas se permettre de nombreux slip-ups s'ils veulent se qualifier pour la Ligue des Champions de la saison prochaine et leur défaite dimanche pourrait les voir tomber aussi bas que septième si Chelsea, Tottenham et Liverpool gagnaient tous ce week-end.
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De même, Leicester doit se méfier de descendre directement dans la maison car sa position de top 4, qu'il occupe depuis 14 semaines, pourrait être menacée.
Les victoires en mars contre Brighton & Hove Albion et Sheffield United ont gardé les Foxes dans les places de la Ligue des Champions et malgré une perte de 2-0 contre les leaders Man City le week-end dernier, ils restent en troisième position. Cependant, il n'y a maintenant que quatre points qui les séparent de West Ham et ils ne sont que cinq à l'écart de Chelsea, cinquième place.
Les modifications forcées du backline de Leicester ont révélé des vulnérabilités défensives au cours des dernières semaines ; les Renards n'ont gardé qu'une seule blanchissage dans leurs sept derniers matchs de ligue et, dimanche, affrontent une équipe de Hammers qui a marqué dans 25 matchs différents en Premier League cette saison, avec seul Man City qui a trouvé le filet en plus.
Leicester est cependant l'une des six équipes à l'extérieur qui n'ont pas encore perdu un match de Premier League au London Stadium, avec les Foxes invaincus en quatre, remportant et tirant deux chacun.
Brendan Rodgers tient à éviter une répétition de la rencontre d'octobre avec les Hammers, qui les ont battus 3-0 au King Power Stadium. L'obtention de trois points ce week-end donnerait un coup de pouce énorme à leur quête pour sceller une place en Ligue des Champions pour la première fois depuis la campagne 2015-16, date à laquelle ils ont remporté leur premier titre de top vol.
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Actualités de l'équipe
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West Ham est sur le point d'être sans attaquant Michail Antonio, qui a été forcé par un problème d'ischio-jambiers après 36 minutes de victoire aux Wolves lundi.
Bowen, qui a marqué à Molineux après avoir remplacé Antonio, pourrait mener la ligne si ce dernier n'est pas apte à jouer.
Un autre coup majeur pour Moyes est la perte du milieu de terrain Declan Rice, qui a été exclu pendant environ quatre à six semaines après avoir déchiré le ligament latéral de son genou droit.
Le défenseur Angelo Ogbonna (cheville), l'ailier Andriy Yarmolenko (genou) et le gardien Darren Randolph (aine) restent indisponibles pour la sélection par blessure.
Pour Leicester, Rodgers pourrait amener James Maddison et Ricardo Pereira au départ aux dépens d'Ayoze Perez et Marc Albrighton.
Le défenseur Caglar Soyuncu n'était pas disponible le week-end dernier après avoir été testé positif pour le coronavirus alors qu'il était en service international avec la Turquie et, par conséquent, il est très peu probable que le joueur de 24 ans se produise dimanche.
L'ailier Harvey Barnes et James Justin sont tous deux blessés au genou, tandis que Cengiz Under et Wes Morgan subissent des tests de conditionnement physique tardifs avant le coup d'envoi.
Le milieu de terrain belge Dennis Praet, qui n'a amorcé qu'un match en 2021, espère se présenter dans la capitale, mais il est peu probable de commencer devant Youri Tielemans ou Wilfred Ndidi.
West Ham United composition probable:
Fabianski; Coufal, Dawson, Diop, Cresswell; Noble, Soucek; Fornals, Lingard, Masuaku; Bowen
Leicester City composition probable:
Schmeichel; Amartey, Evans, Fofana; Pereira, Tielemans, Ndidi, Castagne; Maddison; Vardy, Iheanacho
Nous prédisons: West Ham United 2-2 Leicester City
Il faut s'attendre à des buts dans le match de dimanche puisque seul Man City a marqué plus de matchs que West Ham United et Leicester jusqu'à présent cette saison. De plus, chacun des cinq derniers matchs organisés par les Marteaux contre les Renards a vu les deux équipes marquer.
Une victoire pour les deux côtés serait énorme dans leur quête du top 4, mais les deux clubs devront peut-être se contenter d'un point dans la capitale.
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