St Johnstone et Livingston fermeront des cornes dans le premier rang écossais à McDiarmid Park pour la dernière fois cette saison, les deux équipes cherchant à obtenir les trois points et terminer à la cinquième place.
Les deux équipes se dirigent vers le match de samedi après avoir subi de lourdes défaites contre l'Old Firm, les Saints perdant 4-0 à l'écart au Celtic, tandis que les Lions ont été battus 3-0 à la maison des champions Rangers.
Avant-match
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St Johnstone n'a pas été en mesure de s'appuyer sur sa victoire en demi-finale de la Coupe écossaise contre St Mirren le week-end dernier, car ils ont été battus de façon convaincante au Celtic Park mercredi soir.
Les buts de première mi-temps de David Turnbull et Oddsonne Edouard ont été suivis de frappes en deuxième demie de Kristoffer Ayer et Karamoko Dembele, pour marquer les trois points pour les Hoops, les Saints perdant seulement leur quatrième match de ligue en 2021.
Le gérant Callum Davidson a admis qu'il était préoccupé par ses préparatifs pour la finale de la Coupe écossaise plus tard ce mois-ci, après avoir perdu plus de joueurs de première équipe en raison d'une épidémie de coronavirus au club.
Les Saints étaient sans quatre joueurs auto-isolés avant la victoire en demi-finale dimanche à Hampden Park, et Davidson n'a eu qu'une équipe de 16 hommes pour le match au Celtic Park avec Zander Clark, Liam Gordon, Michael O'Halloran et Ali McCann quatre autres joueuses de première équipe qui ont abandonné.
St Johnstone aura certainement un œil sur cet événement vedette, mais il doit maintenant se concentrer sur le premier rang écossais, où ils ont la chance de consolider la cinquième place, leur plus haut classement depuis la saison 2016-17.
Les Saints sont actuellement de niveau sur les points avec Livingston sixième, qui ont battu lors de trois de leurs quatre réunions cette campagne.
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Livingston, cependant, a remporté la seule rencontre à être disputée à McDiarmid Park cette saison, remportant une victoire de 2-1 en décembre.
Cette victoire faisait partie d'une course invaincue de 14 matchs que les Lions ont eue entre le 28 novembre et le 2 février, qui coïncidait avec la nomination de David Martindale.
Cependant, depuis la fin de cette course — lorsque St Johnstone a remporté 2-1 au Toni Macaroni Stadium le 6 février — Livingston n'a remporté que deux de ses 13 derniers matchs dans toutes les compétitions et a perdu ses quatre derniers matchs de ligue consécutifs, subissant la dernière défaite devant les Rangers mercredi soir.
Une pénalité de James Tavernier sur le coup de mi-temps a été suivie par des frappes de deuxième mi-temps de Ryan Kent et Ianis Hagi, qui ont obtenu les trois points pour les visiteurs, qui cherchent à terminer la campagne invaincu.
Livingston a juste besoin d'un point pour dépasser son record de 44 points 2018-19, son total le plus élevé depuis sa promotion au premier vol il y a deux saisons.
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Actualités de l'équipe
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St Johnstone sera sans Clark, Gordon, O'Halloran et McCann, ainsi que Murray Davidson, Stevie May, Scott Tanser et Elliot Parish, qui ont tous été forcés de s'isoler eux-mêmes.
Callum Davidson n'aura que 16 joueurs à choisir une fois de plus et il est donc peu probable qu'il apporte trop de changements à l'alignement de départ qui a perdu contre Celtic.
David Wotherspoon et Guy Melamed sont tous deux arrivés du banc en milieu de semaine, mais pourraient être remis commence aux dépens de Charlie Gilmour et Craig Conway.
Shaun Rooney, qui a marqué le but gagnant lors de la demi-finale de la Coupe de la Ligue 1-0 sur Livingston en février, est sur le point de repartir comme l'un des trois défenseurs centraux, avec James Brown à droite.
Quant à Livingston, Martindale va probablement apporter des changements à son alignement de départ après avoir perdu les quatre derniers matchs de la ligue consécutive.
Le défenseur Alan Lithgow pourrait avoir un départ devant Jack Fitzwater, tandis que Alan Forrest et Marvin Bartley peuvent être rappelés aux dépens de Josh Mullin et Scott Pittman.
Le milieu de terrain Djibril Diani, prêté par les sauterelles suisses, pourrait faire la queue pour faire sa dernière apparition au club si les Lions décident de ne pas rendre son accord permanent cet été.
Le gardien de but Robby McCrorie, prêté par les Rangers, semble avoir joué son dernier match pour les Lions alors qu'il souffre d'un coup qui l'a empêché des deux derniers matchs.
Gavin Reilly est de retour en course après un problème d'ischio-jambiers, mais sa saison est terminée, tandis que Keaghan Jacobs et Steve Lawson restent blessés aux pieds.
St Johnstone composition probable:
Zlamal; Rooney, Kerr, McCart; Brown, Wotherspoon, Bryson, Booth; Middleton, Melamed; Kane
Livingston composition probable:
Stryjek; Devlin, Lithgow, Guthrie, Longridge; Bartley, Holt; Sibbald, Diani, Forrest; Emmanuel-Thomas
Nous prédisons: St Johnstone 1-1 Livingston
Livingston a des difficultés depuis plusieurs semaines maintenant et a l'air particulièrement vulnérable en défense, concédant dans chacun de ses 14 derniers matchs dans toutes les compétitions.
Cependant, ils font face à une équipe de St Johnstone frappée par le coronavirus, qui accordera la priorité à leurs préparatifs pour la finale de la Coupe écossaise.
Avec peu de choses pour séparer les deux équipes, un tirage au sort pourrait être sur les cartes au parc McDiarmid.