Séparés d'un point seulement au classement de Serie A, les rivaux du milieu de tableau Sassuolo et Hellas Verona s'affrontent dimanche au stade Mapei.
Les hôtes ont remporté une belle victoire la dernière fois pour se faufiler dans la première moitié de du tableau, tandis qu'après seulement deux victoires sur leurs neuf derniers matchs, leurs visiteurs de Vénétie ont glissé à la 13e place.
Avant-match
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N'ayant perdu qu'une de ses neuf dernières sorties en championnat - cette défaite étant survenue dans le derby émilien contre Bologne juste avant la trêve hivernale - Sassuolo s'est certainement stabilisé récemment, après un début de vie difficile sous Alessio Dionisi.
Nommé à l'été, successeur du populaire Roberto De Zerbi, l'ex-entraîneur d'Empoli a supervisé une victoire écrasante de 5-1 contre son ancien club le week-end dernier, alors que son trio d'internationaux italiens a gâché la défense de l'équipe toscane.
Domenico Berardi, Giacomo Raspadori et Gianluca Scamacca ont tous trouvé le filet au Stadio Carlo Castellani, alors que le Neroverdi rampant faisait des émeutes.
Bien qu'une force de frappe aussi puissante ait aidé Sassuolo à enregistrer son meilleur total de buts à ce stade d'une saison de haut niveau, l'égalisateur précoce de Liam Henderson a permis à la défense de Dionisi de concéder 15 matchs d'affilée.
Seulement quatre points de retard sur les Roms, sixième, cependant, dans la bataille pour les places européennes, les Émiliens pourraient à nouveau se battre contre leurs homologues de la capitale pour avoir accès au football continental ce trimestre - un peu comme à la même époque l'an dernier.
Ils auront certainement des raisons de s'attendre à trois autres points ce week-end, après avoir remporté cinq de leurs six derniers matches de Serie A contre Vérone - marquant au moins deux fois lors des quatre dernières rencontres des clubs. En effet, ils ont devancé le match équivalent au Mapei Stadium en mars dernier et le revers d'août au Bentegodi, tous deux par le même score de 3-2.
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Après avoir évité la défaite dans tous les matches sauf un lors de ses 10 précédentes sorties - seulement en perdant contre Milan à San Siro -, Vérone a récemment explosé, perdant quatre de ses huit derniers matchs de la ligue.
Alors que la période de lune de miel d'Igor Tudor est probablement terminée, les Scaligeri ne s'attendaient toujours pas à venir chez eux à Salernitana dimanche dernier, mais ils ont succombé à un camp seulement autorisé à poursuivre leur campagne après un changement de propriétaire de dernière minute et souffrant d'une épidémie de COVID-19.
Malgré neuf absences, Vérone avait tout de même réussi à vaincre Spezia quelques jours auparavant, de sorte que le revers d'une quatrième défaite au Bentegodi ce trimestre aura particulièrement déçu Tudor.
Néanmoins, seules quatre équipes ont marqué plus de buts que la Grèce en Serie A jusqu'à présent, et une poussée pour le football européen n'est pas impossible étant donné qu'elles restent à distance de frappe des six premiers juste après la mi-saison de la campagne.
Ils auraient sûrement accumulé plus de points, pour se placer au-dessus des hôtes de dimanche au classement général, si seulement ils pouvaient corriger leur talon d'Achille : avant de se rendre en Émilie-Romagne ce week-end, les Gialloblu ont concédé des buts à un rythme de près de deux par match sur la route.
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Actualités de l'équipe
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Sassuolo sera sans leur capitaine et talisman attaquant Domenico Berardi dimanche après-midi, puisqu'il doit purger une suspension pour accumulation de carton jaune.
En son absence, l'attaquant français Gregoire Defrel devrait rejoindre Giacomo Raspadori (sur six buts) et Gianluca Scamacca (huit), qui ont déjà égalé leur décompte de la saison dernière. En effet, depuis décembre, aucun joueur n'a marqué plus de fois en Serie A que les cinq de Raspadori, alors que Scamacca a ajouté quatre buts au cours de ce sort.
Filip Djuricic, Hamed Traore et Henrique font partie des indisponibles pour Alessio Dionisi en raison d'une blessure, tandis que l'ailier ivoirien Jeremie Boga a récemment signé un accord pour rejoindre l'Atalanta suite à sa participation à la Coupe d'Afrique des nations.
En raison de son départ tardif contre Salernitana, l'habitué du milieu de terrain Ivan Ilic sera suspendu pour Vérone cette semaine, ce qui permettra à Adrien Tameze d'impressionner dans la salle des machines. Le nouvel arrivant Fabio Depaoli devrait figurer sur le flanc droit.
Les visiteurs pourraient également avoir un certain nombre de membres de l'équipe encore mis à l'écart par des infections à COVID-19, puisque Daniel Bessa, Bosko Sutalo, Davide Faraoni, Gianluca Frabotta et le gardien Lorenzo Montipo attendent un test négatif pour revenir. Martin Hongla représente le pays hôte, le Cameroun, à la CAN, tandis que Pawel Dawidowicz reste blessé sur le long terme.
Bien que sa récente sécheresse se soit étendue à quatre matchs - ce qui pâlit en comparaison avec ses luttes à Cagliari dernier mandat - Giovanni Simeone devrait débuter devant, ayant marqué lors de deux de ses trois derniers matches de ligue à l'extérieur à Sassuolo.
Sassuolo composition probable:
Consigli; Toljan, Chiriches, Ferrari, Rogerio; Frattesi, Lopez; Defrel, Raspadori, Kyriakopoulos; Scamacca
Hellas Verona composition probable:
Pandur; Casale, Gunter, Magnani; Depaoli, Tameze, Veloso, Lazovic; Barak, Caprari; Simeone
Nous prédisons: Sassuolo 2-1 Hellas Verona
Sassuolo (36) et Vérone (37) ont tous deux enregistré leurs meilleurs buts respectifs après les 21 premiers matchs d'une saison de Serie A, de sorte que les chances à l'un ou l'autre bout ne devraient pas manquer.
Bien que les résidents aient trop souvent été incapables de convertir un point en trois, ils devraient le faire à cette occasion, compte tenu des absences de leurs visiteurs et de l'impossibilité de fermer la porte arrière.